说完话，郡公又拉着她嘱咐了一番，半晌才送她出门来，只见姞项玉和姚章青派来的四个亲兵已在门口候着了。

郡公在大门口百般不舍地含泪挥别，又派姜陶岭亲自送到城外。

到得城外，姚章青已组织好了人马，清一色军装高马，威风凛凛，好不整齐。

姚章青见她到了，站在列前训了一番话，将队伍指挥权交接给了姜严著，自己和姞项玉做左右副手，点完兵整装出发。

姜陶岭跟在后面一直送到城外短亭方才折返，姜严著回头看着表兄的背影慢慢融进城墙中，心里忽然有种预感，也许自己很快就会再回来。

这只百人队伍，因要拉着三辆沉重的车，行进的速度很慢，所幸路上并未遇到什么波折。

只是几天后，在一处乡间官道上，忽见前方有一群人乱哄哄地连哭带骂，像是在往队伍这边来追赶什么人。

不一会儿又见一个青年男子，穿着齐整的长袍，迎面跑过来。

姜严著骑马停在队伍最前方，那人一边往这边跑一边回头看，险些一头撞在她的马上，她见状用马鞭手柄轻轻搪了一下，将他拦起扶住。

一旁姞项玉看见后面乌泱泱跟了好些人，忙带着几个人上前拦住查问情况。

姜严著细看拦下的这人，竟生得一副绝好皮囊，面目清俊，气质不俗，一副书生模样，不像个作恶之人。

这时姞项玉也走了回来，秉道：“他们是南边董庄村的人，遭山匪屠村霸占。”

又指着这书生道：“他们都说山匪是这个秀才引来的。”

那书生先是低下了头，又抬起来欲言又止，姜严著挥手让他先不要说话。

又见姞项玉后面还跟着一个老妇人，想是个领头的，便让她一五一十地从头讲起，她说道这个村子并不富裕，都是些本分庄稼人，守着几亩薄田度日，谁知这个月常有山匪前来踩踏田地劫掠，他们到镇上求告无果，不想山匪昨日竟直接杀进了村子。

又说这秀才是先山匪一日来到村里的，挨家挨户劝他们速速搬离却无人在意，谁知转天就遭遇屠杀，只有村尾的几家人仓皇逃了出来，如今村子被占，他们无家可归，寻思这秀才提前来报信必是和山匪一伙的，便要抓他见官讨个说法。

姜严著听罢疑惑道：“从来山匪都是抢完就跑，占你们村子却是为何？他们共有多少人？”

那老妇人恨道：“总有百十来人，都是村东头那杀千刀的老跛头，上月扩田地从里面挖出了几件沉重的老物件，背到镇上去卖，有人说是个青铜器。

从那时起就常有来路不明的人到我们村转悠，这不，果然遭了大贼了，把我们村子占了，要掘古墓。”

姜严著又叫那书生上前答话，问他道：“你是秀才？”

那人上前恭恭敬敬地行了个礼道：“回将军，只略读过些书，不曾考取功名。”

“你是哪里人？怎么提前知道山匪要来？”

他摇了摇头，面有难色，她看正好天色将晚，便先吩咐搭营帐，给村民们分了些食物，一时饭毕，着人将那书生带进大帐问话。