自那天起,秀荪时不时给褚秀苡送些吃的,总算让他在快要入冬的时节,不至于因饥饿而生病。世界真美好,愿世间充满爱,自然,在这个春满人间的冬季,生出恻隐之心的并不止秀荪一人。
二小姐秀芮这个月底出嫁,无奈八老爷和阮氏都动弹不得,老太太只好将阮氏和她自己准备的添妆一并带了来,打算在江浦老宅住到秀芮出嫁再回去。
闺学这个月的课已经上完,秀荪几个小姐妹也都留在了江浦老宅,打算陪着秀芮一起热闹热闹,秀芮的婆家在福建,这一出了门子,不知什么时候才能再见了。
等秀芮的嫁妆都装上了船,她的屋子也就空荡了许多,姐妹几个连着褚佩一块儿聚在秀芮的屋里,吃茶聊天,还偷着喝了一回酒,长辈们知道了,也装作不知道,只吩咐嬷嬷们盯紧了不能出了乱子。
秀荪秀芊和秀芸年纪小,几位大姐姐们还格外观照,只让一人喝一小口,秀荪手里捏着那一点红的小酒杯,闻着那米酒的清香,都舍不得喝了,曾经她也和柯敏偷了一壶酒躲在屋里喝到醉,其实,她是个有秘密的酒鬼呢。
褚佩捧着个稍大的青花酒杯,一脸惆怅,伤感道,“秀芮走了,这绣楼就只有我一个人了。”大太太前两天再次胎相不稳,三小姐秀蔓和五小姐秀菲又回长房院子侍疾去了,还不知道什么时候才能回来,褚佩一个人难免觉得寂寞。
她一抬眼瞥见身边同样捧着酒杯的秀莞,眼珠子一转,兴奋地凑过去,单手搭上她的肩膀,笑着邀请,“秀莞,要不你搬过来陪我吧。”
“啊?我……”秀莞脸色先是一喜,又立刻收住,第一时间看向秀荪,见秀荪捧着那小小的酒杯发呆,仿佛没有听见这边的说话,这才装作犹豫不决的样子低声回答,“这,我自是愿意的……可是,总要长辈同意才行呀。”
褚佩眼尖,发现秀莞偷偷觑秀荪脸色,回忆起往常秀莞偶尔不经意地对她透露嫡母刻薄。想着秀荪才是嫡女,要是被秀荪听见她只邀请秀莞却没想起秀荪,她们姐妹回去再出波澜,就扬声喊秀荪的名字。
“秀荪,不如你们姐妹都搬到这儿来住吧,上学也方便些。”她私心里当然希望有越多的姐妹住到绣楼来越好。
秀荪闻言把视线从酒杯里拔出来,缓缓抬起头,微笑着道,“谢四姑姑好意,只是我母亲有了身孕,我不太放心,总想着多在母亲身边看着才好。”
那日三太太来告知八老爷考试的情况,已经得知阮氏有孕,几位老太太也已经送了礼品过去,是以阮氏有孕这件事在江浦老宅并不是什么秘密。
褚佩闻言就不好再说什么了,人家要尽孝,你总不能拦着吧,她皱了皱眉,回过眼看秀莞,见她正低着头,咬着嘴唇红着眼,手中的帕子都扭成麻花了。
是呀,秀荪这么一说,好像秀莞多么不孝顺似的,她又抬眼看了看秀荪,这小妮子讲话也太耿直了些。
她就觉得秀莞可怜,这些日子她冷眼瞧着,别看褚秀荪长得呆头呆脑的,做起事来表面看去也天真随意,实际上却滴水不漏,半步都不会错。
现在褚秀荪才这么一点点大,等再过个六七年,还有谁是她对手。
有那么个刻薄的嫡母,再加上如此绵里藏针的嫡出妹妹压着,秀莞的日子如何能好过。
她想到这里,生了恻隐之心,又看了一眼秀荪身边木头一般坐着的秀芷,心想,这一个在家里恐怕也不好过,不如也救一救她,将她们两姐妹留在江浦老宅两年,再央着二老太太给说个好亲,总比她们那面甜心苦的嫡母将她们随意嫁了要好。
褚佩就这么打定了注意,待一日女眷们聚在二老太太屋里吃饭,共分了三桌,老太太们一桌,太太们和褚佩一桌,小姐们一桌,褚佩看了看除了长房的女眷一个没来,人到得挺齐,觉得是个提起那件事的好机会。
用完了膳,大家相聚饮茶的时候,她寻了个空挡开口,对秀荪的祖母老太太道,“六伯母,等秀芮出了门子,绣楼就剩我一个人了,我想留秀莞和秀芷陪着我住上一阵子,行不行呀?”
老太太听了就不着痕迹打量了她两眼,正打算开口,却被七老太太抢了先。
“褚佩!”七老太太听褚佩这么冒冒失失讲出来,赶紧呵斥她,这孩子,也不和她知会一声就讲了出来,而且提的还是两个庶女,如此,也太不把老四房放在眼里了。
也不是褚佩思量不仔细,而是如果她提出让四姐妹一起留下来,老太太就能用儿媳怀孕的事整体拒绝,如今她只提两个人,不是还剩下两个吗,左右她年纪小,损点周全救了秀莞秀芷姐妹俩,她觉得很值得。
褚佩见自己娘亲一脸焦急,以为她是不想得罪老四房,可她已经下了决心一定要办成此事,就起身趋步到了老太太身边,敛衽行礼道,“六伯母,您就答应了我吧。”
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