&ldo;吓?原来不是姜秀才他自己痛恨梅香所以写状?谭老您说他们家还走水了?这烧的是哪间屋子啊?这祭灶神爷的日子里,走水那真是不吉利呀!&rdo;有人这么搭腔道,其他人也纷纷点头赞同。
众人这正说道得火热的时候,店外突然急匆匆跑进一人,我仔细一看,却是昨晚见过的赵家小厮。他径直走到谭大夫桌前:&ldo;谭大夫,果然您老在这儿,我去药铺找您不在,店里伙计跟我说您喝酒去了,我这沿街找了几处酒馆,那伙计也真是,不跟我说清您在哪儿,让我好找!&rdo;
谭大夫笑着端起酒杯道:&ldo;怕是你走太急,也没问个明白。&rdo;
&ldo;您先别喝了,速跟我走一趟吧!&rdo;那小厮急得就想拉谭大夫的袖子。
谭大夫怕他弄洒了酒,连忙一手拦住杯子:&ldo;有事慢着说,究竟是谁病了?你是谁家的?咳!我这酒劲儿还没到呢!&rdo;
那小厮只好压低了声音道:&ldo;我是绸缎庄赵家的,姜廪生得了点急症……都在那儿辰勾盼月一般地等着您哪,您要酒还不容易,我们那厢多的是好酒。&rdo;
谭大夫没法,只好把杯里的一口吸干,又晃了晃酒壶,站起身:&ldo;桃三娘,这壶里的你替我留好,回头我再来喝干了才是。&rdo;
桃三娘笑着过来送他出了门,正转身进门之际,就有一位拄拐棍的白胡子老头颤巍巍走来,叫住桃三娘跟她说了几句话就走了。我正疑惑这附近从未见过这样一位老者,桃三娘便唤我跟她到后院厨房去做事。
桃三娘要做拉糖。就是把一大包黄糖块和一大勺麦芽糖一齐在锅里煮化,倒出后趁着糖还热的当儿,把手蘸一点水和油,将糖拿在手里反复拉扯好几遍,待糖色发金发亮以后,再捏出各种形状。桃三娘的手特别巧,一块糖在她手里就像变戏法,几下就捏出花蕊重瓣的一朵朵花样,再用切好的红果丝贴在花蕊里,简直仿若真花无异。又或是做成鱼儿的模样,在鱼身处拿小刀介出鳞片,鱼两颗眼睛上贴瓜子仁,也是活灵活现的。
我一边学着桃三娘捏糖花,把手烫得又红又痛,桃三娘笑说我的手还嫩着呢,要做活做到像她的手那般粗了,也就不怕烫了。我困惑道:&ldo;三娘,你做这么好看的糖干什么用?&rdo;
桃三娘不答我的话,却反问道:&ldo;如果有人生气了,你觉得拿什么吃的哄他高兴最好?&rdo;
我想了想:&ldo;吃点心?&rdo;再看桃三娘做的糖花:&ldo;噢!我知道了!吃糖?是谁生气了要吃糖?是刚才那个白胡子老爷爷么?&rdo;
桃三娘笑笑不置可否,继续低头做糖。不一会儿,各种蔬果瓜菜式样的糖也做好了,桃三娘将染绿的蜜饯果子剪成瓜叶和藤丝的模样,贴在瓜蒂上,与红的糖花、<盛放在一处,大冬日里看着仿佛真如夏日里红艳艳、翠生生、水湃过的新鲜瓜果一般,让人心生喜欢得了不得。
这时外面有人找桃三娘,出去一看,还是方才的那位赵家小厮,他笑着跟桃三娘说:&ldo;我来替姜家跑腿的,姜家有两位都身体不舒服,尤其主家娘子,口淡了好些天,唯独记挂欢香馆的糖食有滋味,方才请了谭大夫去,问过他说可以吃糖,而且这岁末年初,家里吃糖供糖才吉利,我家大爷就差我再来跟老板娘说一声,请老板娘做些好糖食送去。&rdo;
&ldo;哦,我也听说了姜家娘子身上不好,请她稍等,我待会儿就送去。&rdo;桃三娘留小厮喝杯茶,他便索性坐下来等桃三娘做好了一起走。
厨房里有事先就做好的玫瑰松子糖,桃三娘盛好一盒子,一边又叫何二刨些芋艿,蒸熟了就拌桂花糖卤和炒芝麻,还有川蜜制的牛皮糖,是用川蜜放铜锅里熬老了,略加洋塘放露天里冻过而成的。
用两层食盒盛好这些,最后桃三娘把那一碟鱼花瓜果糖花小心翼翼另拿个盒子盖好,用布打个小包裹,让我抱着,给何大、李二等交代几句,便带着我跟赵家小厮往姜家去了。
冬日里的天,黑得特别早。凌厉的北风一遍一遍地迎着面像刀子一样刮,我缩紧了领脖子,留神脚下的路,生怕一不小心摔跤弄坏了怀里的糖花。
巷子的另一头,不知什么地方,传出&ldo;嗷‐‐嗷‐‐&rdo;拖长的狗叫,听得我浑身打一个颤,连忙挨近桃三娘身边。
姜家的宅子在蕃嫠观附近,原来据说观里曾长有一株千年的琼花树,但蒙古人来时,那树就莫名地自行凋零了,老人都说那老树有灵,不忍看人间涂炭,遂伤心自绝,我也不知真假,只是在暮春时候来观里看过后栽的一些琼花,倒是十分莹白可爱……&ldo;咻&rdo;的一阵风里带着几颗冰碴儿似的雨水打在我的脸上,我打了个喷嚏,赵家小厮回过头跟我们说:&ldo;喏!到了,前面那对灯笼就是姜家。&rdo;
姜家的大门里静悄悄的,有个应门的老汉,借了我们一盏灯笼看路,还不忘叮嘱我们说:&ldo;我家夫人这两天不舒服将养着,因此脾性会有些不好,虽然是她要唤你们来的,但也说话更谨慎小心点才是。&rdo;
桃三娘笑着应诺了。我听这人说的脾性有些不好,起初觉得可能她也只是待人有些不耐烦罢了,哪知去到她住的院子门口,就听到里面&ldo;乓当&rdo;一声碎响,紧接着一连串骂声:&ldo;贱人你是要作死么?这是谁惯得你这般下作?整日在这儿瞎神捣鬼、占风使帆,作弄这个整治那个,溺醋搅屎玩的么?这辈子不做好事就等着下世给人当牛为马吗?&rdo;那话骂得恶毒,更怪的是声音听起来还一时像女一时又像男声,然后就看见个婆娘从里面拿着扫帚簸萁,簸萁里盛着一些碎碗瓷片,跌跌碰碰地退了出来。
赵家小厮也立住脚步吐了吐舌头,伸手招那婆娘过来,小声道:&ldo;养娘,奶奶又砸东西了?&rdo;
那婆娘点点头,做了个噤声的手势,就一脸惊惶端着碎片走了。
赵家小厮挠挠头,转来跟桃三娘说:&ldo;没法子的,是她叫你来,就劳你给送进去吧?&rdo;
桃三娘还没来得及说什么,听得&ldo;哗啦&rdo;一下门响,一个披着大氅、蓬着一头乱发的女人从屋里冲出来,厉声喊问:&ldo;谁在哪儿鬼鬼祟祟的?&rdo;
赵家小厮吓得连忙过去:&ldo;我……赵家大爷方才请谭大夫去书房给姜相公诊治去了,奶奶您不是要吃好糖食么?欢香馆的老板娘亲自给您送来了。&rdo;赵家小厮说话都有点前后不搭对了,我也不自禁就往桃三娘身后退。
&ldo;欢香馆?&rdo;那女人乜斜着眼朝我们看了看,有些茫然,似乎在回想什么。这时那养娘放好扫帚簸萁,空着手回来了,看见那女人的样子,吓得赶紧过去拉她:&ldo;奶奶,您身上不好,刚大消了元气,就别出来吹风了。&rdo;
那女人狠狠甩开她:&ldo;这里轮不着你来管我!&rdo;她又往前疾走几步,那养娘正好低头一看,怪叫道:&ldo;奶奶您怎么不穿鞋就出来了?&rdo;我循着她的话去看,果然那女人脚上只缠着脚布,赵家小厮脸色更尴尬,女人竖起两道眉瞪着养娘,突然身子一软就坐到地上,养娘去搀她,她才如梦初醒地抬头四下张望,养娘试探着问她:&ldo;奶奶别坐在地上,凉!&rdo;
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