魏伯阳著作这本书的目的，是为了说明修炼丹道的原理与方法，证明人与天地宇宙，有同体同功而异用的法则和原理，为了整理自古以来的传承，证明人为的修炼，可以升华而成神仙的传统学术，他以《周易》的理、象、数三部分，和周、秦到两汉，用在天文物理学上的原理与原则的五行、干支之学，以及道家老子传统的形上、形下的玄学原理，一齐融会贯通，为丹道的修炼程序，做了一套完整的说明。

所谓&ldo;参同契&rdo;，便是说，丹道修炼的原理，与《周易》、《老子》的科学而哲学的原则，参得透彻了，便可了解它们完全是同一功用，&ldo;如合符契&rdo;的。

所以他便融会《周易》、黄老、丹道这三种学术共通的道理，著述这本《参同契》了。

在这本书中，他的文辞简朴而优美，犹如《易林》的词章，也是千古绝调之笔，他把丹道修炼的原理，区分为药物、服食、御政三大纲要。

然而如《老子》这本书一样，它原始的篇章次序，究竟是如何的安排，确费后人的疑猜与稽考，这又富于道家犹龙隐约的风味，可与老子其人及其书互比隐晦。

如果我们要把丹经的鼻祖著作《参同契》，比之老子的书，那么，另一部丹经，是宋代张紫阳真人所著的《悟真篇》，应该比之如庄子的书了。

《参同契》所讲的丹道学术，特别注重身心精神的修炼，他所指用于&ldo;返老还童&rdo;、&ldo;长生不死&rdo;，至于最高解脱而登上仙位的丹药，主要的药物，便是人人自己所具备的精、神、炁而已。

即在修炼的过程中，也可以借用，或者必须借用外物的丹药，那是为了培养补充衰竭而有病象的身心，使其恢复精、神、炁的生命本能而已。

它是中国养生学的祖述宝典，也是最早研究身心生命奥秘的著作，它影响汉、魏的医学，生物物理学，乃至佛学与禅宗，后来道教的经典《黄庭经》，所谓&ldo;上药三品，神与炁精&rdo;等思想，以及《龙虎经》等的著作，都是由《参同契》的蜕变而来，不过加上一些宗教神秘的观念而已，他认为恢复精神先天原始的情况，能够自作生命的主宰，以及变化生死的功能，一切都可操之在我，才是服食丹道的效验。

至于煅炼药物的精、神、炁，与服食的方法，必须有正确的心性修养，与真正智慧的认识，才能做到。

所以统摄修炼药物，服食成丹等的程序，便要透彻了解御政的重心。

讲到药物，他虽然指出精、神、炁为修炼丹药的主材，但是，他并非如宋、元以后的丹道，参合佛学禅宗的理论与方法，而且更不是明、清以后伍冲虚、柳华阳的丹道学派，专以性神经系统的精虫卵子等，认为便是精神的精;同时，更没有如明、清以后的丹道，动辄便以任、督等奇经八脉做为修道的主题。

他的本来原文，非常清晰，只因后世道家与道教的道士们，各从不同的观点，不同的角度，自己为他作注解，于是讲究修性修命的，主张独身主义的单修清静派;主张不离家室之好，男女合薪的双修派;主张烧铅炼汞而用外丹的丹法，就众说纷纭，统以《参同契》做为原理的根据了，所以房中采炼等等左道旁门的谬论，也都一一牵强附会，援引《参同契》的文言，而言之成理，著之成文。

至于《参同契》原本所说的精与神，便是魂与魄的外用，炁，只是精与神的化合物而已。

它与《周易&iddot;系传》的：&ldo;精气为物，游魂为变&rdo;，确是同一路线的思想。

其实，《参同契》一书，并非真正难读，也不是作者故弄玄虚，保存有无上秘密的口诀，只是受历史时代背景的影响，文章风格，各有不同，魏伯阳生当东汉时代，正当文运走向变今而仿古的变革时期，他没有像近代人的条分缕析，归纳分类得清清楚楚，但是你只要把握他的主题，是在说明修炼丹道的原理与方法，百读不厌，久久就会自然贯通，找出它的体系条理了。

他引用老子的理论，是为了借重先圣古人的言辞，以证明他的道理，并非向壁虚构。

他引用《易经》象数的原则，极力说明天地日月气象变化的宇宙规律，藉以证明人身生命活动的原理，是与天地宇宙变化的程序，有共通活用的轨则，并非是要你把天地日月的规范，呆呆板板地用到身心上来。

清代道士朱云阳的意见，认为他是以月的盈亏，来比精神的衰旺，日的出没，来比气血的盈虚，这是非常合理的名言。

现在我们举出一、二段有关修炼清静的理论与方法，是他说明老子的&ldo;致虚极，守静笃&rdo;、&ldo;万物芸芸，各归其根，归根日静，静日复命&rdo;的引申注解。

同时，也可以在其中看到稍迟魏伯阳一二百年间的佛学与排学等，它如何取用中国文化中，对于心性现状解释的科学观，以及首先提出以&ldo;无念&rdo;为入手的《参同契》的修法;并且也由此看出宋儒理学家们的修养&ldo;静&rdo;&ldo;敬&rdo;的方法，它与佛、道两家，是如何的结有不解之缘了。

例如：

推演五行数，较约而不烦。

举水以激火，奄然灭光明。

日月相薄蚀，常在晦朔间。

水盛坎侵阳，火衰离昼昏。

阴阳相饮食，交感道自然。

吾不敢虚说，仿效古人文。

古记显龙虎，黄帝美金华。

淮南炼秋石，玉阳加黄芽。

贤者能持行，不肖毋与俱。

古今道由一，对谈吐出谋。

学者加勉力，留意深思惟。

至要言甚露，昭昭不我欺。

名者以定情，字者缘性言。

金来归性初，乃得称还丹。