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第96章（第1页）

土伦舰队部分被歼灭，部分被驱散，从而中止了对英国的入侵，但是位于布雷斯特附近巡航的爱德华&iddot;霍克爵士，还仍然放心不下进入加的斯的那5艘法舰。舒瓦瑟尔在他的主要计划受挫之后，仍然坚持要入侵苏格兰。位于布雷斯特的法国舰队由20艘战列舰和一些快速帆船组成，其指挥为康弗朗斯元帅，不管其头衔如何，仍是一名海军军官。对舰载部队的数量说法不一，约为15万至2万人。起初的目的是除用一些小型舰船外，只用5艘战列舰护送运输船队。康弗朗斯坚持整个舰队应该一起起航。海军大臣认为，他不是一位技术熟练的能阻止敌人前进的战术家，也不能确保护航船队不经过一次决定性的遭遇战，就能够安全地驶抵靠近克莱德的目的地。由于相信一次大的战斗是躲不过的，所以他认为战斗最好是在部队驶离之前进行；因为即便战斗遭到了惨败，运输船队不会遭到损失，反之战斗取得了决定性胜利，会使这条航线畅通无阻。运输舰船被集结起来了，不是在布雷斯特，而是在远至卢瓦尔河口以南的一些港口里。就这样法国舰队抱着要与敌作战的想法和意图离港了；但是其后的进程很难与上述目的相一致，也很难与起航之前舰队司令发布的详尽的作战命令相一致。[原作者注：有关这些请看特鲁德：《海战》。]

大约11月5日或6日，西风大作。在与大风搏斗3天之后，爱德华&iddot;霍克驶向下风并驶入托尔贝，他在那里等待风向改变，并使其舰队作好立即出航准备。这阵强劲的西风，不仅使法国舰队返回了布雷斯特，而且也为邦帕特指挥的一支小型分舰队从西印度群岛驶来溜进布雷斯特港提供了极好的机会。康弗朗斯积极忙于准备工作，把邦帕特的舰员分配在他自己的一些人员没有配齐的舰船上，并于14日乘东风出海。他迅速驶向南面，自以为他已经逃脱了爱德华&iddot;霍克的监视。但是爱德华&iddot;霍克已于12日离开了托尔贝，尽管大风又一次把他赶了回去，可他第二次起航的时间14日，仍是与康弗朗斯离开布雷斯特为同一天。霍克很快驶抵阵位，得知原向南航行的敌人已转向东驶去，他便不难断定法国舰队准备驶向基伯龙湾，他改变原来的航向，满帆驶向同一个地方。19日下午11时，法国舰队司令估计他所处的位置距贝尔岛西南偏西70海里；[原作者注：请参阅图14。]这时又突然刮起一阵西风，他收帆顶风航行，风越刮越大，并改变成西北风。黎明时候，看到前面有几艘舰船，证实他们是封锁基伯龙湾的英国达夫准将的分舰队。他发出了追击信号，英舰分成2个分队逃跑‐‐一个顺风向离开了，另一个迎风向南驶去。法国舰队的大部分舰船跟随在第一个分队之后，继续沿着原来的航向驶向海岸；但是有一艘法舰迎风追逐第二个分队去了。紧接着法国后卫舰船发出了迎风航行信号，此信号在旗舰桅杆高处可看到。肯定是在同一时刻，位于英国舰队前面的警戒快速帆船通知它的舰队司令驶向下风。由于霍克的努力使他追上了康弗朗斯，后者在他的正式报告里说，他曾认为位于附近的敌人的力量不可能优于，甚至不可能等同于他自己的力量。康弗朗斯当时命令他的后卫分队迎风航行支援向东南方向追击的那艘舰。片刻之后，发现敌舰队迎风驶来以总数为23艘的战列舰对付法国的21艘，并且他们当中还有一些是三层甲板帆船。康弗朗斯因此召回了进行追击的舰船，并且作好了战斗准备。在他对所处的周围环境还不熟悉时，他需要确定其航向。当时来自西北西的风更强劲了，天气随时都会变坏，这支舰队距一个下风岸不远，又有一支在数量上占优势的敌人位于附近；因为除了霍克的23艘战列舰外，达夫还有4艘装有50门舰炮的战舰。所以康弗朗斯决定避开敌舰队，率领其分舰队进入基伯龙湾，希望并且相信，霍克在这种气候条件下不敢追至湾内，法国权威人士把这个海湾描绘成浅滩、暗礁与礁石相连，航海者看到它不能不惊恐万状，并且通过时无不胆战心惊。正是在这种可怕的险情中，44艘较大的舰船要在这里进行一场混战；这个地方太狭窄了，不适于战舰进行机动。康弗朗斯自以为他会首先到达，并且能够迎风驶近湾的西岸，如果敌人跟进来，就迫使它位于他和滩头之间，距下风岸6海里。他的希望没有一个得以实现。撤退时，他位于其舰队前面，这种作法不能认为是不正确的，因为只有他身先士卒，才能表明他要做什么，但是在公众面前他已声名狼籍，因为它给人们造成舰队司令在逃跑时位于最前面的印象。霍克作为一位大家都公认的技术熟练的海员，他从未被面前的困难吓倒；他是一个沉着和意志坚定的人，其特点具有骑士风度，他对危险进行既不掩盖也不夸大的正确权衡。他没有为我们留下他的推断，但是无疑他感受到了在他前面带路的法国人，能起到一定的领航作用，如果搁浅，法舰必然在他之前先搁浅；他相信他的军官们的勇气和经验，经过军事封锁的严峻考验，一定优于法国军官；并且他知道他的政府和国家都要求他不能让敌舰队安全地驶抵另一个友好国家的港口。正是在这一天，当他冒着风险对法国舰队穷追不舍，正在进行海战史上最引人注目的一场海战时，他的肖像在英国被焚，原因是他让法国舰队逃脱了。正当康弗朗斯率领其舰队绕过基伯龙湾入口处最南面的暗礁时，最前面的英国舰船与法军后卫投入了战斗。这是另一种以一场混战为结束的全面追击战，这场战斗是在刮着大风、波涛汹涌的海面，靠近下风岸、舰船缩帆高速航行和有众多战舰参战所组成的异常重要和壮观的情况下进行的。一艘装有74门舰炮的法舰，由于遭到敌舰紧紧追击，寡不敌众，孤注一掷，打开其下甲板舱口；海水涌进船舱，全部舰员，除20名外，与舰一起葬身海底。另一艘被霍克旗舰炮火击沉。另外2艘，其中一艘悬挂着分舰队司令旗，降旗投降。其余的全部被驱散了。7艘向东北方向逃窜，并锚泊在维莱讷河的河口处，乘2次涨潮的高水位成功地驶入了这条小河‐‐这是过去不曾有过的奇迹。另外的7艘躲在了罗什福尔东南方向。‐‐一艘由于严重受损，搁浅并丧失于卡瓦尔河口附近。与图尔维尔同名的旗舰在拉乌格被烧毁。黄昏时候锚泊在卢瓦尔稍北一点的克鲁瓦外海的&ldo;王室荣耀&rdo;号，整个晚上都安全地停泊在那里。第二天早上，舰队司令发现他周围只有自己的一艘旗舰，为了使这艘旗舰不致于落入英国人之手便使其搁浅了，这样做似乎多少有些轻率。这种作法曾遭到法国人的谴责，实际上谴责是多余的，因为霍克是不会让这艘舰跑掉的。法国大舰队遭到了彻底毁灭；没有被捕获和被摧毁的14艘战舰被一分为二，位于维莱讷河的那些舰船，在其后的15个月至2年时间里，只有2艘一起成功地逃跑了。英军仅损失了搁浅在浅滩上的2艘战舰（a），这两艘舰已彻底毁坏，英国人在战争中遭受的损失微乎其微。夜幕降临时，霍克使他的舰队和捕获的舰船锚泊在插图（b）所标明的位置上。

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