皇帝一手扶着额头,一手撩开帐子,一溜儿内监鱼贯而入,伺候更衣、穿鞋袜、盥洗,各行其事,一切有条不紊。待皇帝梳洗已毕,赵承恩照例亲自奉上一个小巧的木匣,小心翼翼在皇帝面前打开,皇帝从中取出一枚殷红如血的龙眼大小的丸子,缓缓送入嘴里,然后从旁边的小太监手里接过参汤一饮而尽。
赵承恩这才禀道:“皇上,早膳已经预备下了,叫他们摆在暖阁可好?”
“嗯。”
相较而言,早膳要简单一些,长方形的膳桌上摆着鹿筋炖肉、燕窝火熏鸭丝、三鲜丸子、鱼油炸鲟鳇鱼肉丁等菜品,再配以丰富的粥品糕点,大大小小共二三十道。皇帝拿起筷子夹了一个羊肉水晶角儿,又放下来:“总是这些个东西,真是叫朕烦腻!”
赵承恩忙道:“皇上食欲不佳,这是御膳房的失职,回头奴才定好好申饬他们。”
“都撤下去吧。”皇帝不耐烦的摆了摆手:“叫他们做些酸酸凉凉的东西来。”
赵承恩不敢劝阻,只回道:“是,奴才这就叫人去传话。”看了看皇帝的脸色,又乍起胆子禀道:“皇上,王大人和诸位大人大早就过来了,在殿外等着召见呢。”
皇帝脸色倏地沉下来:“他们又来做什么?”他已有半月没去上朝,群臣谏劝的奏折,亦搁置不理,可是以王忠为首的一干忠直老臣却不依不饶,过几日便来长乐宫一遭,以求面谏,这令他大为光火:“西疆虽战事未平,但有霍牧坐镇,荡平番邦指日可待。除此之外天下太平,左不过是些鸡毛蒜皮的小事,每件事都要来烦朕,还要内阁有何用!”
赵承恩不敢作声,皇帝瞪了他一眼:“去!你去把朕的话告诉他们,若这几日再有人来扰朕清净,朕唯你是问!”
“是,奴才这就去。”
赵承恩唬得连声答应,皇帝又吩咐道:“还有,让梁全去把玄真道长请过来,朕有话问他。”
约莫一炷香的功夫,李玄真跟着梁全进了殿,上前行了礼,拈须微笑道:“几日不见,圣上越发神采焕发了。”皇帝待他一向客气,忙道:“来呀,快快给道长赐座。”
李玄真稍作推辞,也就坐下了,皇帝道:“这阵子难为你天天为朕炼丹。”
“不敢。”李玄真忙道:“为天子效劳,是小道的荣幸。”
“朕叫道长过来,也不为别的,有一事要请道长解惑。”皇帝身子往前倾:“那长生丹极好,朕服后自觉精神百倍,身轻体健,虽寒冬亦只着单衣即可。只是一件,近来朕夜里常睡不安稳,白天只想吃寒凉之物,心里燥热不安,愈来愈是难忍,此是何故?”
李玄真面不改色的听着,待他说完,才不慌不忙的拱了拱手:“小道先在这里向皇上贺喜了。”
皇帝眉头一挑:“哦?喜在哪里?”
“皇上,当初小道说过,服用长生丹要达三年之久,经历三次脱胎换骨,才能变成不死之身。如今种种迹象表明,皇上服用金丹不过半年,就已到了第一次脱胎换骨的阶段了,真是令小道惊异,果然真龙天子,非凡尘肉胎可比。”
皇帝大喜:“原来如此,那这么说朕用不了三年便可达成心愿了?”
李玄真道:“若小道所需药料齐全,自是不成问题,不过。。。”
“怎么?”皇帝一怔,问道:“你所需之物,朕不是都命人给你找全了吗?”
“小道曾多次跟皇上讲,长生丹极难练成,但皇上一心求快,小道也只能尽心竭力。”李玄真道:“三次脱胎换骨期间,所服的金丹并非同一种丹药,炼丹的材料大同小异,要练的第二种金丹,现还差着几味药呢。”
皇帝道:“你的意思是,朕现在吃的,是第一种丹?你还要找齐药材,才能
炼第二阶段吃的丹药?”
“正是如此。”
皇帝道:“那还缺什么?如此要紧之事,你应该及早禀明于朕啊!”
“皇上且莫心急,如今的丹药,你还可吃半年。”李玄真沉思了一下,开口道:“缺的是金笋、不死草几种,这些奇药都产自西域一个名叫狐胡的小国。”
“什么?天下之大,竟只有那里才产这几种药吗?”
“是的。”
皇帝皱着眉头,沉吟着道:“虽然路途遥远,倒也不算什么大难事,那么,朕明日便派一队人马,前往西域访寻吧。”
“皇上,这几种都是天下罕见的奇药,常人鲜知其名,更不识其形。”李玄真站起身来,拱手道:“事关重大,不如小道辛苦些,亲自去西域一趟。这两个月所出的丹药,皆是小道看着几个徒弟合力炼成的,如今他们已能独当一面,留他们在宫里侍奉,谅也不至于出任何差错。”
“不成!你不能去!离了你,朕怎能放心?”皇帝想也不想就拒绝:“这样吧,你把那几种药画下来,什么名称,长于哪里写清楚,我交由他们带去,霍牧大将军现在正坐镇西疆,到时候让他派当地一些熟悉西域的士兵,护送他们前往狐胡,定要找到那些药带回来。”
“是,还是皇上思虑周全。”
皇帝稍微安心,便道:“好了,那就这样吧,朕给你今天一天的时间,记得明早将朕要的东西送过来。”
宝仁宫的正殿早已被改成丹房,殿中央的丹灶上,置着数只双耳三足大炉,李冲方和几位正拿着扇子,蹲在丹炉的出火口旁使劲扇着,一见李玄真进来,他便站起身来:“师父。”
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