他们已经在库海文待了两天,但还是不知道发生了什么事,他们为什么在这里,或是他们要在这里待多久。巴力诺什么也没讲,只说他所知有限,等时机成熟后一切自然真相大白,这让弗利克觉得等于没说。不但亚拉侬没消息,更糟的是,连曼尼安也行踪不明,而两兄弟则是不管有什么理由,都被禁止离开安全的侏儒部落。弗利克再次瞥了一眼花园底层,看看他的私人保镖还在不在那儿,结果马上就发现他在一旁毫不懈怠地盯着谷地人。这样的待遇让谢伊火冒三丈,但是巴力诺表示这是为了预防北方怪物又来取他们性命,才出此下策。弗利克默许了这样的安排,几度跟骷髅使者打交道,九死一生,到现在还历历在目。看到谢伊沿着蜿蜒的花园小径向他走来,他随即把这些想法暂时搁到一边。
&ldo;有消息吗?&rdo;当对方走到他身边坐下时,他焦急地问道。
&ldo;什么也没有。&rdo;简短的回答。
尽管他们一路从穴地谷过来,经历了那样艰辛的冒险旅程后已经休息了两天,谢伊还是有莫名的疲倦感。他们在这里一直被奉为上宾,人们也都发自内心地关怀他们,但是却没人提过接下来会怎么样,包括巴力诺在内,大家好像都在等着什么,也许是等许久不见的亚拉侬。巴力诺说不清楚他们是怎么抵达阿纳尔的,只说他在两天前看到一束神秘的光线,顺着光线就在库海文外找到躺在河边的两人,然后就把他们带到村庄。他不知道什么老人或是他们怎么走到这么远的上游。当谢伊提到银河王的传说时,巴力诺不置可否地耸耸肩。
&ldo;没有曼尼安的消息……?&rdo;弗利克迟疑地问道。
&ldo;侏儒们仍在找他,可能要花点时间,&rdo;谢伊轻声回道,&ldo;我不知道接下来该怎么办。&rdo;
弗利克心里认为谢伊的最后一句话正是他们这整趟旅程的缘由所在。他看了一下花园下方,巴力诺突然从前面树林中出现,还有一小群武装侏儒簇拥着他,即使从他们所在的花园高处,也能看到巴力诺狩猎斗篷下的锁子甲。他跟侏儒们认真交谈了几分钟,一副若有所思的样子。谢伊和弗利克对卡拉洪王子知道的并不多,但卡拉洪人民似乎都非常敬重他,曼尼安也说巴力诺人不错。他的家乡是南境最北边的王国,通常被视为边境国,也是面对北境的缓冲地带。卡拉洪子民以人族占绝大多数,但他们和其他各族相处融洽,也不追求隔离政策。备受尊崇的边境军团就驻扎在这遥远的国度。那是一支隶属于卡拉洪国王,也是巴力诺的父亲洛尔&iddot;巴克哈纳麾下的军队,整个南境都仰赖卡拉洪和边境军团在前线对抗入侵者,削弱敌方初步攻势,让大陆其他地方有时间备战。自成军五百年来,边境军团战无不胜,迄今仍保持不败纪录。
巴力诺沿着上坡路走向他们所在的石椅,边走边向他们微笑,他知道,对未来一无所知,再加上因朋友下落不明产生的焦虑,让他们很不舒服。他在他们身边坐下来,开口前沉默了好几分钟。
&ldo;我知道这对你们来说有多难受,&rdo;他耐心地说道,&ldo;我已经派出所有侏儒战士去寻找你们失踪的朋友。如果任何人在这个区域发现他,他们绝对会知道。他们不会放弃搜索的,我保证。&rdo;
兄弟俩明白巴力诺已经想尽办法帮助他们,点头表示理解。
&ldo;对这些人来说,现在时机非常危险,虽然我想亚拉侬并没有提到这点。他们正面临地精入侵上阿纳尔的威胁,他们在边界已经发生过一连串冲突,更有迹象显示史翠里汉平原已有大军集结。你们可能会猜想这些是不是跟黑魔君有关。&rdo;
&ldo;这是不是意味着南境有危险了?&rdo;焦急的弗利克问道。
&ldo;没错。&rdo;巴力诺点头称是,&ldo;这也正是我在此的原因之一,要跟侏儒国商定出一个联合防御策略,以应对全面进攻。&rdo;
&ldo;那么亚拉侬在哪里?&rdo;谢伊马上问道,&ldo;他会尽快赶来这里帮助我们吗?沙娜拉之剑跟这一切有什么关系?&rdo;
巴力诺看着困惑茫然的脸,缓缓摇头。
&ldo;我必须承认我无法给你任何答案。亚拉侬是个非常神秘,但却非常有智慧的人,过去只要我们需要他,他一直都是可靠的盟友。我最后一次看到他,是在我去穴地谷找你的几个星期前,当时我们约定好要在阿纳尔碰头,但是他已经晚了三天。&rdo;
他停下来沉思,俯视花园和前方的阿纳尔森林,倾听着树林和侏儒们走动的声响。这时,最下层的花园突然有人大叫,其他人也跟着鼓噪。三人疑惑地起身,迅速看看四周是否有危险,巴力诺强壮的手马上移向系在他身侧的阔剑。一会儿过后,底下一个侏儒急忙跑上来,一边跑一边拼命叫着。
&ldo;他们找到他了,他们找到他了!&rdo;他兴奋地喊叫,因为太心急还差点绊到自己。
谢伊和弗利克两人面面相觑。跑上来的那人上气不接下气地停在他们面前,巴力诺兴奋地握住他的肩膀。
&ldo;他们已经找到曼尼安&iddot;利亚了吗?&rdo;他随即盘问。
短小精干的侏儒冲过来把好消息传达给他们,开心地直点头。巴力诺一言不发,跳下步道往发出欢呼声的地方走去,谢伊跟弗利克也跟在后头,几秒钟就抵达下面的空地,沿着主要步道穿过森林,跑向几百码外的库海文。前方兴奋的侏儒欢声雷动,不断恭喜找到高地人的同胞,大老远就听到他们的呼声。抵达村庄后,他们推开挡住去路的侏儒直达人群中心,围成一圈的守卫退开,让他们进入左右两边都是房舍、后面立着一面石墙的庭院,曼尼安&iddot;利亚一动也不动地躺在长木桌上。他脸色苍白,看起来毫无生气,一群侏儒医生尽职地帮他疗伤。谢伊惊呼出声,急忙要跑上前去,却被巴力诺强壮的手臂给抓住,那战士呼唤最近的侏儒。
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