在各地富贾还未聚集之前,皇甫岑要先把河东剩余还未开发的利益寻出来。
两汉,虽然已经发现石涅(煤)矿场这种能烧的东西,但是大多数都在附在地表的东西,很多人也烧过这种东西,但是它燃烧不纯费力,让众人抛弃不顾,并没有重视。
河东位于黄河流域,千年土壤,自然孕育出很多天然矿产。
石矿、铁矿、煤矿,这些东西都是很有价值的物品,皇甫岑自然不会错过。
皇甫岑知道单凭河东盐利是绝然不够实现自己庞大的设想。唯今之计,发展商贾,就要大肆利用河东这天然的矿场,借用石涅的能量,建场,比如冶铁、炼砖,等等,有了这些产业就会扩大河东的影响力,甚至能改变人们生活,提高河东百姓的生活,在河东诸地实施后更能加大日后用需,推广起来也就不会这么困难了。
其实这不仅仅是改善民生的事情,反而却是让衰落的大汉走出窘迫的机遇。
皇甫岑做的这些,没有人想到这么多,除了戏志才有些感触,他人都把这当做稀松平常的一件事情。
河东郡,汾阴。
汾阴县,距离安邑城很远,皇甫岑按照当地百姓的指引,带着关羽、马钊、蒲潜、裴茂等人上了一处荒山。
令人挖掘几尺地面后,皇甫岑捡起一块褐色块煤,向身后众人笑道:“诸位,应该就是这个东西了。”
皇甫岑身后是蒲潜带着他的族人四下收集这些石涅。
裴茂也向着皇甫岑点点头道:“就是这种东西了。”
蒲潜身后数十人大多是他族中娇楚,不仅有铁匠,也有各色的工匠。河东自古就盛产石涅,本地自然也有一些以此为生的人,而偏偏裴潜的族人占了大多数,对于面前的石涅,他们自然分得很清晰。而蒲潜这些人也是皇甫岑苦心寻来的精英。
蒲潜接过煤块,把玩一番,道:“这是石涅。我们也习惯称它为石炭。这石涅可以燃烧,用来炼铁最好不过。马师傅应该熟悉此物。”
蒲潜旁边,马钊也弯下身子,从蒲潜手中接过块煤,道:“不错,正是石涅。如是将石涅打碎城粉,再加以粘土,可以制成石涅饼,然后可以用它炼铁。”马钊不愧是洛阳最出名的匠人,冶铁为生,对各种成色生铁、熟铁都了如指掌,面前这种东西很多时候都会被他拿来制铁。所以他倒也能说的一二。
在中国,利用煤炭资源的历史,源远流长,虽不知具体起于何时,但后世曾挖掘出西汉时期炼铁遗址。该遗址里,已经开始利用类似后世蜂窝煤的煤饼来炼铁。就可以间接断定,从西汉至东汉末,石涅的应用,更加受人注意。但这些手艺很多人都不屑于去学,民间所知甚少,只有宫廷工匠他们掌握一些,而蒲氏一族很多人都在宫廷任职,蒲潜自然晓得面前的石涅。
大汉河东郡霸占了如此丰富的煤炭资源,皇甫岑当然要琢磨起如何开发煤炭。
“眼下的石涅成色如何?”
“嗯,要是在深挖几许,或许会更好!”裴潜点头回道。
皇甫岑望向马钊,道:“石涅既然可以燃烧,甚至代替木炭。只可惜没有人注意到它的价值,不过这样也好,倒是便宜了我。”
蒲潜摇摇头,应道:“可是这石涅开采不易,制成石涅饼更是麻烦,不如烧炭、或者农田中干秸秆、荒山之上的枯木方便。而大户人家,又嫌弃石涅饼有异味,宁肯多费钱财,烧精良木炭。除非冶铁,否则石涅饼很少使用。如果我们要是能多加改良倒是可行。”马钊不但专业炼铁,视野也开阔,随口将大汉石涅状况,向皇甫岑一一叙述。
“嗯。”闻蒲潜此言,众人点头。
“另外,石涅多在地下。若是开采,必须挖井,用积木顶起土岸。但是,山脉地表易动,自开采石涅以来,塌方岸毁事故,接连不断,少则数十人埋地,多则数百人齐死。因此,很多地方州郡,禁止大范围开采石涅。”裴茂做了多年郡丞,自然熟识,补充道。
“塌方、岸毁!”皇甫岑皱起眉头。以后世的工业水平,山西煤矿塌方还是时常耳闻,况且是现在?
“正是糟糕采煤工艺,隐隐制约着煤矿的应用。数百人齐死的事故,便是后世人口大爆炸年代,也承担不起,何况眼下科技落后不堪的大汉?”皇甫岑思虑一会,向蒲潜问道:“开采石涅设施,能不能逐渐改进?比如眼前,这块石涅矿区,属于露天石涅,应该不会太过麻烦。”
蒲潜面现尴尬:“如若改进设施,肯定要经过无数次实地实验。没有数万人面临危险,总结失败塌方岸毁原因,改进之说,无异于空中楼阁。”
“嗯?”皇甫岑左手食指,摩挲这鼻前很久很久,才道:“我倒是有一个想法。”
皇甫岑挥手散去不相干人等,才缓声对蒲潜说道:“盗匪犯人都可用来开采石涅……你不用担心他们生死。他们来开采石涅,还能有一线生机,若不是还能开采石涅,早晚都是一死。”这么说,皇甫岑主要是为降低蒲潜心底负罪感。
“至于矿井的搭建,我给你几份图纸,然后再寻找一些曾经开采过石涅的商旅、大户,研究如何进一步搭建矿井。如何?”皇甫岑却道。
虽然那些私人矿井,皆是隐患丛丛,但是比起大汉,想来还是有些可取之处。
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