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第33章（第2页）

但是，有时它们也采取防御的方针，对开往被围困的马耳他的船队进行护航，以及对在挪威、希腊和克里特岛的陆军部队进行支援。

在爪哇海，英国的&ldo;埃克塞特&rdo;号‐‐普拉特河战役中的战胜者之一‐‐在同日本巡洋舰的作战中，进行了最后一次英勇战斗。

在南太平洋瓜达尔卡纳尔岛外的水域中，美国和日本的巡洋舰之间进行了一些最激烈的、伤亡很重的战斗。

在那些夜战中，就象大多数水面舰艇所进行的战斗一样，都是在2-3英里处开火，有时甚至在不到1英里处开火，以便奇袭对方。

在这种巡洋舰对巡洋舰的战斗中（有时战列舰和驱遂舰也参加），一种人们认为早已过时了的海上战术这时又不知不觉地延用起来了。

他们突然打开探照灯，照亮目标，使用重炮进行平射。

这些激烈的海战在很多方面同17世纪和18世纪的海战十分相似。

作为目击者，一位官方的历史学家这样描写了美国海军&ldo;亚特兰大&rdo;号于1942年11月13日（星期五）在瓜达尔卡纳尔岛外沉没前最后几个小时的情况：他们的军舰被50多门大口径重炮击中，被鱼雷打穿，被熊熊的烈火焚烧着。

舰上的幸存者发现几乎每个舱室都毁坏了。

甲板下面，舰员们在黑暗中摸索着，到处都是刺鼻的烟味和飘浮着汽油的海水。

他们一面咒骂，一面咳嗽，奋力堵漏和灭火，援救那些死伤者。

主甲板变成了太平间。

从舰首到舰尾的甲板上，到处都是被烧死和被击毙的尸体，他们的内脏流出来了，断肢和一块块的肌肉与钢铁的碎屑粘在一起。

南太平洋的战斗，与岸上和空中所进行的残酷战斗紧密地联系在一起。

巡洋舰担负着支援登陆作战的任务。

它要炮击敌人岸上的防御设施，保护运兵船和登陆舰船，并为陆军的海上补给线进行护航。

不论是在太平洋还是在地中海和西北欧，海军舰队和陆军部队的战略是一致的，因为在上述地方进行的大规模陆上战斗，需要海上力量的支援（保证其登陆作战和进行源源不断的后勤补给）。

即使那些为驶往苏联的运输船队进行护航的巡洋舰，也要如同陆军‐‐依靠其海军的支援才能赖以生存‐‐那样进行战斗。

驶往苏联的护航队的经历就象是一场恶梦，甚至对那些为商船护航的巡洋舰和其他的重型军舰也一样。

滔天的巨浪，冰冻的浪花以及寒冬的强风，日日夜夜地冲击着每一艘舰船。

因为是在高纬度海区航行，夏天之夜是没有黑暗的，因此也就没有夜色作为掩护。

然而到了冬天，不是漫漫长夜，就是朦胧阴暗。

巡佯舰能够（实际上也是这样）把敌人的大型水面舰艇编队赶跑；它的炮火对于敌人空中编队的攻击也是很有用的。

但是，它在护航任务中，毕竟已经退居于第二位了。

由于技术的进步，巡洋舰的作用也起了变化。

可是，它作为一种装备导弹和直升机而起防空和反潜作用的军舰，是在很长时间之后才出现的。

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