王夫人又问她:&ldo;正要问你,现在赵姨娘、周姨娘的工资是多少?&rdo;熙凤说:&ldo;按照规定,每人二两。赵姨娘有环兄弟的二两,共是四两,另外还有四百个大钱。&rdo;王夫人接着问:&ldo;是不是都按数发给他们?&rdo;熙凤很奇怪,就说:&ldo;怎么会不按数发给!&rdo;王夫人说:&ldo;前天我好像听到有人抱怨,说少了一千个大钱,是什么原因啊?&rdo;熙凤忙笑着说:&ldo;姨娘们的丫环,工资原来是每人一千个大钱。从去年开始老爷们商议的,姨娘们的丫环工资要减半,每人五百个大钱。她们每位两个丫环,所以就少了一千个大钱。这也不能怪我,我倒是愿意给她们,可我不能自己赔上啊。这个钱我只是过过手,我做不了主。我倒是说过两三回,提议按老规定办。可他们说只能按这个数,我也不好再说什么。我都是一天也不拖地发给她们。&rdo;不用说,肯定是这几个姨娘告状了。她们在告状时很可能非常气愤,说话很不注意。你看,又得罪熙凤了。做小老婆的没有地位,所以做人更要小心啊。
过了半天,王夫人又问:&ldo;老太太屋里几个一两工资的丫环?&rdo;熙凤干脆地回答:&ldo;八个。现在只有七个,那一个是袭人。&rdo;王夫人点点头:&ldo;这就对了。你宝兄弟也没有一两的丫环,袭人还算是老太太屋里的人。&rdo;王夫人为什么要问?为什么又说&ldo;对了&rdo;?肯定是有人在和宝玉攀比。会是谁呢?还会有别人吗,赵姨娘啊!熙凤马上就开始答辩:&ldo;袭人原来是老太太的人,不过借给宝兄弟用着。她这一两银子还在老太太的帐上领。如果说因为袭人是宝玉的人,就减了这一两银子,那肯定不行。当然,如果再给老太太加一个人,就可以减他的。如果那样的话,还不减她的工资,就必须给环兄弟也加一个一两工资的丫环才公平合理。就是晴雯麝月等七个大丫环,每月工资一千个大钱,佳蕙等八个小丫环,每月工资五百。这还是老太太下的命令,别人怎么能生气呢。&rdo;薛姨娘笑:&ldo;听听凤丫头的这张嘴,说起话来就像炒爆豆子。&rdo;熙凤说:&ldo;姑妈,难道我说错了吗?&rdo;薛姨妈笑着:&ldo;说得对,可是说得慢一些不省劲儿吗。&rdo;熙凤刚要放开了大笑一场,看看王夫人赶忙停住了。
王夫人又想了半天。她是大脑运转速度慢呢,还是做事比较稳重?她又对熙凤说:&ldo;明天挑一个好丫头送给老太太,补上袭人的空儿,把袭人的工资减下来。从我每月二十两银子的工资里,拿出二两银子加一千个大钱来给袭人。以后凡是赵姨娘、周姨娘有的,也就有袭人的,只是袭人的这一份都从我的工资里匀出来,不用动公家的就行了。&rdo;这就是不正式地任命袭人为宝玉的姨太太了。当然,就像现在很多官员的职务后边加个括号,写着&ldo;相当于副县级&rdo;,袭人实际待遇就是姨太太,连两个丫环的工资都领到了。王夫人做事还是比较周全的,比较顾全大局的,她这样做,安抚了两个姨太太,又鼓励了贴心人袭人。
熙凤笑着推推薛姨妈说:&ldo;姑妈听见了吧,我平时说的那些话没错吧。&rdo;看来,她早就猜到袭人要做姨太太了。薛姨妈点点头:&ldo;早就应该这样了。模样儿自然没得说,她做事大方,待人接物和气里头带着刚强,这些都很难得。&rdo;王夫人又动感情了,含着眼泪说:&ldo;你们哪里知道袭人那孩子的优点啊?如果她能伺候宝玉一辈子,宝玉就算有福了。&rdo;熙凤说:&ldo;既然这样,干脆举行个仪式,明明白白地让她做姨太太不好吗?&rdo;王夫人摇摇头:&ldo;那样就不好了,一来都太年轻,二来老爷也不会答应,三来宝玉见袭人是个丫环,还能听她的劝,如果成了姨太太,袭人就不大敢劝了。先这样糊弄着,过两年再说。&rdo;可这样糊弄着,关系不明确,别人就有想法,他们也不稳定啊。当然,好处还是有的,那就是如果宝玉不要袭人,她还可以自由嫁人,毕竟没有公开结婚,还算未婚少女啊。
熙凤也没什么话了,就告辞转身出来。刚到回廊,有几个负责的妇女正等请示她呢,赶紧迎上去笑着说:&ldo;奶奶今天汇报什么事,这么长时间?千万可别热着了。&rdo;熙凤把袖子挽了几挽,蹬着小门的门槛子,笑着说:&ldo;这里好,先凉快凉快。&rdo;她这动作真豪爽,一般妇女可不敢蹬门槛子,因为这是一个很不正经的动作。摆好了姿势,她开始回答问题:&ldo;太太把二百年的事都想起来问我,难道我不说吗?&rdo;这话怎么带着刺儿啊!她又冷笑着说:&ldo;到太太那里告状,我也不怕。大脑进水了,烂舌头的狗东西,不得好死!一锅端的日子等着你呢。也不想一想,自己就是奴才,也配要两三个丫环伺候!&rdo;她一边骂着,一边登登登地走了。熙凤这是在向赵姨娘、周姨娘宣战呢。她们会知道吗?当然会了,这几个妇女会很快把熙凤的话传出去的,半天功夫就会传到赵姨娘她们的耳朵里。这就是中国古老的信息传播方式,传播速度有时是很惊人的,传播过程中还能进行各种文学加工,添油加醋,妇女们在这项工作中的贡献最大。
在王夫人屋里玩的人们吃完西瓜,又说了一会儿话,就都散了。宝钗约黛玉到藕香榭去,黛玉说要洗澡,她们也分了手。宝钗想找宝玉聊聊天,一个人顺路走进了怡红院。宝钗不是生宝玉的气吗?她怎么会又主动来了?聊什么?聊文学问题?还是聊婚姻问题?嘿嘿。
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