“能有什么问题,他是我小叔,我是他的亲侄子。”
“为什么在庄子上住着,我怎么知道,难道我把国公府的大门堵着了不成?”
“罪犯江仲望,首先是罪犯,才是他的丈人。别说是丈人了,就是我小叔自己犯了错,我依律缉拿又有何不可。”
……
裴策洲说着说着自己都觉得烦,将袖子一甩,黑着脸对围上来的人说:“你们是不是有什么毛病,非要看我们叔侄反目成仇才甘心是吧。”
“哪里哪里。”同僚程前华上前,一把揽着他的肩膀,“我这不也是听多了外面那些不靠谱的传闻,担心你罢了。你也别生气,哥们今儿请你去喝酒。”
裴策洲抖了抖肩膀,结果没郭凯程前华的手,狐疑地问:“你还有这银子,不是早被娘子收了小金库。”
程前华娘子林氏,是当今林太傅的旁支后辈,嫁到程家原本就算是下嫁。后来程家父母接连病重,林氏用自己的嫁妆替二老治疗,又将二老的后事办得体面又妥帖,因此在周围名声很好。
不过没了嫁妆,两个人的生活也开始变得局促,林氏操持家业不得不精打细算起来,收走了程前华锦囊里的大部分钱财。于是没了银子的程前华应酬时,往往只带一张嘴。不过大家都知道他家是什么情况,没人真的计较过。
“有有有,就冲今天你给我这个面子,那必须酒水管够。”
两个人就勾肩搭背出去喝酒。
酒过三巡,裴策洲醉得就差不多了,提着酒壶说:“他以为他是谁啊,不过就是占了个辈分,又比我年长几岁!要是我爹还在的话,还有他……”
说了一半,他又觉得自己失言,灌了自己两口酒,“来,喝喝喝。”
“你可别这么说,镇国公还是有本事的,青海一战领八百人突袭,火烧粮草差点杀进敌军主营中,要不能有这么大的封赏。”
“那也是受了我祖父和我父叔的荫蔽,皇上器重罢了。要换做是我,有这样的条件不照样可以做到!”
裴策洲将酒壶重重摔到桌面上,推了程前华的肩膀一把,卷着大舌头道:“你今天到底是怎么回事,喊我出来喝酒,却一直问我小叔。怎么,你也开始拜高踩低这套,看不起我。”
“那哪能啊,喝酒喝酒。”
两个人喝到酩酊大醉,裴策洲最后是被程前华扶到镇国公府门口然后被小厮抬回去的。等躺到床上,原本应该醉得昏迷不醒的人此刻却睁开眼,哪里有半分醉倒的样子。
他爬了起来,换了件衣裳便去看望自己的母亲邵氏。邵氏如今病得严重,去的时候正闹着让丫鬟陪她做泥人。往前最是端庄守礼的妇人,此刻同孩童差不多,捧着不大能看得出模样的泥老虎高兴地对丫鬟说。
“这个给策洲留着,他最喜欢老虎了。”
在那瞬间,裴策洲觉得,他做的一切都值了。
——
而与此同时,裴家叔侄两不合的消息很快传扬开。
裴策洲当值时,仍旧有人来打听。可当他拿出同样一套说辞之后,打听的人当面说明白了,心里却在嘲讽他嘴硬,背过身说的话就开始难听起来。
有些事甚至都不需要裴延年亲自出手,只要露出那么一点点意思,就有善于揣度的人将事情办得漂漂亮亮。
裴策洲的日子一下子难过起来,每日轮值当差时候总能遇到不大不小的麻烦。
事情的转变发生在某一日早朝之后,庆阳帝接到青州密使的消息,将几位重臣请到上书房。
“刚刚接到消息,说是在青州靠近边境的几个县城,发现有马匹和铁器私自交易的现象,数量不算小,你们怎么看?”
就这么一句话,上书房顿时就热闹起来。
一部分人认为,非我族类,其心必异。既然有这样的苗头,就应该要防范起来。总不至于人家打到门口了,还没有任何准备。退一万步来说,这么多马匹和铁器交易就算不是为了朝大周开战,也会壮大草原的势力。我方将士才打过胜仗,正是气势昂扬之际,就应该在草原势力还没有壮大之前一鼓作气,直接拿下草原,设置州县加强管制。
另一部人草原各个部落才发生吞并,依此建国,部落冲突尚未解决,马匹和铁器私自交易上涨有可能是因为这个因素。再者今年大周同草原部落王朝下朝互通贸易,边境短暂安定下来,不少商旅前往,经济正在恢复。此时应极力推进互贸,缓慢渗透,加深草原对中原的依赖。若是在此时进行备战或是大规模的军事调动,现有的政策如何推行?草原那边会不会恼羞成怒直接开战?
最重要的是大周才打过仗,自己账面上可没比草原好看多少。
庆阳帝上了年纪,也知道自己身体是什么情况,撑不了几年。
而这个国家已经历经三朝的动乱,急需休养生息缓一口气,所以下一任君王不需要有开疆扩土的大才能,只要是位仁慈宽厚的守成之君。
这就让他更加紧迫,总要将残余旧孽清扫干净,给继任君王一个清明的政局。
庆阳帝听着底下大臣的讨论,正欲开口时,户部尚书突然站了出来,笔直地跪了下去。
“皇上,国库真的没钱了,”他顿了顿,苦着脸强调,“青海一战原本就耗银子,前年大获全胜,大军回来的俸禄、安置和封赏更是一笔不小的费用。再加上江南水情以及疫病,您就算把我的骨头敲开刮一刮,都不能从账面上刮不出二两油来。这仗,臣不是不想打,而是不适合打。”
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