内维尔没有回答。

休心想，也许委婉点会让他感觉好些。

&ldo;不管怎么说，你在实验室做什么？我的意思是，你的工作。

&rdo;

&ldo;啊，&rdo;内维尔说，接着又闭口不言。

他向窗外望去，用袖子擦了擦窗玻璃以看得更清楚些。

但当他转回头时，他第一次直视了休的眼睛。

&ldo;我告诉你我知道的一切。

请为我的话保守机密。

&rdo;

&ldo;我会的，我发誓。

&rdo;

他目光犀利地盯了休一眼，&ldo;你听说过牛绵状脑病吗？&rdo;

&ldo;那不是疯牛病吗？&rdo;

&ldo;不错。

&rdo;

&ldo;在美国也有‐‐如果没记错，是从加拿大进口的一头牛。

&rdo;

&ldo;对。

与人类的一种疾病相联系。

那些病原蛋白粒将你的脑子摧毁，使它变得像瑞士奶酪一样。

你变得疯狂，被痛苦所侵蚀，最后痛苦地死去。

总之，令人厌恶的疾病。

&rdo;

&ldo;你们的研究室研究过它吗？&rdo;&ldo;我们处于这项研究的前沿。

最大的问题是这种病会不会突破物种的屏障。

我们发现情况已经如此‐‐这种病起源于绵羊，因为绵羊的内脏被用作了牛饲料，牛群也染上了这种病。

众所周知的，屠宰场并不遵守规则，所以许多牛脑和牛脊髓都被加到了我们吃的牛肉里。

&rdo;

&ldo;我不知道你还记不记得，1996年事件败露以后，这儿陷入了一片混乱状态。

欧盟拒绝进口英国牛肉，温比快餐、汉堡王和麦当劳都把牛肉制品下了市，甚至还有英国航空公司。

对英国来说，这是一场危机。

保守党政府几年来都在努力扭转与公众的关系‐‐我还记得一个内阁大臣在电视上喂他4岁的女儿汉堡包吃。

他的名字是科尔德利‐‐那种事总让人很难忘记。

&rdo;

&ldo;我想是的，但你为什么要告诉我这些呢？&rdo;

&ldo;想让你知道我们背负着多大的压力。

他们到处屠宰牛群。