徐冉一咬牙，索性把话摊开了说：“那里头有座铁矿。”

此言一出，薛铖和魏狄俱惊。

历朝历代国土内的铁矿均为朝廷把控，民间绝不可私自开采。

况且以他们的印象，越州这一带未有矿山记录在案，按如今的情形看来，徐冉说的必是座私矿！

联想到漱玉斋运出的大批模具，薛铖顿时后背生寒。

“薛将军，私铁矿意味着什么你应该比我清楚。”

徐冉不徐不疾道：“这条消息我敢说西南的几个大寨子都知道了，就算你们现在折返去调人，只怕回来的时候铁矿已经被这帮亡命之徒严防死守起来。

以你们三人之人，根本无力回天。”

“不如……”

徐冉眼中精光毕露，咧嘴道：“我们合作。”

一介山匪堂而皇之地向朝廷命官寻求合作，这种事大概也只能应上官匪勾结沆瀣一气这种词了。

薛铖的心情顿时复杂起来，沉思片刻后问：“条件？”

徐冉竖起一根手指，道：“我只有一个条件。”

“讲。”

“剿匪。”

这两字出口，莫说薛铖三人，就连燕云寨众都大吃一惊。

燕娘更是瞪圆了眼，几乎以为她得了失心疯，立即伸手扯住徐冉的胳膊，惊道：“大当家的！”

徐冉轻轻拂开她的手，重复道：“剿匪，你们没听错，我也没说错。”

薛铖挑眉道：“徐大当家这是……投诚？”

“非也。”

徐冉摇摇头，曼声道：“堂堂镇北将军不会无缘无故出现在这里，我想薛将军此行恐怕和西南的调令有关吧。”

燕云寨的消息网遍布整个西南，早在几日前她便听闻京里似乎要调一个大人物来，如今遇上薛铖，十有八九便是他了。

见薛铖不否认，徐冉继续道：“我说的剿匪可不是让薛将军大刀阔斧把这西南匪寨拔个干净。”

“薛将军虽在边疆战功赫赫，但在西南却是一点根基也没有，这里的山水和人将军不了解，但大大小小百八十个匪寨却是在这里扎根多年的，想要一夕铲除几乎不可能。

何况你不会一辈子都扎根在西南，只要你一走，这些匪寨就算死得连渣都不剩了，也能再长出来。”

说到此，徐冉啧了一声，补充道：“跟韭菜精似的。”

溯辞没忍住，噗地笑出声。

薛铖嘴角一抽，伸手抚了抚她的发顶。

“常言道强龙不压地头蛇，但若强龙和地头蛇联手，还怕镇不住底下这些四脚兽么？”

徐冉回归肃色，抛出了她的条件。

这下所有人都明白了她心中所想。

“你想以官府为靠山，做西南的匪大王。”

薛铖挑眉，却反问：“西南百八十个匪寨，谁做这地头蛇不行，我为何要和你合作？”

徐冉双臂一抱，好整以暇道：“你尽管去打听我燕云寨在西南的名声，我们寨子从不是那等为非作歹之徒，也有实力敢摘这匪大王的名头。

况且……”

她面露戏谑之色，沉声道：“若不和我合作，那座铁矿，你想都不要想。”