明代专制与集权的另一&ot;特色&ot;，是&ot;厂卫制度&ot;。

厂，就是东厂、西厂；卫，就是锦衣卫。

锦衣卫原本是御林军。

明成祖朱棣篡权以后，为了加强专制统治，特命其兼管巡察缉捕和刑狱，可以不经法司，任意处置人犯，用刑极其残酷，以至于京城居民一见白皮靴来（当时锦衣卫军官都穿白皮靴），无不大惊失色，避之唯恐不及。

然而朱棣犹嫌不够，又于永乐十八年（公元1420年）立&ot;东缉事厂&ot;，简称&ot;东厂&ot;，由太监提督，专事缉拿&ot;大逆不道&ot;和&ot;妖言惑众&ot;者。

成化十三年（公元1477年），明宪宗朱见深又增设&ot;西厂&ot;，也由太监提督，同样是捕风捉影，滥施暴刑，屠杀无辜，大量制造冤假错案。

东厂、西厂（此外还有一个专为宦官刘瑾所设为期极短的&ot;内厂&ot;）、锦衣卫，就构成了明代专制统治的极权手段；而所谓&ot;厂卫制度&ot;，则成为特务统治的代名词。

可惜，朱棣之流发明的&ot;厂卫制度&ot;，并未能保住他们的江山。

国号中既有日又有月的大明，还是在内外交困中呜呼哀哉。

接下来的王朝，就是大清。

清和元，都是所谓外族入主中原。

但他们的做法和命运，却颇不相同。

总体上说，元人的统治是不太成功的。

他们的许多做法，也不算高明。

比如把天下臣民分为蒙古人、色目人、汉人、南人四等，就只能引起强烈的反抗。

何况元世祖忽必烈的中原称帝，从来就没有得到过蒙古大本营的承认。

所以明军北伐，势如破竹，元顺帝妥灌懽帖睦尔干脆放弃抵抗，半夜打开北京城门，一口气跑回了大糙原。

这样看来，所谓大元，只能算是一个强悍的游牧民族跑到中原来过了把瘾。

大清王朝的主要领导人就两样了。

他们不但认同甚至醉心于汉文化，而且几乎是把帝国制度的精髓都琢磨透了的。

的确，正如黄仁宇先生所说，满清君主之符合中国传统，远远超过前朝本土出生的帝王；而他们所能行使之职权，也胜于历朝历代（请参看《中国大历史》）。

我猜想，这大约是因为他们能够将军事集权的经验，成功地运用于政治集权；又能够将汉民族创造的文化，灵活地运用于自己建立的王朝，并能在两方面都避免其不足。

且看他们如何动作。

首先，清代统治者明确宣布，皇权的行使（包括亲王摄政、太后垂帘）和皇位的继承（是立嫡、立长，还是立贤）纯属皇室家务，不容外人（主要指汉人）置喙。

这就避免了朝中大臣为这些决定是否合乎礼法争论不休，而汉家那些理学大臣偏偏又对此特别热衷。

实际上，大明王朝就是在诸如此类的争论中活活拖死的。

清人的决定，显然吸取了明亡的教训。

但他们能够公然不顾历朝历代&ot;君臣共治&ot;的传统，将朝臣排斥于这些重大决策之外，则无疑得益于他们是满人，可以不管汉人的那一套。

其次，他们规定，满族王公勋贵包括皇帝的父辈，在皇帝和太后面前一律自称&ot;奴才&ot;，这就杜绝了所有&ot;自己人&ot;的&ot;不臣之心&ot;和&ot;非分之想&ot;，而那些八旗领袖、亲王郡王们可历来都是桀骜不驯的。

事实上，清王朝建立之初，八旗旗主权力极大。

由他们组成的&ot;议政王大臣会议&ot;，甚至凌驾于皇帝之上，顺治帝、康熙帝都曾受到钳制。

这时，光讲&ot;君君臣臣&ot;那一套是不行的，因为那是汉人的东西，必须用满族传统来包装。

汉人称臣，满人称奴，一朝两制，就把这个问题解决了。

第三，他们发明了&ot;秘密建储制&ot;，即皇帝生前不再册封太子，只指定接班人，但秘而不宣，藏之高阁，皇帝驾崩以后才由顾命大臣当众宣布。

这就避免了储君抢班夺权，太子结党营私，诸王阴谋夺嫡一类事端的发生。

有此基础，他们放手让皇子皇孙、贝勒贝子参政议政，甚至代管部务，这显然又是吸取了前明皇族只会享受太平，不能保家卫国的教训，确保了皇室的坚强有力，应该说是煞费苦心，也算周密细致。

问题是帝国制度此时已经走到了尽头，而大清帝国最后几个皇帝，是连儿子也生不出的。

建储制度设计得再好，又能如何呢？

不能说赵匡胤、朱元璋，以及清代统治者们的政策没有用。