慢慢地摸清了京城的大街小巷。顺亲王府外面有一株百年老枫,枝繁叶茂,绿意盎然。每天暮色降临的时候,莫九都会爬到树上,安静地呆在上面,直到深夜。
在那里,能够看到美丽的女子来往于庭廊间,也能看到一队队腰挎刀剑的侍卫巡逻而过,还能看到操着一口尖细嗓子的小太监聚在假山后赌色子……
偶尔,也能看到那个人的马车从外面回来……也许是那个人的,她从来没有看到过他从车里出来,也没看到过他的身影出现在视线中。
不知不觉便过了两月,天亮得越来越早。
那一日天微矇,莫九收了顺亲王府的夜香,拉车的时候感觉比平日沉了些许,也未在意,乃至出了城门,她在路边歇脚的时候,突然从车上跳下一个人来,蹲在路边一顿狂吐。
莫九像是没看到一样,拿搭在脖子上的毛巾擦了擦额上的汗,然后又继续前行。
“多谢……多谢兄台相助……呕……”那个人见她要走,赶紧拦到前面,然而话未完,又被那夜香之味熏得一阵干呕,真让人怀疑这一路她是怎么过来的。
虽做青衣小厮打扮,然此人声音娇嫩,脸蛋秀美,一眼就让人看出是个女子。
莫九冷冷睇了她一眼,“我没助你。”语罢,不管前面是否有人,拉着车继续前行,连小弯也没打算绕。
那女子赶紧让到一边,待莫九过去,她在原地站了好一会儿,然后忍不住远远地跟在了粪车后面。
莫九将夜香送到城外农庄,换了几个钱,然后在河边洗净了桶和车,这才拉着空车回自己住的地方。尽管她不闻不问,那个女子还是跟着她回了家。
她住在城东的贫民区,几块木板搭就的简陋小屋,勉强能够遮风挡雨,她过惯了居无定所的日子,也并不是特别在意。粪车就放在门前的空地上,天气热,即使洗干净了,被太阳一晒,臭哄哄的气味仍然四处飘散。
洗澡,煮面,睡觉……
木板屋像蒸笼,当莫九大汗淋漓地从床上爬起来的时候,才正午时分。让她意外的是,那个女子竟然还在,正缩在门边杂物堆的阴影下打盹,帽子摇摇欲坠地挂在头上,帽下浓密的青丝便落了些许下来,垂在颊旁。
莫九皱眉,上前推醒女子。
“你在这里做什么?”如果女子不是睡在她家门口,她是完全能够当作看不到的。很显然,一个人愿意忍受刺鼻的臭味躲在粪车内出走,如果不是本身有特殊的癖好,就一定是惹了麻烦上身。而现在,她莫九最不需要的就是麻烦。
那个女子怔怔看着莫九,神色迷茫,过了片刻,才渐渐恢复清明。忆起自己的处境,她眼圈不由一红,张了张嘴,却没发出声音。
莫九的头开始隐隐作疼,注意到有几道探询的目光溜向这边,不得不将女子让进了屋内。倒了碗水放到对方面前,她双手环胸靠在木板墙上,并不催促。
“小女……哎……我、我能不能先洗个澡?”等了许久,莫九怎么也想不到会等到这样一句话。
揉了揉抽疼的额角,她一言不发,转身出门烧水。
一点防人之心也没有……无声地叹了口气,每个人都必须为自己的所作所为负起责任来,她想她没有资格和义务去教一个贵族小姐在外行走时要如何保护好自己。眼前最紧要的是,怎么才能将这个已经沾上身的麻烦打发走。
******
女子叫燕云,不是犯了事,只是离家出走。
“那不是我的家……”在看出莫九心中所想之后,她垂眼强调,神色中带着一丝凄然,洗过后的柔丝垂在背后,散发出湿润的光泽。
是不是她的家,莫九不关心,如果可以,连她的来历莫九也不想知道。只是人不找麻烦,麻烦自找人,出家人如此,倒夜香的也无法例外。
“我这里不适合收留姑娘。”淡淡地,莫九道。不用解释,想必女子也能一眼看出来。只有一间房,连做饭烧水都是在外面,加上她现在又是男子身份,若与一个女子独处一室,必然会有损对方的名节。而她,并不打算为一个素不相识的人而放弃目前平静的生活。
燕云像是没有听到她相当于拒绝的话,低着头坐在房中唯一的瘸腿椅子上,没有任何反应。
莫九扭开头,让自己别去看她紧攫住衣衫下摆,即使搁在膝上亦控制不住颤抖的手。
“我……我没地方可以去……”好半会儿,燕云才颤抖着声轻轻地道。
莫九伸指压了压眉心,“那就回去。”什么都没打算好就莽莽撞撞地出走,真不知道是不是该佩服她的勇气。
“不!”燕云的反应意外的激烈,莫九压眉的手顿住。“他、他根本没将我放在心上过,我宁可死,也不要做其他女人的替身。”
竟是和情人赌气。莫九恍然,一时无语。
反倒是因这一句,燕云心中的委屈再也压抑不住,眼泪扑簌簌直往下掉,也不管莫九是否愿意听,自顾断断续续地说起了来龙去脉。
原来她也是一个官家小姐,因父亲得罪权贵,被陷害抄家问斩,她则沦为官妓。两个月前遇到一个极有权势的男子,得他百般宠爱,脱了贱籍,又为她的父亲平了冤。
男子独宠于她,而她也一心一意地爱慕着男子,按理这样的日子该是幸福美满的。然则,她却始终没有踏实的感觉,并不是在乎名份,而是因为男子看着她时偶尔流露出的迷惘让她极度不安。直到前几天,他喝醉后抱着她彻夜唤着一个陌生的名字,那个时候她才知道,一直以来,他都是在透过她看另一个人。
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