信国公也皱眉沉思，“集宁城小，咱们这么多人进去，衣食住行各方面都很难，若被围困数日，情形会更坏，很容易出乱子。”

几位阁老纷纷献计献策。

“或可将此地人员分成三路，一路北上往净州，一路南下到集宁，皇上辛苦些，直接往热河，休息一夜，然后过长城，回京。”

“事不宜迟，皇上必须立刻离开，不可再耽搁。”

皇帝沉吟片刻，问道：“京师三大营分兵一半断后，不知三位将军有何高见？”

苏东辰与姜元武、石青对视一眼，知两人必然谦让于己，便没有浪费时间，“皇上，臣认为野兽不似人的军队，并不会见机行事，也不会行险诡诈。

因此，臣琢磨着，或许可以将兽潮引走。

当然，几位老大人的想法都非常好，臣没有异议。

围场的人立刻分批向南，一路退往集宁，那里墙高壁坚，可以抵挡住兽潮的冲击，皇上这一路往热河。

内卫与三大营的一半兵力重点在护送皇上这一路，到达后也不必返回，保卫皇上、皇太孙、各位王爷和朝中重臣们最重要。

臣与石大人、姜大人一同断后，会相机行事，争取能将兽潮引开，不让它们南下冲击沿途城镇。”

“这次兽潮世所罕见，臣必与苏大人、石大人共进退。”

姜元武神情坚毅，“敌人的铁骑我们尚且不怕，何惧区区野兽？”

石青言简意赅，“臣与麾下官兵誓死效忠皇上。”

皇帝大悦，“好好，有你们在，朕就放心了。

传旨，一应防务由英国公指挥，围场众人撤退事宜由郑阁老负责，三大营断后事宜由苏将军掌总。

通知所有人，全部轻装上路，只能带一个包袱。

半个时辰内必须出发，去安排吧。”

“遵旨。”

大臣们全都急匆匆地走了，独晏斐留了下来，一边假装收拾茶盏一边对皇帝轻声道，“目前为止，臣派出来的哨探尚未发现有大批人马活动的迹象。”

“嗯。”

皇帝喝了一口凉茶，脸色凝重地说，“再探，务必保证我们回程的安全。”

“是。”

晏斐答应着，拿着茶具退出皇帐，悄无声息地离开。

苏东辰顾不上家里，却还是抽个空跟父亲碰了个头。

安国公没带胡氏过来，只带着两个小儿子和大孙子出来长长见识，这时要撤退，三个小子都能骑马，只苏钰孟武艺高强，但苏东辰不许他随军，要他照顾祖父和两个叔叔。

“真要打起来，你就是家里的主力。”

他板着脸对儿子说，“爹不在，这儿就全靠你了，祖父跟前也只有你代父尽孝。

你两个叔叔的年纪还小，又没怎么练过武，能骑马跟着队伍跑就算是不错了。