却说郡主平安回来,因为郡主之事受牵累的却都没得好,林四爷妻离子散成了孤家寡人,梅姨娘赐了白绫暴尸荒野,龙凤胎夭折异乡,杜姑姑和杜鹃芍药等人也被撵到了庄子上从副主子变成粗使仆妇。郡主不是圣母,但眼见这么多人被自己连累,心里也有些过意不去,已经死了的她没办法,梅姨娘是颗毒瘤,迟早要除的,郡主待她倒没什么怜悯之心,只龙凤胎虽心思不正,到底稚儿无辜,偏又亲眼瞧见生母之死,此时不除日后怕是要生成邪性,郡主也不想追究他们是怎么死的,叫人多烧些纸钱做两场法事安安心罢了。
还活着的郡主却是良心难安,她是死过一次的人,更加明白生命的可贵。她们都是真心爱护自己的,自己失踪也非她们所愿,若是因自己一次意外便要夺她们性命,郡主心中不忍,忆及往昔众人相处的时光,郡主决定给她们一次机会,人谁无过呢,毕竟自己也没受什么伤害,权当历练一番罢了。
杜姑姑等人是公主私奴,只需公主松口便行。却说这几人都是公主得力臂膀,公主没了她们也不惯,原先的蔷薇水仙还在,新提拔了一个叫芙蓉的丫鬟上来,四个大丫鬟里还缺了一个,暂时没寻到合适的人,如今郡主又回来了,公主便让蔷薇专门照顾郡主,如此公主身边就剩两个大丫鬟,平日里使唤起来诸多不便,原先四大丫鬟各司其职,杜姑姑总揽全局,将公主诸事料理的井井有条,如今少了她们公主顿时觉的身边事情繁琐起来。
郡主向公主求情,公主却没答应:“她们护主不力,我没发卖了她们已是仁慈,看在往昔情分只让她们去庄子上,再让她们回来服侍却是不能的,若不然底下奴仆都学她们,认为只要得了主子脸犯了再大错都无碍,日后我还怎么管理他们?长此以往奴大欺主可怎么好!”郡主还是不怎么适应这种封建社会,前世郡主家里还富裕之时家中也有佣人,却是他们干活东家发工资的,不比现在奴仆皆卖身,是主家的私有物,郡主总是拿现代的佣人比古代的奴仆,将他们和平常人一般看待,自然和公主想法背道而驰。
郡主能理解母亲想法,换了自己,别说只是奴仆,便是关系再好的亲友,弄丢了自己的孩子,纵然孩子没事,也不能再无芥蒂相处。因此郡主倒也没怎么歪缠,只道:“我知道娘亲是最善良不过的人,娘亲心中已有芥蒂,再接她们回来也不好,只是杜姑姑伺候了娘一辈子,无儿无女的,老了还要在庄子上吃苦,我看了也不忍,还有杜鹃姐姐和芍药姐姐,如今年纪也不小了,总该配人的,娘亲不如放了她们的身契,将她们的体己给她们,日后是好是坏也与咱们无关了。”公主思及往昔情谊,到底不忍,尤其杜姑姑为自己操劳半生,待自己真是如女儿一般的。遂也同意了女儿的说法,决定回公主府料理此事。
皇帝听得母女二人回府的事由,说了几句妇人之仁也放行了,心里却琢磨着这母女两个都是善良之人,虽然聪明却不够狠,以后自己不在了怕是要吃亏,不由为两人盘算后事,更加把公主选婿之事提到心头。
公主母女回到府里,郡主看着府里的一草一木倍觉亲切,皇宫虽有皇帝外公坐镇,到底不如自家自在,花园里的树屋,院子里的蔷薇花架和秋千,木制的滑梯,到处都是家的感觉,要是把外公接过来就更好了。郡主重温了一会儿故梦,将家里都逛了一圈,玩的都玩了一遍,才命人将花影带来。
花影暂时住在花园东北角的擒雪阁,那儿风景优美人烟稀少,是个清净之处,倒适合花影这般尴尬之人居住。公主本不同意花影进府的,天家贵女怎能和烟花女子扯上关系,至于说她在云州时照料郡主良多,郡主保她免陷囹圄,又给她销贱藉,已是对得住她了,难不成还要养她一辈子?叫人知道公主府住了个这样的人她们母女的名声都要坏了。公主此行回府也有打发花影的意思,大不了陪副嫁妆将她嫁出去,庄子上多的是没娶媳妇的庄稼汉,花影生的这副容貌,又有嫁妆傍身,还愁没人娶吗!
花影今儿穿了件月白色绫罗小袄配蜜色织锦裙子,头上只簪了两支细银珠钗,莲姿柳质楚楚动人,花影以前在伊人阁里多是红妆妖娆,如今脱了贱藉倒偏爱起清淡装扮。郡主见了她挺欢喜,问她近来可好,府里可有人怠慢她,又说自己身为主家去宫里作客,反将客人独留家中实在不对,叫花影别放在心上。花影自然不敢接受郡主道歉,自己得郡主收留已是万幸,哪还能奢望郡主为自己费心。
公主见不得自己女儿和花影这般亲和,微笑开口制止她们:“花影姑娘不比拘束,宝宝常说起云州时你对她诸多照顾,如今只安心住在府里。我瞧着花影姑娘年纪不小,以后可有什么打算,女子总是嫁人生子才好,姑娘美貌有才情,若是有意本公主可给你做媒。”
花影在云州时做的便是迎来送往的生意,最是会瞧人脸色的,公主虽语气温和言辞委婉,话里的送客之意却是毫不掩饰,连郡主都听出来了。这也是花影意料中事,郡主年幼不知事,自然不懂贱藉女子受人鄙视,公主气质高洁,如何能容忍这种女子与之牵扯,让自己在公主府住几天已是开恩,花影也不敢有什么怨怼,低首垂眸道:“花影是个没主见的,但凭公主安排。”公主喜她知分寸,也没难为她:“我名下有几个庄子,庄子上租种的佃户都是良藉,我命人从中挑几个勤奋踏实的人出来,你有什么要求也可以提出来,我帮你留意着。”花影对嫁人着实无甚感觉,只是寻个去处得过且过罢了,遂道:“我这般模样,只有别人挑我的,哪有我挑人家的,只一条,我无法生育,还请公主帮我寻托时说清这点。”公主听到此处,看她面如死灰的模样,也有些不忍,若不是女儿聪明逃出火坑,日后怕也是花影这般吧,不觉放轻了语气:“你放心,我会帮你挑个好的,你出嫁时我再给你添份嫁妆,又是在我的庄子上做活,没人敢欺负你。”两人遂这般说定,花影也没坐下寒暄,办完正事便退回自己的小院子里。
郡主极是不满公主三言两语便决定花影一生,花影若想嫁人,多的是人要给她赎身,哪需等到现在,自己承诺带花影进京来,便是想着给她安排一个妥善的将来,结果公主娘还是让她嫁人,那郡主何苦带她进京,遂花影一走郡主就表达了自己的不满。公主深知女儿的左性,总说什么人人平等,从不瞧不起底下人,这好坏参半,公主看女儿年纪小也就没纠正她,哪想如今倒来顶撞起亲娘来,遂道:“我知你想法,我确实不喜欢她,她是个可怜人,可她不嫁人又有什么出路,难不成咱们府里一直养着她?都说寡妇门前是非多,我虽不是寡妇,却也孤身一人,叫人知道咱们府里住了她,咱们还有什么名声!而且咱们以后住宫里的时间怕是比住府里的时间多,难道留她一人住在府里,非主非仆的她也尴尬。”郡主原也没想到什么好法子安置花影,只想着先带进京来再说,如今公主这般说辞她也寻不到理由反驳。
郡主来到花影的院子里找她,问她是否真心想嫁人,花影淡笑:“哪谈什么真心,我磋磨半生,早没什么想头,却又不敢寻死,只这般得过且过,跟着郡主上京也是因着没处落脚,有人给我几口饭吃几件衣穿便行,不拘住在哪里。”郡主听得她话语中的沧桑很是酸楚,这要是在现代,正是个风华绝代的佳人,偏生在男尊女卑的古代,如花年纪便零落成泥。郡主虽心疼花影,却也不愿为她忤逆娘亲,只说:“既不敢死便好好活着,你便是嫁了人也常来看我,若是那人待你不好,只管来跟我说,我帮你出气。”花影微笑不语。
公主这次回来主要是处理杜姑姑等人,叫人从庄子上接了她们回来,几人在庄子上风吹日晒的都成了普通农妇模样,哪还有昔日养尊处优的风光,见了公主母女都是泪流满面伏地大哭,身边众人看了也心酸。公主给她们赐了坐,一人给了一匣子珠宝银两,另外她们原先自己攒的体己也送还给她们,只说主仆情断,叫她们另谋出路。几人原都是公主身边贴身伺候的,最知公主心意,也没哭天抢地说什么要留下来的话,大家好聚好散。郡主问她们以后打算,芍药生的漂亮,庄子上有不少人家看中了她作媳妇,她挑中了其中一个佃户,以后就跟着他了。至于杜鹃原就立志不嫁人,打算接杜姑姑班的,不想离了公主身边,如今倒没什么打算,先带着这些东西回庄子上,她如今是良民,以后买田地开铺子都是自己的,不愁活不下去。杜姑姑当杜鹃是半个女儿,毕生所学都教给了她,杜鹃也奉她为母,以后两人相依为命。郡主知她们两个女人独自生活不易,直说以后有什么难处来公主府求救,她们不会坐视不管。
这些事暂告一段落,郡主心头也安定些,她仁尽于此,以后如何都看个人缘法。
却说皇帝很早之前就给公主母女看好了两个护卫,只是这两个原是皇家暗卫里的,武功谋略自不必说,只是平时出任务多是听从指挥使调遣,少有独当一面的时候,既要到公主母女身边去,自然要加强自主训练,关键时刻能顶事才行。本来人都训练的差不多了,正准备送去呢,偏遇上郡主失踪一事,皇帝更加自责,若是早把人送去,外孙女何至于受这无妄之灾。因此如今郡主平安回来,皇帝便迫不及待的将人送去了,临去时还告诫了一番,这两人以后便是公主母女的护卫,与皇家暗卫无任何关系,只能听从公主母女的命令,便是皇帝也使唤不了她们。
皇帝给的两个女护卫是一对亲姐妹,姐姐叫白霜,今年十六岁,妹妹叫白露,今年十四,两人生的有七分相似,皆是杏眸鹅蛋脸蜜色肌肤,只姐姐一双剑眉看起来英气冷酷,妹妹两弯新月眉瞧着可爱俏皮。姐姐稳重些,妹妹跳脱些,公主让白霜跟着郡主,瞧白露极听姐姐的话,想必白霜极会管教妹妹,宝宝还小玩心重,身边人还是稳重些好。
郡主瞧见这两人心情极好,不顾外头夜色正浓嚷嚷着要看两人本事,公主虎者脸训道:“宝宝你闹什么?这样晚了还不睡觉?两位姐姐今天刚来,先让她们休息一晚,日后她们天天跟着你,你想什么时候看都行!快去睡觉!”皇帝虽然将这两人送来了却没给卖身契,皇帝不可能只是暂时借给公主母女用,只能说明她们不是来做丫鬟的,就是以女护卫的名义留在她们身边,搞不好这两人身上还有官职呢,哪能由着宝宝这样戏弄!
白霜却道:“陛下既派了我们来,便是公主和郡主的人了,郡主有什么要求我们都会满足,莫说只是表演功夫,就是刀山火海也要下。”又道:“我们姐妹给郡主表演一套剑法吧,请郡主移步到院子里。”
郡主跟着她们出去,两人互相切磋表演了一套剑法,郡主只觉穿越到了武侠世界里,刀光剑影你来我往着实精彩。
郡主看完了她们的表演心满意足爬上了床,有了贴身护卫她的人身安全又多了一重保障,郡主带着美美的心情进入了梦乡。
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