当我们走下楼到院子里时,院子里站满了人。原来,我们住在旅店里的消息,一下子在城里传开了,现在他们都赶来了。我们知道,他们会一步不离地围着我们,直至我们离开这里。温内图马上把马厩锁上,把钥匙放进了口袋,至少可以让我们的马安静一会儿。
我们口到客房,小希勒还留在那里,这时他正好要出来找我们。他告诉我们,他的妈妈派人给他送信说,他必须马上回家,家里发生了要紧事,她还请我一起去。
&ldo;客厅里有人吗?&rdo;我问他。
&ldo;都是人!&rdo;他笑着说,&ldo;挤得连苹果都掉不到地上,在屋前也密密麻麻地站满了人,大家都想一睹温内图和老铁手的风采。&rdo;
&ldo;那我们两人一起跟你走吧,你带我们走一条小路,尽量少被人看见。&rdo;
但他不可能满足这个愿望,尽管大家都想给我们让出一条路来,但人太多了,我们只得一步一步慢慢地出去。当我们来到大街上时,那里人更多,我们只好在人群中挤着走。人们欢呼着跟在我们后面。当我们走进希勒太太家时,他们就站在房子外面等着。
她还不知道温内图也来了,一见到他,她激动得连问候的话都忘了。当他发现她不知说什么好时,便友好地伸过手去,说:
&ldo;我来是想对我的善良的白色的妹妹说,我是你的朋友,愿意帮助你解除痛苦,如果我和我的兄弟老铁手有可能这样做的话。&rdo;
她对他的话没有一点回应,我们进到里面坐下来后,她的目光还是没有离开他。希勒的儿子提醒她,是她派人来叫我们回来的,说这里发生了重要事情。
她的面颊红了,眼睛里流露出欢乐。
&ldo;是的,对不起。&rdo;她不好意思地说,&ldo;非常重要的事,可以解除一切痛苦,给我们找回失去的欢乐。请看这上面写的,老铁手!&rdo;
她说的是德语,她以为温内图听不懂德语。同时,她把报纸递给我,指着一段文字让我看。那是一张圣&iddot;洛依斯出版的《西部简报》,很受德语读者欢迎。它是密西西比河西岸出版的第一张德文报纸,编辑人员素质很高,直至今天一直反映着德国人的利益,是在整个西部最有影响力的同乡报纸。她所指的那几行字是:
!!!‐‐v.h.‐‐v.h.‐‐v.h.‐‐!
已经证明无罪!凶手已被抓住并供认不讳。您可以放心地回来了!如
果您不能马上回来,请写明您的详细地址!
您忠实的邻居
当她见到我已经看完,把两手一叉,眼里噙着高兴的泪水,说:
&ldo;上帝到底还是可怜了我们。我怎么感谢他好呢!我们可以回故乡了,又可以使用我们的真实姓名了!我们又可以把我们失去的全部拿回来了。哭吧,哭吧,我的儿子!今天的眼泪跟往常的眼泪是完全不一样的。在他们面前,我们心里的全部痛苦消失了,心灵得到了自由。就是我那年迈可爱的父亲,若他也能经历这一时刻那有多好啊!&rdo;
儿子静静地坐到角落里,用双手掩着他的脸。我理解他们的心情,再也没有人能像我那样真实地感受到他们的欢乐了。
如果这个消息不是真的,而是欺骗,那将给他们带来多大的打击呀。
因此,我问道:
&ldo;你们真的相信吗?也许这是别人给你们设的陷阱,引诱你们上当呢?&rdo;
&ldo;不会的!这位邻居很忠实,很正直,像金子一样纯。平时我们不敢和他通信。但我们已跟他说好了,那边的情况若是变得对我们有利时马上给我们一个消息。由于我们不知道我们会走到哪个地方,所以约定了纽约、辛辛那提、芝加哥和圣&iddot;洛依斯等地各一家报纸,有消息就在上面刊登出来。关于刊登消息的形式也作了详细的约定,这样免得我们怀疑到底是朋友登的,还是其他人蓄谋刊登的。不,我们现在可以坚定地相信,这肯定是真实的。&rdo;
&ldo;好,那我就把它收起来了。&rdo;
我把报纸折叠起来,放进口袋里。
&ldo;喔,不要这样!&rdo;她叫道,&ldo;请不要拿走我的报纸!这是我的全部财产。&rdo;
&ldo;这我倒相信。但你可以再去弄一份来,而我们没有这时间。我们也需要它。&rdo;
&ldo;你要它干什么,老铁手?&rdo;
&ldo;给您的丈夫送去。&rdo;
这她没想到。她听了高兴地叫道:
&ldo;喔,天哪!您真的想去找他,把这高兴的消息告诉他?&rdo;
&ldo;是的,温内图也同意。&rdo;
&ldo;我的兄弟说的是真话,&rdo;这位头领强调说,&ldo;我的善良的白人妹妹在不幸中成了一位女英雄,伟大的自然神已经看到,他今天要借助他的神力来嘉奖你。他叫我们到纳纳怕那里去把他从敌人手里抢回来,让他与他那忠实的妻子相聚。我们明天一早就从这里出发。&rdo;
这时,她抽泣起来,跪在他的面前,感谢得不知说什么好。
他没等她说什么,一把把她拉起来了。
&ldo;温内图也是人,在人面前是不可以跪下的。如果我的白种人妹妹不想让我马上离开这里,那就什么感谢的话都别说。&rdo;
&ldo;但叫我怎么能沉默呢!你们把这报纸给他,这对我那可怜的丈夫来说是多么重要的消息啊!这会给他带来多大的欢乐呀!遗憾的是,我丈夫的这个欢乐不会像我的欢乐那样虔诚地回报给上帝。他不信教。&rdo;
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