通过这种边境掠夺战，大批汉地居民被俘北上，也颇有汉族降将和士吏归附契丹，中原封建文化的影响自然渗透进契丹社会经济中来。

辽太祖采纳了韩延徽等汉人谋士的建议，对掠至契丹的汉人另置州县安顿，这些州县有的还&ldo;不改中国（即中原）州县之名&rdo;，例如为原从檀州掳来的汉人再置&ldo;檀州&rdo;（在今辽宁康平东南），为原从蓟州三河县俘掠的汉人重建&ldo;三河县&rdo;（在今辽宁沈阳）。

这种做法略似东晋南朝的乔置郡县，也算是一种历史的借鉴吧。

在这些州县中，有的直属国家，有的则是由契丹贵族将俘略、受赐的人口和自己原有的奴隶、部曲在领地上建立起来的头下（亦称投下）州军。

规模次于州、军的还有县、城、堡各级。

头下州军促成了草原上大批定居点的出现，使中原农耕经营方式在游牧地区星罗棋布的生根发展。

头下州军在政治、经济和军事上具有两重性，即依附于本头下的契丹领主，又隶属于朝廷。

州军的节度使由朝廷任命，刺史则由领主向朝廷提名自己的部曲担任。

头下州军的属户由部曲和奴隶两部分构成，奴隶所占比例随着契丹封建化的推进而日趋减少。

部曲是具有依附身份的农名和牧民，既纳课于领主，也纳租于朝廷，故而也称二税户。

在头下州军里，暂时处于落后状态的契丹领主，不可能改变大量被俘汉族居民的农耕经济生活，只能采取中原习用的生产方式，来统治和剥削他们，但最终却被所征服民族的较高文明所影响，迅速向封建制转化。

汉地未易轻取，而被俘掠来的汉民安置在辽河中游，也引起与其东北为邻的渤海国的冲突。

辽太组对其觊觎已久，而每次兴兵南掠，又唯恐渤海在其背后偷袭捣乱。

天赞四年（925年）冬天，辽太祖倾师东征渤海，进围其西部重镇扶余府（今吉林四平），四天即将其攻克。

仅用六天，大军团团包围了渤海都城忽汗城（今黑龙江宁安西南东京城）。

三天以后，渤海国王大譔请降，时为天显元年（926年）正月。

辽太祖将渤海国改为东丹国，即东契丹之意，册封皇太子耶律倍为东丹王，亦号&ldo;人皇王&rdo;。

其后的六个月，辽太祖始终未离开过东丹国，一方面进讨拒不归附或降而复叛的渤海残余势力，一方面就地考察如何统治这片新征服的疆土。

经其决策，东丹国保留原渤海国的政府体制和封建秩序，&ldo;一用汉法&rdo;。

征服渤海，使契丹一下子攫得今东北东部以东至日本海的那一大片物产丰饶的土地，其成果远比西征重大的多。

不仅如此，契丹拥有这么大的腹地，既占有了控扼其未来对手女真族的据点，还彻底解决了南攻汉地的后顾之忧。

其后七八十年间，契丹或许正是因此得以专力南攻的。

这年七月，辽太祖见东丹国走上正轨，便回师皇都，途中病死在扶余城。

长期以来，评价历史上对汉地社会经济造成巨大创痛的少数民族政权及其领袖人物，偏见是始终存在的。