黄土夯实的官道通向城门，远远望去，城下排起长队，逐个等待检查。

两人将车停在远处观望。

“怎么了？在查什么？”

沈育的预感越来越强烈。

“我去看看。”

丁蔻摘了斗笠，交给沈育戴上。

她到队伍前面，询问后归来，一个字没说，先做了个动作——压低斗笠草檐，遮住沈育面孔。

沈育：“……”

草檐挡去视线，丁蔻声音放得很轻，掩饰不住震惊：“弟弟，城外贴了告示，在抓你。”

这话听上去真如白日梦一般，令人一头雾水。

沈育设想过很多情形——父亲失势、城中动乱、府衙瘫痪——唯独没想到自己头上。

不，这本来也没有分别，覆巢之下焉有完卵？抓捕沈育也许正意味着沈矜出了事。

“快离开这里，”

丁蔻表现得镇定，抓沈育的手却出了汗，“被官兵发现就完了。”

沈育纹丝不动：“我爹可能……”

静了一会儿，丁蔻明白了他的意思。

“我必须回城，”

沈育听不太清自己的声音，好像和外界隔了一层纱，精神在震惊与恍惚间飘移不定，“我一定得回去。”

丁蔻驾着马车排在队伍里，缓缓挪向城门。

墙上贴着一张人像，画得十分肖似。

“车里什么人？”

“没有人，是空车。”

“你的脸，抬起来看看。”

“官爷，我是女人。”

“回城怎么驾一辆空车？”

“走亲戚呢，我住在濯井坊，巷子最里边的小院子就是。”

城内气氛不同寻常。

所有人低头走路，不闻声息。

马车轱辘滚过街面，成为唯一的响动，异类一般拐进濯井坊。

长时间没有打扫，风雨摧毁了原本整洁的院落。

丁蔻跳下马车，帘子卷起，车厢里果然是空的。

车轴之下，木轮缝隙里钻出来一人，竟然是蝙蝠似的一路倒挂进了城。

“接下来怎么办？”

丁蔻忧心忡忡，“去找你爹？还是先联系上小晏他们？”

沈育摇摇头，示意丁蔻附耳去听。

隔壁院落没有一丝生息，平时晏然母亲独自在家，时不时会因病情咳嗽，或者有家务的动静。

他准备先去书院看看，并且有种不好的预感。

丁蔻想了想，转身回屋去，拿来一把巴掌大小的匕首。

“从前一个人住，家里总得准备些防身的，”

丁蔻将匕首递给他，“你拿去用。