始建国五年(公元13年)正月,被任命为荆州牧的大司马司允费兴谒见王莽,王莽询问他到任后的想法和打算,费兴说:&ldo;荆州和扬州,以前大多依靠山林湖泽,以捕捞和采林为主。六制度的推行,把山林湖泽都收归国有,捕捞和伐木都要收税,从而损害了人民的利益,加之连年干旱天灾不断,百姓穷困潦倒。所以,我到任后当务之急是减免他们的赋税,贷放农具。&rdo;王莽听后相当不满,就把他的官给免了。
十一月,由于违犯私藏铜炭禁令者太多,王莽无奈之下废除了该项禁令。
(4)改革官制
始建国三年(公元11年),王莽以厘订制度未完为借口,上自公爵侯爵,下到小吏,官俸全部停发。五月,王莽下诏书说:&ldo;我的命运遭遇不幸,灾害连连,国家财政入不敷出,民怨沸腾,从公卿以下,一个月只有布十二匹的俸禄,或丝帛一匹权作官俸。我每念及此事,无不忧心忡忡。现在困难时期已经过去,国家财政虽称不上富足,但已略微宽裕,故将从六月朔庚寅开始,按照以前的官俸标准给官吏发放俸禄。&rdo;新朝的官阶从四辅、公卿、大夫、士,下至舆、僚,共十五等。僚的俸禄标准是每年六十六斛,其他官员的俸禄按照等差逐渐上升,到四辅则是一万斛。王莽觉得这样还不够,又下诏:&ldo;古时候,俸禄随年岁丰歉而有所增减,表示官吏与平民息息相关。现在,利用年终统计作为计算的根据,没有灾害的时候,全额供应御厨房各种膳食;如有灾害,则采用十进制单位,计算数量并减少膳食。十一位公爵、六司、六卿及以下,分别到若干州郡、封国,也采用十进制单位,计算受灾多少而削减俸禄。郎官、侍从官和京师官吏等这些从京师仓库的储备粮里领取俸禄的官员,标准向太官膳食看齐,增则增,减则减。希望上下同心同德,鼓励、促进农业发展,安抚善良的老百姓。&rdo;法制的繁琐以及核算课计的艰难使得官吏终究还是领不到俸禄,各级官吏于是纷纷利用自己的职权,靠收受贿赂来解决自己的日常开支。
始建国四年(公元12年)二月,王莽仿照周朝制度重新授爵位。由于地图和户籍还没有规划好,只有用象征封国的茅土来代替,称为&ldo;授茅土&rdo;。分封依照《禹贡》,将全国分为九州,分封一千八百名诸侯。封爵依照周朝制度分为五等。公爵的封地叫一同,方圆一百里,享万户居民;侯、伯爵封地叫一国,方圆七十里,居民五千;子、男爵封地称一则,方圆五十里,居民九百户。此外还设附城,最大的城居民九百,纵横三十里,依次递减,分五个等级。由于封爵也是王莽虚张声势的骗局,所以并没有兑现封土。各级的受封官吏只能靠从官府领取每月几千钱的俸禄来维持生活,诸侯只是有其名而无其实,所以一些诸侯迫于生计甚至给人家当雇工。
天凤元年(公元14年),王莽按照《周官》和《王制》的记载设置了卒正、连帅、大尹,这些官相当于太守,同时又设置了相当于都尉的属令、属长,以及职位相当于上大夫的州牧和部监。为了将官位和爵位合二为一,还实行世袭制,王莽规定:公爵做州牧,侯爵做卒正,伯爵做连帅,子爵做属令,男爵做属长。
由于&ldo;授茅土&rdo;所分封的领土迟迟不能兑现,诸侯和一些官吏的俸禄也无法兑现,于是便纷纷非法牟利,有些郡大尹、县宰的家里聚敛了无数非法钱财。王莽为了维护统治秩序又下诏书,宣布为解决边境军需将没收那些贪赃枉法的官吏家产的五分之四。
王莽这次改制,总的主导思想是&ldo;革汉而立新&rdo;,但改制的依据却是古制、经典、迷信符等要么过时要么不科学的东西。所以,他的改制,表面上看来有的放矢,似乎是抓到了社会问题的症结之所在,但他的泥古不化,荒谬离奇的具体改制措施,不仅不能解决问题反而进一步加剧了社会矛盾。例如,他企图复古推行井田制来遏制日益严重的土地兼并,表面上看来似乎抓到了经济问题的症结,但却违背了社会发展以及经济发展规律。因此,改制不仅没能解决土地兼并问题,反而遭到上自贵族官僚、下至平民百姓的强烈反对,于是不得已废除了&ldo;王田私属&rdo;制度。
王莽本人是玩弄权术篡权上台的,因而他猜忌多疑,朝令夕改,政治上一味仿古,政策上荒谬离奇。同时,王莽新政权内部的官员贪赃枉法,对人民统治异常残暴,以致&ldo;民摇手触禁,不得耕桑,徭役烦剧&rdo;,这一切都使社会各阶层同新政权的矛盾进一步激化,出现了富人无法保全其财产,而穷人更是连性命都几乎难以自保的局面。王莽改制触及的社会问题相当重大,同时也使大地主、大商人的利益遭到侵犯和损失,使这些原本对王莽抱有很大希望的人,也转而反对改制。王莽在改制的同时,为显示其政权之淫威,对周边少数民族频繁发动战争,这些侵略战争吞噬了无数战士的生命,消耗了人民大量的财富,激化了阶级矛盾,最终在人民起义中改制失败,统治被推翻。
3绿林、赤眉起义
建立&ldo;新&rdo;政权后,西汉末年的社会危机并未因王莽改制而得到缓和。相反,在王莽残暴的统治之下,人民在水深火热中苦苦挣扎,致使&ldo;民庶涂炭,百不一在&rdo;。与此同时,旱灾和蝗灾连年不断,天灾使大量农民食不果腹,王莽派人教饥民&ldo;煮木为酪&rdo;,以木头充饥,想借此解决饥荒问题,但在很多地区人吃人的惨剧却不断发生。
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