&ldo;她生活得很孤独?&rdo;
&ldo;非常孤独。她丈夫在圣&iddot;洛依斯开皮货店,通常一年在家里呆的时间只有两三个月。在家时,他照料妻子和儿子,很少露面。您是很难搞清现在皮货商之间的关系的,一个诗人往往没有时间去关心普普通通的事。他的生意很长时间没有像以前那样兴旺了,因为可猎捕的动物越来越少。想开皮货店的人现在必须比以前冒更大的风险,还必须到山崖地带去,那里或许可以捕获好的动物,但也不可避免地会碰到危险的印第安人。已经出现过有人去了那儿就回不来的。希勒倒是一直很幸运,他每年要组织一批猎手去打猎,他是这批人的头儿。不管猎手捕获的数量多少,他都一样付报酬。看来他的生意不错,他总有大量的皮货运至圣&iddot;洛依斯,猎人们也都愿为他干活,连印第安人似乎也对他很敬重,这可以从他们给他起的名字中看出来,因为他们对普通的人是不会这样做的。&rdo;
&ldo;您知道他的名字吗?&rdo;
&ldo;知道,他叫纳纳伯。谁也不知道这名字是什么意思,希勒自己从来不提。&rdo;
&ldo;这个词是缩写,完整的写法是纳纳伯&iddot;伯维曲,与乌塔族和休休努族人有亲缘关系,意思是&lso;我的哥哥&rso;,按印第安人的习惯是尊敬的称呼。因为乌塔族动物不多,所以我猜想是休休努族人给他起的名字。他必须友好地和他们在一起,并赢得他们的尊重,要不然他们不会称他为哥哥。我坚信,韦斯顿人会为有这样的居民而感到自豪。&rdo;
&ldo;对此我们一无所知。&rdo;老板承认道。他惊讶地打量着我,接着说:&ldo;但是,真看不出您有这么多知识。您又不是西部牛仔,因为西部牛仔不穿您这样的衣服,举止也不像您这样文雅。但您熟悉红种人的语言,您还写诗。您是学者?&rdo;
&ldo;您说得很对,我是耍笔杆子的。&rdo;
&ldo;请问您叫什么名字?请原谅我提这个问题,我们得知道怎样称呼您。&rdo;
我真想闭口不谈我是谁,我现在被称为&ldo;老铁手&rdo;,这个名字在这里可能家喻户晓。我很快另外想了个名字:
&ldo;我的名字很少见,或许您从来没听说过。我叫麦。&rdo;
&ldo;麦?&rdo;他笑道,&ldo;确实少见!但是我总算认识您了。我必须向您承认,我也叫这个名字。您打听希勒家有什么目的吗?&rdo;
&ldo;是的,这是因为几年前写的一首诗,谁把这首诗保存这么长时间,一定有他的特殊原因。我想知道谁是希勒太太,这不莽撞吧。&rdo;
&ldo;您该去拜访拜访她!她虽然也和她丈夫一样很内向,但她不会拒绝见您。&rdo;
&ldo;听说她儿子和她一起生活?&rdo;
&ldo;是的。刚才说起过,他儿子学了法律,但是没有找到工作,呆在家里,一大堆书籍伴着他,他就整天看这些书,像是要把这些书都背下来似的。他是个亲善友好的年轻人。&rdo;
正如我已经说过的,那位妇女保存着我的诗,引起了我的兴趣。她是从什么地方拿到这诗的?她是一个德籍美国人。她出生在我的家乡吗?是从家乡带过来的,或是我的亲戚送给她的?我想不出来。这首诗这么有价值吗?以至于她保存了这么长时间。我无数遍地跟自己说,这里面一定有另外的情况。我坦率地承认,好奇心驱使我要去认识认识这位妇女,我记下了她的住址,决定去寻访她。
第06章爱炫耀的淘金者
一幢漂亮的小房子旁边有个花园,一位妇女正在那里忙着修剪玫瑰。为了遮挡太阳,她脸上罩着一块薄纱,所以我无法完全看清她的脸。
当我向她打听我是否可以与希勒太太讲话时,她问我是谁,想干什么。我告诉她我叫麦,并向她解释,我想简短地向她询问一下,不会打扰她太久。
&ldo;您请进去吧,我马上就来。&rdo;说完,她转身又去干自己的事了。
过道左右两边都有门,左门关着,我推开右门进去,到了一间虽然不大,但很有个性的起居室。屋里挂着猎枪和印第安动物做成的装饰。我没有时间仔细地观赏,因为刚才我在花园看到的妇女很快就跟了进来。她在一条凳子上坐了下来,说道:
&ldo;我本人就是希勒太太。我能为您做点什么,麦先生?&rdo;
她取下面纱,把它放在一边。我看清了她的脸,惊呆着说不出话来。
这是真的吗?还是因为长得出奇的相像,我搞错了……不,我没有搞错!现在我明白了,为什么这位妇女要保存我的诗,因为这首诗也勾起她对过去忧郁日子的一段回忆。
&ldo;您想打听什么事……&rdo;我正犹豫着怎么答话,她又问道。
&ldo;是的,&rdo;我终于听到我的声音,&ldo;当我看到您的时候,我想问的内容完全不同了。您不会是那种讨厌我什么都问的人吧。&rdo;
&ldo;您尽管说!&rdo;她充满期望地要求我。
&ldo;我们难道以前没见过面,希勒太太?&rdo;我试探道。
她的脸色一下子变了,声音有点发抖,说:
&ldo;我承认,您的脸对我来说不完全陌生,可能我们在这个国家里曾经打过照面。&rdo;
&ldo;不,不在这里,而是在大洋彼岸。如果我没有记错的话,那时您叫瓦格纳太太。&rdo;
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