王莽居摄元年(公元6年)正月,举行了盛大的祀天典礼,气派竟与天子行事一般无二。他还要求官吏们将其言行记录下来。同年三月,立刘子婴为太子,号孺子。
同年四月,王莽派兵剿灭了安众侯刘崇和张绍合谋的兵变。大臣们反复宣称:刘崇等之所以敢起兵造反,就是因为王莽的权势尚低,应大力提高他的权力地位,以至能震慑全国。
五月,太后颁布诏书:王莽在见太后时,可自称&ldo;假皇帝&rdo;。十二月,文武百官上奏请求将安汉公的官府封为&ldo;摄王殿&rdo;,其居所则称为&ldo;摄王宫&rdo;,得到了太后的批准。
初始元年(公元8年)九月,王莽之母功显君死去,王莽按照天子吊祭诸侯的礼仪服丧。
王莽的野心日渐增大,他倚仗已取得的民心,预谋夺取皇位,改朝换代。
因为王莽一直借助符瑞为其代汉制造声势,这便迎合了某些人钻营的心思。当时有个叫哀章的梓潼人在长安学习,品性不好,游手好闲,他看王莽居摄便趋意逢迎,造了个铜制的箱子,在上面写了两幅题签,一张写上&ldo;天帝行玺金匮图&rdo;,另外一张写上&ldo;赤帝行玺某传予黄帝金策书&rdo;,大意是说皇太后应顺天意而行,将王莽立为真天子,统领天下。然后,他把此物送到高帝祠庙,交给了仆射。仆射上奏了此事,王莽听闻,立刻赶往宗祠接取这一象征天意授权于他的铜箱,然后他竟戴上王冠,前往太后宫中说道:&ldo;汉高皇帝秉承天意,将天子之位传给我,我虽然十分惶恐,但又实在不敢违命,接受天命和神灵旨意是我唯一能做的。此后我将成为真天子,定国号为&lso;新朝&rso;。&rdo;随即王莽颁布代汉立新的诏书。始建国元年(公元9年)正月,王莽举行了隆重的登基仪式,而后,他手捧新制的皇太后御玺,率领文武百官一同送至太皇太后处,他同时还去掉了汉朝的国号,颁布诏书给孺子婴:&ldo;从前上天帮助你的先祖,已历经十二代统治二百一十年,现如今是上天任命我为皇帝的时候了,正像从前殷朝的后代臣服于周氏一样。&rdo;他将孺子婴封为安定公,幽禁起来。
身为皇室外戚,凭借叔、伯父等人数年来在朝中形成的势力,王莽靠着假仁假义、沽名钓誉发家,终于废汉自立,登上了皇帝的宝座。
2王莽改制
王莽篡夺政权建立新朝之后,依照《周礼》进行了改制。改制内容涉及广泛,包括土地制度、货币制度、五均六、官吏行政制度等方面。
(1)改革币制
居摄二年(公元7年)五月,王莽下令,在通用的五铢钱以外,加铸三种货币,一是大泉,大泉重十二铢,面值五十,另两种是面值五百的契刀和面值五千的错刀,于是出现了五铢钱、大泉、契刀和错刀四种货币并行流通的局面。他还曾规定,从列侯以下,不准私藏黄金,黄金归官府所有,如果将黄金送交御府,就能够得到很多的酬金,然而没有兑现。第一次币制改革就这样草草收场。
始建国元年(公元9年),新朝政府下令在第一次币制改革的基础上进行第二次币制改革。王莽认为刘字(繁体)拆开就可分为&ldo;卯&rdo;、&ldo;金&rdo;、&ldo;刀&rdo;三部分,因而下诏,&ldo;正月刚卯&rdo;佩饰和金刀钱都不准再用。于是,废除错刀币、契刀币以及五铢钱,改铸直径六分,重量仅一铢的小钱,上面有&ldo;小钱值一&rdo;的字样,加上以前的&ldo;大钱五十&rdo;的货币,同时流通。为了防止民间私自铸造,便下禁令不准私藏、挟带铜和炭。五铢钱携带和使用方便,加上人们私下传说官府要废除大钱,所以百姓都不肯携带大钱,偷偷使用五铢钱。王莽对此事极为不满,下文告:&ldo;所有私藏五铢钱,并说大钱要废除者,流放到极其边远且荒凉的地方去。&rdo;同时派谏大夫五十人到全国各郡去监督新币铸造。
始建国二年(公元10年),王莽因为钱币一直不能流通,进行第三次币制改革,下诏说:&ldo;钱币如果都铸成大面额,则不能应付小额买卖;钱币如果都铸成小面额,则运输装载就费事。如果把钱币分为轻重大小各等级来铸,那么使用方便,百姓就欢迎。&rdo;于是,又铸造发行宝币六种:金币、银币、龟币、贝币、钱币、布币。六种宝币下面又有更细的分类,分别是钱币六种,金币一种,银币二种,龟币四种,贝币五种,布币十种。这样王莽政权的货币共有五类、六种名称,二十八个等级。钱币、布币都用铜混杂铅锡来铸。但是货币品种的繁多不但没有给生活带来方便反而使百姓生活陷于混乱,货币流通被阻滞。王莽了解了百姓的不满,于是又下诏说只使用值一钱的小钱和值五十的大钱,龟币、贝币、布币暂且停止使用。由于民间私自铸币的现象屡禁不止,便加重刑罚:一家造钱,邻居五家连坐,将这些人送到官府做奴婢。规定钱币为官吏和平民外出通行必须挟带的通行副证,没有携带钱币的人,旅舍不允许住宿,就连关卡和渡口都要盘问,公卿大臣都要携带它才能出入宫廷。王莽想要用这样的办法来提高货币的身价从而使其得以流通。朝野上下被指控买卖田宅、买卖奴婢、盗铸钱币的人,其身份地位从封国国君、朝廷官员到庶民都有,犯法的人不计其数。于是农业和商业遭受沉重打击,农民和商人纷纷失业,全国经济几近崩溃,甚至出现了人民&ldo;道路以泣&rdo;的局面。
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