肇庆府端州城。
三百多年前古端州曾是宋徽宗赵佶的封地,他即位后升端州为府,并赐名“肇庆府”。再到宋重和元年在此修建高台楼阁,赐名御书楼。
御书楼之后便曾是他的行宫,到了如今永历年间,桂王朱有榔在此登基后就成了永历一朝的皇宫所在,称为永明宫。
因是行宫,所以并没有如前明崇祯时南北两京那样的规模,端州城与之相比起来就更简陋渺小,但终其永历皇帝也是藩王出身,只在登基一年间就被清军追的东奔西走,能有这样一座像样的都城已是很不错了。
都城城门并无人查验,祁京抬眼看去,只见那些兵士在城楼上烤着炭火,不愿意下来。
所以他收起了袖中的银子,牵马与姜卿进入了城中。
他们从湘江南下,一路辗转先去了苍梧县的那个道院里,可却只得到韩文广留下的令信。
韩文广一行也明显比他们走的急,十日之前便去过了苍梧县,说是得到了朝廷命令,让祁京来端州与他们汇合。
如今是一月十七日,境内并未下雪,他们从城南走入其中时见都城后是岭南山脉矗立,沥江之水正从那里流出,另一条则是从都城北方流过的西江水,两水夹州之间,便是朝廷行在。
祁京看着这些,第一时间冒出的念头却是江水太多,不好逃跑。
当然,这算是有些北上的后遗症,放眼望去城内还算的上是繁华一片的,也并无人在追捕他们。
约定的地点是在星湖牌坊旁的一间锦衣卫百户所里,要走过去还有相当远的一段距离。
城内也有些拥挤,祁京便让姜卿下了马,与他步行。
姜卿脚上的伤也好了七七八八,此刻还是穿着祁京那双不合脚的靴子,有些东张西望的看着街道上的每个摊铺。
行人流转间,她瞧见许多人剪了辫子,不过也都戴了暖帽,没有把那截小小的金钱鼠尾辫露出来。
唯有她和祁京,把长发盘起扎着道髻,像是两个风尘仆仆的归人。
见那些人也投来怪异的目光,她兴奋之余又有些紧张,只悄悄靠在祁京旁边,拉起了他的衣襟........
因语言不同,一路问到城中央一带,祁京才终于找到了几个官差,上前用官话问出了星湖牌坊所在。
星湖一半镶在端州城内,一半露在城外,他们继续去往城北,在城内安龙街道附近终看到了那座星湖牌坊。
这里的风格又与城中央有所不同,依靠星湖所建的楼阁与房屋都接连着画廊,远处湖面更是红楼林立,很像是如西湖一般的取乐赏景之地。
祁京将地势记在心里,一眼瞥过,与姜卿牵马渐渐靠近星湖牌坊。
这边行人也渐渐稀少起来,不像城内那般拥挤,也正是这时,他才发现姜卿正拉着他的衣襟。
……
“这么紧张?”
姜卿连忙把手缩回来,道:“才没有……就是感觉南边这些人都怪怪的。”
“哪里怪?”祁京回头问了一句,道:“还是不习惯?”
“没有啊,就是........”
忽然,祁京把脚步落下几许,再次拉起了她的手。
姜卿仿佛被吓了一跳,“你........”
“别回头。”
祁京漫不经心的靠在她身旁,另一只握着缰绳的手也滑落到绳子末端。
“有人在跟踪我们,现在留马在旁边招眼,一会儿跟紧我。”
姜卿眼神一顿,努力不回头去看,同时又感到手心被祁京握的紧紧的,脸颊被憋的红润。
“别怕,是刚才的几个官差,不专业的........”
祁京淡淡说了一句,脸上还是平静的样子,拉着她开始朝星湖旁的路道缓步走起来,远离了原来要去的安龙街道。
一直辗转至一处岸口,见这里小舟繁多,祁京遂掏钱租了一艘小船往湖心岛而去。
临行前,他还把马拴在岸头,给了另外一家船夫些钱,告诉他自己还会回来取,要好生照顾。
两人坐上小舟远去岸边,这才有了机会能揭开船帘的一角回头望。
只见那边的四个官差已分了队,两人留在岸边守着那匹马,另外两人则是租了一艘船缓缓靠近他们。
祁京放下后面帘子,又转而掀起前面船夫所在的那面船帘,对着姜卿道:“看到湖心岛那座红楼了吗?听说那里不错,一会儿我带你去看看。”
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