简清回握住简澈汗湿一片的小手，这才止住了他的颤抖。

简清回头扫过方一品与堂外众人，脸色苍白，泪光盈盈欲落。

在这样的目光注视下，议论声不知不觉就停了，徐夫子站在一众陌生的路人之中，面皮发红，还是坚定地对简清点了点头，无声地告诉她：我信你。

简清感激地笑了笑，回头叩首道，“禀大人，方一品盗走菜谱后，我与幼弟忙于照顾父亲，酒楼停业许久，财物大多遗失，到送别父亲后，我二人手中只剩下空空酒楼与一两白银。

又有过往雇工上门要债，若是不开门营业，我姐弟在催债下早已流落街头。

欠条在此，若是大人不信，大可传雇工与当日问诊的柳郎中上堂询问。”

简清呈上从肖大手中拿回来的欠条，许阳侍立一侧，抱拳道，“大人，简家欠债之事，我巡街时有遇见雇工上门打砸，可以为简氏作证。”

方一品急道，“大人！

许捕头受简、受师父恩惠，自然向着简清说话，请您明察！”

雍淮一抬手，玩味道，“既是受简知味恩惠，她二人是简家血脉，你自认身负简家传承，有什么好怕的？”

方一品一时语塞，堂外围观众人里有人出声道，“大人，我为简家过往雇工，我可做证。”

“来人，传城中谷丰食肆、方记、汤记三家掌柜与柳郎中上堂。”

吩咐完，雍淮转向门口，道，“你是何人？”

肖勉拖着肖大衣领穿过人群，一同跪于堂中，他身后跟着些简清面熟的男男女女，有些畏缩地站在门口。

肖勉推了肖大一下，肖大伏在地上，哆嗦着说道，“大人，我二人为简家过往雇工。

半月前简家欠了我们十两银工钱未发，要债时一文也无，简氏请我们宽限半月还债，之后卖起了包子面条凑钱，几日前连本带息还清，正是您手中这张欠条。”

肖勉叩首道，“大人明察，我二人于简家做工两年有余，简掌柜先前曾想传手艺给女儿，是方一品百般纠缠进了厨房学艺，后简掌柜身体不适，才给了他掌勺机会。

月余前简掌柜偶感风寒，方一品那时已拿着菜谱投奔了迎仙楼，掌柜听闻消息后气到吐血，一病不起，乃至身故。”

站在门前的男女附和道，“是啊，大人，要不是急着用钱，我们也不会那样逼小娘子。”

“方一品那小子不是个东西，气死了老掌柜，还有脸在这里！”

一时堂上吵嚷不休，雍淮瞥一眼跪着安安静静的简清，敲了下桌案，“肃静。

你们是简家雇工，可有文书？”

肖勉起身呈上一沓契书，“大人，一共十五人契书。”

雍淮正翻阅间，门前三家掌柜带到，原本雍淮就是点了距城中近的三家食肆前来问话，当即便道，“你三人，可知简氏酒楼简知味的徒弟是谁？”