雅各布搬来一年之后，萨拉和她弟弟亚历克斯就从美国搬到这里，与他们的姑妈艾斯拉住在一起。

她们的双亲在交通事故中丧身时，萨拉8岁，亚历克斯才6岁。

孩童时代的安全感被击碎之后，亚历克斯几乎处于崩溃状态。

萨拉在一夜之间就成了大人，成了他的主心骨。

她们的爱转向了艾斯拉，可是她根本填补不了父母去世在她们心中留下的空白。

艾斯拉是位极其出色的女性，走在时代潮流的前头，并且在很多方面成为萨拉的最佳角色模型，可是她在家务方面却一窍不通。

她会丢下亚历克斯和萨拉很长时间，让他们自己照料自己。

她过一段时间就会对自己的研究课题感到着迷，而研究则是在寓所顶部的一间积满灰尘的小房间里进行的。

一日三餐，周而复始。

雅各布常常在屋外的花园里养护花草，于是成为一种友好的存在。

很快，孩子们大量空闲时间就跟他呆在一起。

他的太太10年前就已去世。

他膝下无子女，因此对他们三人而言，多年来呆在一起是一种幸福的共生存在。

他经常烧饭给他们吃；艾斯拉则变得依赖起他来，于是一种非正式的分工在他俩之间划定出来。

艾斯拉帮助孩子们温习功课，并就她们喜爱的科目‐‐萨拉是数学，亚历克斯是地质学‐‐做些额外的辅导。

雅各布则负责为她们提供饭菜和娱乐活动。

他的肚子里似乎有讲不完的故事，从二次世界大战中服役于皇家龙骑兵的日日夜夜，到战后的四处闯荡以及回到伦敦后的生涯，那时他成了一名制造保险柜的行家。

同时也是开启保险柜的行家。

萨拉尤其着迷于雅各布生活的这一方面。

见她如此有兴趣，他颇感陶醉，把那些较为稀奇古怪的故事讲给她一个人听，而且在她老是纠缠不休的情况下，教会了她如何不用钥匙开锁和保险柜。

她9岁时就已能在没有钥匙的情况下娴熟地进入自己的住所，还能打开雅各布和艾斯拉的保险柜。

她仅仅是为了打开保险柜而打开保险柜，对里面的东西并无兴趣。

事实上她还会补充一些内容。

每当雅各布打开保险柜时‐‐每隔一两个月大概会打开一次，总会发现萨拉给他留的一系列小条子。

由于幼年丧失父母后所受到的不同寻常的教养和不同于其他孩子的影响，萨拉和亚历克斯身上形成了一种奇特的道德观。

他俩除了彼此忠诚，对雅各布也非常忠诚，并且宽容地对待他那些至少会被其他人视为轻罪的行为。

他们认为雅各布的小偷小摸行为不是什么问题，因为受害者并未受到损害‐‐保险公司会支付保费的‐‐并且因为雅各布本人很显然是一个善者。

他照料他们，喜爱他们，给他们带来欢乐，帮助他们形成了自己的个性。

他们的个性形成在很大程度上没有受到传统习俗的束缚。