“臣等拜见皇上,吾皇万岁万岁万万岁!”
朱元璋在几个太监的搀扶下,慢慢坐在了自己阔别多日的龙椅上。众臣吃了一惊,区区几个月的时间,这个英明神武的开国皇帝不但老态毕现,还是这么地脆弱。每走一步,都要大口大口地喘息,坐在那里胸口还不住地起伏着。苍老的脸上,威严不再,满是疲倦的神态和皱纹的漫卷。
朱元璋轻轻用青筋暴跳的手抚摸着龙椅的两侧扶手,慢慢将苍老的头颅抬起望着殿中跪满了一地的文武大臣,浑浊的老眼中一丝精光一闪而逝。
“30多年前,朕——朕与你们中的一些人起兵,南征北战,开疆辟土,驱逐胡虏,终于光复我大汉河山,建立大明王朝。这么多年了,朕殚精竭虑治理国事,从不敢有一丝懈怠。如今天下太平,国泰民安,而朕也老了,朕自知不久将要归天——可朕即便归天,这大明天下却一定要万年不朽……朕力行节俭,不喜奢侈,也苦了众臣了。爱卿们,朕自问功大于过,但朕今日却要问你们一句真心话,面对朕、面对大明天下的万万子民,你们能否做到问心无愧?”
朱元璋阴沉沉的声音在大殿中回荡着,众臣伏在地上,心里一阵阵冰冷战栗。
“朕为了江山社稷,杀戮了不少功臣良将,但朕没有做错。贪腐之人必可诛,祸乱纲纪不利我大明社稷永固者,杀无赦!”朱元璋雪白的眉头跳动着,胸口起伏得更加厉害,“朕老了,朕老了吗?你们说,朕是不是老了?昏庸了?所以才会有人欺瞒于朕?”
“臣等不敢,皇上龙体康健万岁万岁万万岁。”众臣伏地高呼。
“万万岁?”朱元璋哈哈哈大笑起来,只不过这笑声非常的愤怒和悲哀,“人,哪怕是朕,总归有一死,这是上天的宿命。不要说万岁,如果上天再给朕100年,朕就会做很多事情!”
“罢了——传朕的旨意,召齐王朱榑进宫,朕要在御书房里与朕这第七个儿子好好谈一谈。”朱元璋疲倦地摆了摆手,脸色是那么的阴沉。
……
朱榑神色平淡地走进了御书房,跪倒在地,“臣子朱榑拜见父皇!”
“朱榑,你能不能告诉朕,你是怎么做到的?上百位文武大臣,几乎囊括了朕的所有臣子,你究竟是怎么做到的?”朱元璋躺在软榻上,声音虽然有气无力,但眼神却是凌厉异常。
朱榑淡淡一笑,跪在地上微微一笑,“这还要感谢父皇你。”
“朕?朕让你这般疯狂了吗?朕——朕怎么会有你这种儿子……”朱元璋厉声斥道,猛烈地咳嗽起来。没有太监在跟前,他只得自己捶着自己的胸口,好半天才喘息着平静下来。
“父皇,你对待臣下太严苛了。你可知道,我大明臣子,一品官员以下的俸禄不足以养家糊口。而贪腐之事,又会面临酷刑,他们不敢。但不敢,并不代表他们不想。他们也喜欢享乐,也喜欢美女,也喜欢财宝——可他们却没有银子,而儿子我不过是投其所好而已。”朱榑侃侃而言,毫无惧怕之色。
“你……他们怎么敢收你的银子!”朱元璋沉声问道。
“世人皆知齐王朱榑贪婪好色,可又有谁知道,我私纳的齐王贡中,有九成送到了京城里的文武大臣家中。刚开始,他们不敢收,但我却恳求他们收……这么多年了,我从来都是送银子,没有要求他们为我做过一件事,可能他们都遗忘了我的存在,认为这份银子是他们该得的东西。”朱榑冷冷一笑,“今儿个,是他们还债的时候了。”
“朱榑!你如此胆大妄为,你难道不怕朕杀了你吗?”朱元璋手心一颤。他从来没有想到,这个往日里被他看不上的儿子,如今带给了他这么巨大的震撼!他的城府之深,谋划之久,在众多皇子当中,怕是无人可及了。
“父皇,狗有狗道,猫有猫道。燕王兄锋芒毕露,依靠实力想要逐鹿中原,而我齐王朱榑,贪婪好色,不过是一个酒囊饭袋,只能出此下策,呵呵。”朱榑的眼中透出一丝嘲讽,“我知道,父皇是不会杀我的。法不责众,要杀了我,大明朝廷就会瘫痪,实话告诉父皇,他们每一个人都有把柄掌握在儿臣的手里。”
“你……你到底是为了什么?难道,你也要觊觎朕的皇位吗?”朱元璋心底没有了愤怒,充斥着深深的悲哀,望着眼前这个他仿佛从不认识的儿子。
朱榑猛然站起身来,冷笑道,“父皇,至高皇位,谁不想坐?朱棣是这样,其他皇子亲王也是这样,为什么我就不能?可以给父皇透露一个底,我已经谋划了十多年,论起势力绝不会低于燕王。”
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