我立刻想起另外一番关于华莱士先生的对话，那也是几年前偷听来的。

他知道些什么呢？‐‐居然威胁说要抖出来‐‐重要到要用钱来堵住他的嘴？

最后俱乐部成员达成了一致意见。

爸爸自己说他要跟华莱士先生谈一谈，措辞小心地告诉他无论如何不能&ldo;谋杀了我们的婴儿&rdo;。

后来我查了他的账本，在&ldo;家庭杂用开支&rdo;一栏中他记下了当月的总数，以前他总是讨厌使用这一栏的。

1871年8月6日

多么巧啊！

仅仅是两天前我还写到线索总是在不经意间到来，今天下午我就发现了一条最为重要的线索。

爸爸正准备写个自传，让我帮他准备，于是在他的允许下，我看了他的研究中的一叠稿纸。

爸爸坐在房间另一侧的皮椅中，想想看，当一张素描自《乘小猎犬号环球航行》的资料中掉出来时，我是多么的惊讶吧！

那是康拉德?马顿斯画的，他是船上的画家。

看着画，我立刻被画面上的一个错误给惊呆了‐‐刹那间，这幅素描揭穿了爸爸所说的关于那次致命的《乘小猎犬号环球航行》的一切都是个谎言。

我的手开始颤抖。

我瞅准机会瞧了一眼爸爸，他并没有注意到我的焦灼之态‐‐他正在给他的书做关于人与动物的面部描述的笔记。

我又看了一眼爸爸的素描像，还有另外一个人站在一棵树边。

那个人是麦考密克先生。

现在我已经抓住了此画的重要意义所在了‐‐若是他能在审讯中作为呈堂证供的话，它会推翻被告当时不在场的托词，从而为其定罪。

我飞快地把素描夹在两张空白纸中间，再把他们偷偷夹到一本书里。

然后我告诉爸爸我想休息一会儿‐‐这个借口他总是会很快答应的‐‐接着我离开了去研究这个重要线索。

我回到卧室，把书放在床下，那不是个藏东西的好地方，女仆肯定会发现的。

我知道我该做些什么。

就像藏我的日记一样，我用了同样的手法‐‐藏在最普通的地方。

这在我童年时玩的捉迷藏游戏中被证明是非常有效的。

我要把它藏在房子的中心部位。

那儿有块松散的木板，没人知道的，是个藏东西的好地方。

1871年8月8日

素描画又一次激发了我的好奇心，促使我再一次展开调查。

我策划了一个大胆的计划，这一次也是最后一次，一定要把这个秘密彻底地挖掘出来。

真是不可思议，事情好像正在朝我设计的方向发展，我坚信命运之神站在我这一边‐‐也许天神们最终决定要把40年前的那个黑幕揭开。

我们全家决定要去湖区待一段时间，那儿已准备好了一套村舍。

我以帮霍普?韦奇伍德收拾村舍为由，提前5天到了那儿。

只有我们俩，再加上几个佣人，那么，我早上溜出去跑到北边去拜访r一家就是轻而易举的事了。

我知道r是揭开整件事的关键所在。

我是上星期听到他的名字和华莱士先生的名字被一起提及的（就在听到华莱士敲诈案的同一场对话中）。

我在爸爸的旧纸堆里找到了这家人的地址，在去之前给他们先写了封信，当然没有说出拜访的真正目的。