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第81章（第1页）

正是在这个背景下，年仅42岁的薛岳临危受命，担任第9战区代司令长官，兼湖南省主席，指挥战区52个师对日作战。

从此，他跟长沙结下了不解之缘。

武汉会战后，湖南成了遏制日军西进、拱卫重庆大后方的前哨地带。

这里北带长江，南依九嶷山脉，与广东、广西相连接；东屏幕府山、九岭山、万洋山与江西分界；西挟石门山、武陵山与四川、贵州为邻；粤汉铁路、湘桂铁路、湘赣公路、湘黔公路纵横其间，战略地位十分重要。

而且自古有&ldo;湖广熟，天下足&rdo;的美称，这里是中国中南部的鱼米之乡，是抗战所仰赖的产粮基地和原料基地。

另外，自古有&ldo;无湘不成军&rdo;之说，湖南稠密而尚武的人口，又成为抗战兵源补给之地。

国民政府军事委员会深深了解湖南的重要性，将重兵置于第9战区，部署的兵力超过总兵力的四分之一。

薛岳大军在握，立即着手部署湖南尤其是长沙的防备。

长沙号称&ldo;四战之地&rdo;，足见易攻难守，但薛岳对保卫长沙充满了信心。

他早年曾在这一带带兵作战，对地形烂熟于胸，决定扩大防守纵深，在湘北进行决战。

日军由武汉南下，必然经湘北。

湘北的地形是河流纵横，群山环绕；南高北低，恰如一个簸箕。

洞庭湖居中，湘、资、沅、澧四水及浏阳河、新墙河、汨罗江、捞刀河等河流，纵横形成天然屏障。

湘北除了水就是山，这里有幕阜山和湘赣交界的九岭山、罗霄山、万祥山，高度在300米至2000米。

薛岳认为，湘北处在江湖河网和崇山峻岭之中，和地势平坦的南昌不同，敌人的坦克在此无法横行霸道，也不利于敌人的炮车行动，敌人的优势无法发挥，只能与中国军队面对面以轻武器作战。

鉴于以前的会战中，日军机械化部队横行无忌、机动灵活的特点，薛岳在1939年4月向战地民众发出了&ldo;化路为田、运粮上山&rdo;的号召。

湖南百姓抗日热情高涨，付出了极大牺牲，积极配合军队行动。

到当年8月，湘北犁田蓄水、化路为田、运粮上山、坚壁清野的工作圆满完成。

9月，薛岳的老对手，日军驻武汉11军司令，&ldo;中国通&rdo;冈村宁次开始动手了，五个师团18万余人杀气腾腾直奔长沙而来，大有一鼓而下长沙的气势。

薛岳成竹在胸，根据&ldo;后退决战&rdo;、&ldo;争取外翼&rdo;的作战方针，利用地形优势，指挥大军轮番上阵、逐次抵抗，在正面节节抵抗的同时，将主力转移至东部山区，日军进至长沙附近时，遭到国军侧击，有效地歼灭了敌人的有生力量。

冈村宁次碰到硬钉子，只好在望远镜里看了看长沙，咽了一口唾沫，下令撤退。

10月5日，全线撤退的命令下达后，日军慌忙后退。

薛岳下达命令全线追击，首先采用大炮袭击撤退的日军。

一阵阵撕破天宇的炮击，给日军致命的打击。

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