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第77章（第1页）

由于各国的统治者持有不同的目的和不同的感情，因此当时欧洲的主要态势是：奥地利皇帝和西班牙国王都想得到西西里，但是《乌得勒支和约》已规定把它交给萨沃伊公爵；法国和英国都希望看到西欧保持和平，因为战争会给他们国内的反叛者提供可乘之机。但是乔治一世的地位比起奥尔良公爵的地位牢靠得多，所以后者的政策倾向于听从前者，这种倾向由于西班牙国王主动表示不友好变得越来越明显了。乔治一世，作为一名日耳曼人，希望属于日耳曼民族的奥地利皇帝获胜；而英国的政治家们自然希望看到西西里掌握在他们新近的盟国和可靠的朋友手里，而不是由西班牙人来统治。法国，由于摄政者地位不牢靠，违背了它的正确政策，也持这种观点，并且建议修改《乌得勒支和约》将西西里从萨沃伊手里转交给奥地利，把撒丁交给萨沃伊。但是，又不得不考虑在阿尔韦罗尼领导下的西班牙，已经有了一定的军事实力，并且已令那些熟知其在上次战争中软弱无力的人感到十分惊讶。但是，西班牙当时还没有作好打仗的准备，因为枢机主教阿尔韦罗尼所要求的五年和平时间还只过了一半。可是，它更不愿意放弃它的宏图大志。一件微不足道的小事导致了战争突然爆发。一位西班牙的高级官员，由罗马经陆路回西班牙，路经奥地利皇帝所属的意大利诸邦，按照仍然自命为西班牙国王的这位皇帝的命令，把他作为一名反叛臣民抓起来了。对于这种侮辱，腓力五世非常恼怒，派出一支由12艘战舰和8600名士兵组成的远征军进攻撒丁，阿尔韦罗尼没能有效地劝阻他。当时撒丁的移交还没有生效，他们在几个月之内，攻克了该岛。这是发生在1717年的事情。

无疑，西班牙会立即进攻西西里；而法国和英国积极进行调停，以制止行将发生的大战。英国向地中海派出一支舰队，并且在巴黎、维也纳和马德里举行会谈。会谈的结果是英国和法国之间达成了一项协议，尽快实现前面曾提到的撒丁和西西里的交换，作为对西班牙的补偿，把意大利北部的帕尔马和托斯卡纳割让给它，并且规定奥地利皇帝应该永远放弃他提出令人不愉快的对西班牙王冠的不合理要求。如果必要的话，这些协商办法将诉诸武力强制实施。起初，奥地利皇帝不同意；但是，鉴于阿尔韦罗尼的准备工作正在不断完善，终于使他不得不接受这种有利的提议，由于荷兰也同意这个协议，历史上称之为&ldo;四国盟约&rdo;。西班牙人固执己见，由于阿尔韦罗尼在发展西班牙实力方面取得了显著成绩，乔治一世热情地表示愿意用放弃直布罗陀换取它的同意。如果法国摄政者奥尔良公爵了解了这一点，就会在某种程度上为他促成这种谈判进行辩护。

阿尔韦罗尼企图尽力将外交活动扩大至整个欧洲以支持其军事力量。在此期间，欧洲政治舞台风云变幻：为了想使斯图亚特王朝复辟，在计划对英国的入侵时俄国和瑞典联合起来了；在荷兰，由于代理人的原因，&ldo;四国盟约&rdo;的签署被推迟了；在法国，出现了一种反对摄政者的阴谋活动；土耳其人被煽动起来反对奥地利皇帝；整个大不列颠都在酝酿对国王的不满；一些国家在努力说服因要交出西西里而受到伤害的萨沃伊公爵。1718年7月1日，3万名西班牙陆军，由22艘战列舰护航来到了巴勒莫。萨沃伊部队撤离了这座城市，并且几乎从整个岛子撤出了，全部抵抗力量集中在墨西拿城堡。在该城堡被围之后到英国海军上将宾[原作者注：后来的托林顿勋爵，海军上将约翰&iddot;宾的父亲，1757年中弹身亡。]锚泊在此之前，那不勒斯一直都很担心遭到西班牙的攻击，因为西西里国王当时已同意&ldo;四国盟约&rdo;的条款，宾的舰上搭载了2000名奥地利士兵，准备在墨西拿登陆。可是当他驶抵那里时，发现该城堡已被包围了，他写信给西班牙将军，建议中止武力冲突2个月。自然这个建议遭到了拒绝，所以奥地利士兵再次登上了意大利的雷焦，而宾通过墨西拿海峡搜寻已向南逃窜的西班牙舰队。

接着进行的交战几乎不能称之为战斗，尽管当时战争一触即发，可实际上双方还没有宣战。这种形势虽然可能会发生一些小的冲突，可就英军而言，他们的攻击进行到什么程度才算是正确的，这就难说了。似乎可完全断定宾事先就决心俘获或摧毁西班牙舰队，并且作为一名军人，他的命令证明他是正确的。西班牙海军军官不打算进行任何形式的战斗；他们在数量上处于劣势，而且很可能是在同一时期里阿尔韦罗尼仓促恢复的海军，没有陆军那样更具活力。英国舰队气势汹汹地逼近时，一艘或多艘西班牙战舰开始炮击，于是处于有利地位的英舰顺风向航行，使西班牙战舰遭到毁灭性打击；只有几艘逃到了瓦莱塔港。西班牙海军实际上已彻底被打败。重视宾这次战斗的一些作者对他在这次进攻中为什么不组成战列线感到难以理解。实际上，位于他面前的，是一支在数量上和纪律上都处于劣势的溃逃部队。似乎可以更确切地说，他的功劳在于他愿意承担一个比较审慎的人会想方设法推脱的责任。在这次战斗和整个战役期间，他为英国做出了巨大贡献，由于他消灭了这个既或不是现在的也可能是未来的对手，使英国的海上力量得到进一步加强，他因为贡献突出获得了贵族爵位。有关这一天的成就被记载在一份报告里，它得到了英国历史学家的一致赞同。英军派出一名上校率一个分遣队前去进攻逃跑的西班牙舰船。上校给舰队司令的报告是这样写的：&ldo;阁下，我们已捕获或摧毁了在这个海岸附近的所有西班牙舰船，数字见每页的边白。g&iddot;沃尔顿敬上。&rdo;一位英国作者进行估计，而另一位英国作者作批注，这种多此一举的做法是对法国的一种特殊的嘲弄，如果在法国，这种边白上的注释叙述起来可能会写成许多页。[原作者注：坎贝尔：《海军将军们的传记》，被马汉勋爵引用在他的《英国历史》中。]这份报告如此写法也可能是英国人感到这场所谓的帕塞罗角&ldo;战斗&rdo;不值得进行过多的叙述。沃尔顿上校也可能是这样认为的。但是，如果所有的海军报告都模仿他这样写，那么海军历史就无法依据官方材料来编写了。

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