唐，是帝国历史上的第二座高峰。

它的辉煌被和汉一起并称为&ot;汉唐气象&ot;。

不过，汉的伟业基本上是本族和本土的，唐的成就却是多民族和国际性的。

或者说，较之开辟了&ot;丝绸之路&ot;的汉，唐的成就更是多民族和国际性的。

请看名单。

隋唐两代，被征服的西域各国有：高昌（新疆吐鲁番）、龟兹（新疆库车）、党项（甘肃西部）、吐谷浑（青海）。

维持通商友好关系的有：焉耆（新疆焉耆）、疏勒（新疆喀什）、于阗（新疆和田）、天竺（印度）、？？？宾（克什米尔）、康国（中亚细亚中部）、波斯（伊朗）、大食（阿拉伯半岛）、甘棠（里海之南）、朱俱婆（葱岭之北）、泥婆罗（尼泊尔）、石国（中亚细亚北部）、大秦（东罗马帝国）。

这还只是西域各国。

其他，则还有高丽（朝鲜半岛东北部）、百济（朝鲜半岛西南部）、渤海（辽宁、吉林两省境内）、契丹（河北东北部及辽宁部分）、吐蕃（西藏）、突厥（中国北部）、回纥（中国北部）、南诏（云南）等等，不一而足。

他们或被征服，或来朝贡，或来通商。

唐帝国国门大开，一视同仁地表示欢迎，也一视同仁地相互学习。

这就是世界性的超级大国了。

于是大唐帝国的京都长安，就成了地地道道的国际化大都市，其中挤满了来自世界各地相貌古怪服装离奇的&ot;追星族&ot;。

唐帝国的政治、军事、文化，都是他们狂热崇拜和竞相模仿的对象。

其中最热忱的是日本人。

他们派遣的&ot;遣唐使&ot;，起先每次百人，后来每次两三千人。

除正副使节外，还有大量的留学生和学问僧。

有的来了就不再回去，有的回去就立即照搬。

京都和奈良，就是仿照长安修建的，只不过规模和范围远远不及而已。

大唐，难道不是盛世？

唐成为帝国的黄金时代，原因是多方面的。

魏晋南北朝长达三百多年的动乱是一个原因（这一点我们后面还要再说），隋的统一中国也是一个原因。

没有魏晋南北朝三百六十九年注入的生命活力，没有隋的创业奠基，就不会有大唐盛世。

从这个意义上讲，唐太宗的所谓&ot;贞观之治&ot;，不过是摘了个桃子。

当然，能够摘桃子，而不是像隋炀帝那样把桃子丢了，应该说还得归功于李世民的雄才大略和改革开放。

李世民非常得力的举措，就是坚持、发展和完善了隋王朝创立的两个制度--科举制度和官制制度。

《新唐书》的《选举志》一开始就说：&ot;唐制：取士之科多由隋旧。

&ot;其中一个重要的规定，就是&ot;学者皆怀牒（谱籍）自列于州县&ot;，也就是凭户口或出生地证明自由报名参加公开的考试，并根据考试的成绩成为国家公务员的候选人。

这就是科举制度。

科举制度是一种人才选拔制度，中国古代叫&ot;选举制度&ot;（选就是选择，举就是提拔）。

这样一种制度，要远比秦汉的察举（察举征辟）和魏晋南北朝的荐举（九品中正），更合理也更有利于国家。

它的意义，我们以后还要再说（详本书第三章）。

这里要说的是，正因为科举制度既有利于人才选拔，又有利于中央集权，因此它也就被后世王朝所继承，并视为关系到王朝命运的头等大事，而且一直延续到公元1905年。

与此相同步，自隋始，郡县僚属（副职）不再由主官（正职）自辟（自己选配）。

&ot;大小之官悉由吏部&ot;，也就是所有的官员都由中央任命。

这无疑是为了加强中央集权。

另一项也是由隋创立的重要制度是&ot;三省六部制&ot;，即中央机关分为尚书、中书、门下三省，其中尚书省下又分设吏、户、礼、兵、刑、工六部。

中书省负责办理下行的文件，门下省负责审核上行的公事，尚书省总揽六部，负责所有的行政工作。

这样看来，中书省有点像立法部门，门下省有点像监察部门，尚书省则有点像行政部门。