曹仁放弃下邳,领兵退往邺城的消息,已有特卫营送来。刘琮得知后,判断曹洪很可能会选择突围,故而调动人马,加强了北门营垒的防御。
是夜,曹洪孤注一掷,派出乐进、曹纯等率部夜袭劫营。然而荆州军早有防备,在损失了近千余人马之后,乐进和曹纯只得无奈退回城中。若不是曹洪亲自领兵出城接应他们,只怕损失还会更大。
此战之后,曹军士气愈发低落。他们都很清楚,荆州军四面围城,显然是下定决心要将曹军歼灭于城内了。
可是即便如此,曹军将士还是提不起精神来。绝望的情绪开始在守军中蔓延,除了曹洪等将领的部曲亲信之外,那些来自豫州其他地方的县兵,受到这种情绪的影响尤为严重。翌日清晨,荆州军在刘琮的指挥下,再次向城头发起了进攻……
☆、第二百二十章破城在即无计施
就在刘琮率领数万大军围困陈留之时,曹操也亲至北方前线,向刘备在冀州的最后一个大城信都展开了进攻。
守卫信都的还是陈到,不过这次他率领的人马,却比之前守卫邺城时要多了不少。除了从青州撤出的人马之外,他还得到了张飞增援而来的五千余步骑。其中两千精锐骑兵,乃是张飞收编自袁尚部下高干的人马,战力非常不错。
与此同时张飞也没闲着,他亲自率领一万余人马,南下收复了河西、上党、平阳等地。据守这些城池的关中军有一部分是韩遂所部,自韩遂被俘之后,便被程银吞并。但这些韩遂旧部对程银并不忠诚,在张飞率兵而来时,无不望风而降。
程银见难以抵挡,便率领麾下部曲八千余步骑,向西渡河之后,直奔北地而去‐‐他虽收到钟繇的军令,让他领兵驰援洛阳,可程银才不会那么傻呢。在他看来现在天下形势虽还说不准,可眼下曹操无暇顾及自己是必然的。既然如此,何不去北地?
北地虽然偏僻,可偏僻有偏僻的好处,那就是天高皇帝远,只要自己能够在北地立足,待天下形势分明之后,再做打算也不迟。
他这么一跑,立即使得壶关落入了张飞手中。
张飞很清楚现在刘备所面临的巨大压力,所以占据壶关之后,张飞立即率领一万五千余步骑出关,杀向邺城。这些人马中除了他原本的部曲之外,其余有韩遂旧部,也有新招募的壮士和豪强甚至流寇。
得知刘备麾下大将张飞领兵出壶关,向邺城杀来,留守邺城的荀攸便立即布置城防,严阵以待。
连续阴沉了数日之后,今天总算放晴了。然而冬日的阳光却并不能带来多少温暖,碧空中仍有流云飞驰,寒风一阵紧似一阵。
城头上的旗帜被风吹得猎猎作响,号角呜咽,战鼓声爆豆般响起。
一架架云梯钩在了城头上,曹军刀斧手冒着密集的箭矢,疯狂地用厚重的大斧劈砍着,虎口被震裂了,鲜血染红了斧柄,他们却仿佛毫无所觉。
石块从城头上抛下,砸在云梯上的荆州军士卒所举的盾牌上,发出一声清脆的臂骨断裂声。那名士卒惨叫着跌下云梯,口吐鲜血眼见便不成了。然而城下的兄弟们并没有因此放弃他,很快将他从尸体堆中拖了出来,背起他送往后方大阵。
箭矢如雨,不但对城头上的曹军来说如此,对城下的荆州军将士亦如是。
攻城已经持续了数日,双方将士的伤亡都颇为惨重。然而对于守城的曹军来说,却是死一个少一个。
&ldo;将军,这样打下去只怕用不了几天,末将所部就得损失殆尽啊。&rdo;一名校尉对乐进苦苦哀求道。他麾下的一千余步卒,现在只剩下了三四百人,而且其中还有一半都是伤兵。
乐进听了之后却丝毫不为所动,这名校尉的部下伤亡惨重,可别的校尉、骑尉的部下伤亡就不惨重了吗?
&ldo;不若劝劝护军将军,弃城突围吧?&rdo;那校尉见乐进沉着脸并不说话,只得硬着头皮对他说道。
&ldo;劝?如何劝?&rdo;乐进眯起双眼看了这名校尉一眼,他心里很清楚曹洪为何要选择死守。事实上曹洪已经对乐进等将领说的很清楚了。现在就算突围,也未必能够突得出去,不如凭借城墙死守下去,或许还会有一线转机。
这一线转机,自然是指曹操消灭刘备,然后领兵南下救援了。
那名校尉闻言愣怔了一下,忽然&ldo;噗通&rdo;一声跪在乐进面前,拽着乐进战袍下摆苦苦哀求道:&ldo;将军!兄弟们自追随将军以来,何尝退缩过?哪一次不是冲杀在前?这些都是将军的同乡子弟啊!还请将军看在父老乡亲面上,给兄弟们留点,留点承继香火之人吧!&rdo;
说到后来,他已是泣不成声。
乐进长叹了一声,将这名校尉扶起来,低声说道:&ldo;将士们追随某已有数载,某又岂愿眼睁睁地看着他们丧命于此?然而军法无情,某就算再不愿意,也不能违抗军令啊!&rdo;
他这人平素少言寡语,且鲜少有如此表露情绪的话,这名校尉听了之后,心知再也无法更改乐进的心意,只得擦干了眼泪,转身大踏步的去了。
即便要死,也要和兄弟们死在一起。此时他心中,就只剩下这唯一的念头。
乐进望着他的背影,心情颇为复杂。如果有选择的话,他当然不愿意自己的部下都葬身于此。可是现在,他已没有了选择,也没有了退路。
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