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第262章 意外来客(第1页)

因为急于炫耀自己的猎物,布朗家的兄弟们婉拒了主人的邀请,没有留在浮翠山庄吃晚饭。布朗姐妹俩于是也只得跟着兄弟们一起离开。夏青黛赠送了好些香蕉蓝莓面包和香蕉蓝莓布丁,还有一罐香蕉果泥,她们也算是满载而归。两家的距离不足一英里,但布朗兄弟不走寻常路。硬着打马绕着大大小小的村道,来回走了近三英里的路,才回到家里。布朗姐妹俩坐着马车跟在后头,被那些没有修好的村道颠簸得头昏脑胀,十分无语。几位牧师家的青年,今天也有收获,心里也很想把猎物吊在马上,骑马溜一圈。欧文一早就说过,今日谁打到的猎物就归谁。但是面对主人家的晚餐邀请,几位男士沉吟了片刻,决定还是要以实惠为主,炫耀为辅。浮翠山庄的晚餐既丰盛又精致,全是玉盘珍馐,比他们自己家里的晚餐美味多了。留在浮翠山庄用餐,不仅能省下自己家的口粮,还十分有体面,由不得他们不动心。奥斯汀先生脸皮薄,又吃又拿还有些不好意思。但夏青黛盛情挽留他们兄妹俩,绝不是客套,他却之不恭,只得留下。副牧师科·普林斯比奥斯汀牧师家更穷,日常就爱给庄园主逗乐,以达到蹭饭的目的,今日还带着弟弟们,此时自然更不会离开。夏青黛对于奥斯汀先生等人没有很大的印象,但是对于副牧师科·普林斯本人还是很感兴趣的。对方有个有趣的灵魂,说起话来常常妙趣横生。有他在饭桌上,就绝不会出现冷场,定能把气氛拿捏地欢欢喜喜。夏青黛是很愿意养着他的,也非常欢迎他来庄园里蹭饭。庄园里有她投喂的一地窖面粉、黄油、土豆、豌豆和莴苣等等食物,养再多一倍的小人都吃不完。刚刚她空运莲花楼马车的时候,还顺便切了一段鳕鱼,晚餐就可以做炸鱼薯条。正当晚餐即将开始时,古堡前的石板路上,又传来了一阵邮车的声音。这个时间还有信送来,大约是急件。果不其然,信是商人比尔花钱送的当天件。里面主要就一个消息——他们共同投资的海外船队,历经半年,第一艘船不日即将靠南安普顿港口。“啊,那太好了。”夏青黛开心地弯起眼睛。船是从东方过来的,定然装满了来自大清的精美商品。夏青黛投资的船队,绝不可能做鸦片贸易。而除了鸦片,自给自足的大清社会,根本不需要英国的商品。因此她这一船的利润,跟其他侵略性很强的商船比,简直可以算得上亏本了。毕竟是纯拿白银换大清商品,而不是以物易物。她倒是很愿意把英国的纺织机、蒸汽机等等工业革命下的产品交易出去。但英国海关也不傻,这些东西都是严禁出口的。离得近的美国,还得找商业间谍来英国工厂卧底几年,出关的时候连一片纸都不让你带走,纯靠脑记才能偷走一些技术。更别提闭关锁国的大清,那边是既没有来偷师的动力,也没有那个时间。但抛开民族大义不说,只从商人的角度来看,夏青黛实际上是一本万利。毕竟她是拿土豆、镜子和人造钻石当本钱的!因此听到自己的商船快到港了,她都恨不得立刻赶去南安普顿港口等着了。而信中除了关于船队的消息,还有一件让夏青黛很开心的事。那就是她之前去信拜托比尔找的名贵木材,已有着落。比尔已成功采购了一船东印度迈索尔存储着的上等紫檀木,到圣诞节左右就能运到英国了。得到这个消息的夏青黛,能多吃一块炸鱼。自明中期起,皇亲国戚、达官贵人就爱上了用紫檀木做家具。朝廷会定期派专员赴印度和南洋进行采办,自此成为定例。由于紫檀木生长缓慢,非数百年难以成材。一路采伐到清朝时,木材已近枯竭,清初用的都已经是库存了。现在乾隆晚期,想要再得到一船上等紫檀可十分不容易,比尔算是用心了。比尔本身对紫檀木兴趣不大,身为英国商人,他更喜欢皇室御用的卡雅楝木,俗称桃花心木。不出意外的话,这一船紫檀木都可以进浮翠山庄的库房,由不得夏青黛不开心啊,她也完全没想着卖。邮差走后不久,众人正在餐厅里边吃饭,边听科·普林斯说笑话,结果门铃再次响起。到来的人,竟然是本该在剑桥大学读书的欧文表弟詹姆斯。这种不先写一封信而直接上门拜访之事,哪怕是表亲之间也属于十分唐突。年轻的詹姆斯,一看欧文见到他时微微挑起的眉毛,心中便明白过来,立刻致歉:“对不起,亲爱的表兄,我想我来的太突然了。我出发前写了一封信寄给你的,但想必邮车没有公共马车跑得快。”“没关系,不要紧,欢迎你来。”欧文带着年轻的詹姆斯来到餐厅,互相见礼后落座。还好英国是分餐制的,仆人很快就给詹姆斯上了一份属于他的晚餐。紧接着,詹姆斯就开始迫不及待地向众人分享他所知道的消息。“现在伦敦城里最热闹的事,就是谈论去东方的使团之事。陛下派了正使马戛尔尼、副使斯当东,不日将从朴茨茅斯港乘远洋船出海,前往东方去给他们的皇帝陛下祝寿,据说是为了打开东方古国的贸易大门。”“今年九月就出发了吗?”“是的,定的是九月二十六日启航。”科·普林斯牧师笑道:“我听一位海军上尉说,东方的贵族得剃半个光头,留老鼠尾巴一样的辫子,蛮化不堪,十分滑稽。”“啊,女士也要这样吗?”“女士要缠小脚,缠得比手还小!”普林斯夸张地伸手比了一下。餐桌上顿时发出一阵笑声。詹姆斯看着科·普林斯道:“正是,我也在大学里听教授说起过。”关于大家对清朝大辫子的评价,夏青黛微微皱眉。虽然她也觉得满族人的老鼠尾巴丑到家了,直接把华夏人的颜值拉低n个档次。但是她自己能吐槽,却不爱听别人嘲笑。最会察言观色的科·普林斯立刻就发现夏青黛的不悦,再联想到之前传说的其是东方公主的身份,马上知趣地转移了话题。喜欢我在十八世纪当神仙()我在十八世纪当神仙。

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