初三晚上，大军抵达开封东北四十里的陈桥驿，将士们相聚议论道：&ldo;主上幼弱，我们出死力破敌，有谁知道？不如先册立点检为天子，然后北征，为时未晚！

&rdo;都押衙李处耘把将士意图报告给匡胤之弟、时任供奉官都知的赵光义和匡胤的掌书记赵普，他俩是这次兵变的直接指挥者。

见军心已被煽动起来，赵光义与赵普一方面派快骑入京，通知匡胤的死党殿前都指挥使石守信和殿前都虞候王审琦，让他们做好应变的准备；一方面部署诸将，环列待旦，准备拥立劝进。

次日黎明，诸将校露刃环立匡胤帐前，光义与赵普入内，匡胤才作乍醒欠伸状，黄袍已加其身。

匡胤说：&ldo;你们贪图富贵立我，必须听我命令。

不然，我不能做你们的主上。

&rdo;接着，他颁布了入京以后的约束，率大军返回开封。

城门早在石守信的控制之下，大军顺利入城。

时正早朝，韩通闻变，还没来得及集结军队应变，就被殿前司勇将王彦昇率兵迫逐，合家被杀。

这时后周将相中唯一的反抗行动。

当宰相范质、王溥被军士挟持来见时，赵匡胤还辩说自己被六军所迫，惭负天地。

列校罗彦瓌不等二相回答，就扬剑道：&ldo;我辈无主，今日必得天子。

&rdo;于是，当日就行禅代礼，正愁没有禅代的文告，原后周翰林承旨陶榖从袖中拿出事先拟就的禅位诏。

赵匡胤完成了禅让大礼，他就是宋太祖。

在宋代官方文献中，都把陈桥兵变说成是赵匡胤事先完全不知内情的，以便洗刷篡夺政权的千古骂名。

实际上，匡胤完全是预知兵变的主谋，有关蛛丝马迹也并没有抹尽。

例如，大军将出之际，为何先有&ldo;点检作天子&rdo;的谣传？为何军将（或说是高怀德）和陶榖敢于预备足以杀身的黄袍和禅位诏？还有两件家庭佚闻也泄露了天机。

其一，北征前夕，点检作天子的谣传令京师人心惶惶，富室或举家逃匿外州，赵匡胤密告家人，说：&ldo;外间汹汹，将若之何？&rdo;他的姐姐拿起擀面杖要揍他，说：&ldo;大丈夫临大事，可否应自作主张，到家来吓唬妇女干吗？&rdo;

其二，赵匡胤兵变成功，回师京城，有人报其母杜氏，她说：&ldo;我儿素有大志，今天果然。

&rdo;两事也都证明匡胤是欲知其事的幕后谋主。

赵匡胤之所以在代周以后遮遮盖盖，还是拘泥于儒家正统思想。

实际上，他后来的开国措施结束了五代政局动荡和政变频仍的局面，有功于历史甚多，后人已经并不在意他如何得位的细枝末节了。

次日，因太祖曾任后周归德军节度使，归德军治所在宋州（今河南商丘），故定国号为宋，改元建隆，仍定都开封。

五代除后唐建都洛阳，其他四朝皆都开封。

除了北边还有黄河，开封所处的地理位置基本上是易攻难守，故而直到太祖晚年，还有迁都之议。

开宝九年（976年），他准备迁都洛阳，群臣力谏不便，太祖表示将来还要再迁都长安，理由是&ldo;欲据山河之胜而去冗兵&rdo;（还有一个原因，据说是为了避开其弟光义在开封形成的势力集团）。

光义谏道：&ldo;在德不在险。

&rdo;太祖默然良久，放弃了迁都的打算，说：&ldo;不出百年，天下民力殚矣！

&rdo;

确实，从军事地理学上看，定都开封的先天不足是显而易见的。

它势必要求有重兵拱卫京畿，造成守内虚外的结果。