“——一朝心悦,当许终生。”他胸膛剧烈起伏了几下,压下那些乱如麻的情绪:“昨晚的事你我就当没发生过,这话也莫要随意再提。”说着也不看许即墨的脸色,丢下对方急匆匆地离开了。
之后的大半个上午,因着虞淮安的刻意躲避,一整个百官朝拜乃至整装出发的流程许即墨都没能跟他说上话。直到众人都上了马,许即墨才远远在人群中寻见自己要找的身影。
为便于骑马,虞淮安今日穿了一身束袖短装。银白为底,绣以浅金色祥云纹,一顶金色发冠将黑发高束成马尾,平添几分少年英气。许即墨盯了那截赏心悦目的劲瘦腰身片刻,两腿一夹马腹,追上前去。
“哥哥这般羞怯是为哪般?明明昨晚哥哥也差一点没能拒绝我,是也不是?”
“!!!”
抹了蜜一般的低沉嗓音蓦地在耳边响起,虞淮安下意识地捂住左耳肩膀一缩,差点没被他吓得坠下马去。许即墨眼疾手快地将人扶好,终于顺势搂到那把觊觎已久的细腰。而虞淮安则惊诧地回头瞪他——
这个疯子,当着群臣百姓这么多人的面,竟敢直接冲着自己耳边吹气??!
他压低了声音,面色不善:“你确定要在这里谈这个?”
“哥哥若不躲我,我自然能寻着更好的时机。”
见虞大人真要被惹急了,许即墨乖乖举起双手以示投降,见好就收地换了话题:“这么说来,怎么不见太子今日缠着哥哥。难道是——有了媳妇,忘了手足?”
此时此刻只要许即墨能好好说话比什么都强。虞淮安暗地松了口气,倒也没再避着他,远远朝前一指:“太子何时缠着我了?喏,他可是今日的主角之一,在前头护送太子妃呢。”
许即墨顺着他指的方向望去,果然在太子妃的步辇旁边见着裴钰的身影。他哼笑一声,心想虽然不知这女子是谁,但她与裴钰这桩婚事倒确实为自己提供了不少便利。
两人边说话边随着人群往前,速度不知不觉间比方才快了不少。眼见着离队首的梁帝以及太子夫妇越来越近,忽见得一阵人头攒动,前头的梁帝等人似乎停了下来。
“怎么回事?”
虞淮安与许即墨对视一眼,双双翻身下马。本欲上前探视情况,却为人群所阻塞,只得远远围观。纷纷议论间,只见一灰衣壮年男子公然拦住车队去路,身负着荆条跪地大呼:“草民斗胆为民请命,恳请陛下明鉴!!”
一旁的禁军侍卫长见状,先一步拦在梁帝身前,嘴里喝道:“大胆刁民惊扰圣驾,居心何在?!还不速速起开,陛下圣心仁厚,饶你不死!”
那人一动未动:“草民不惧身死,但有一言!”
梁帝一挥手,示意侍卫长退下:“你说,朕且听听看。”
“谢陛下!”那人正气凛然地一拱手:“草民此来,所求有三:削赋税,杀贪官,停建栖神殿。此三者乃北梁之大患,国患不除,百姓无以为安!”
这人说话之时浑无惧色,在场不少人脸色却“唰”地变了。谁不知道这三者,样样是朝廷之逆鳞,碰也碰不得的——
却说那赋税一事,全北梁上上下下多少官吏、军兵,哪个不是靠百姓的赋税供着?虽说出仕为民,但真入了那朝廷名利场,到底是图俸禄爵位的居多。若真如他所愿消减了赋税,北梁上边这一干人等,靠什么过活?
至于那栖神殿的建造,则可以说是近几年来横在梁帝心头的头等大事。
自他即位至今三十余年,北梁全国之财力物力皆可谓已发展至中兴。近几年来朝无大事,梁帝颇以为豪,认为北梁能有今天,皆是自己治理有方所致。他这人颇为迷信,宫内养了一众术士,每逢大事总要去卜筮一遭。那些术士哪里有多少真才实学,不过是投帝王之所好骗口饭吃,自然拣着好听的将梁帝捧到天上去。去年有一术士夜观天象,自称堪破梁帝的紫微星下凡,如今功成名就,正值最盛之势。天神授命,特批北梁为众神建造宫殿,可供神明下凡居住,以此保北梁功业千秋万代,世世不衰。那术士还说,若是这宫殿修得令众神满意,定然允了梁帝夙愿,保他长生不老,位列仙班。
那术士口才甚好,日日在梁帝耳旁吹阴风。梁帝被他蛊得心动,终于下定决心做这件足令后世子孙称颂的宏大事业——他要依仿着传说中对仙宫的描写,在皇家所居的宫室旁边,再修一座奢靡雄伟、古今无俦的大宫殿,名字就依天神之授命,号曰“栖神”。
自栖神殿动工以后,天下金银财富、奇珍异宝便一批接一批地往京城里运。国库所积之钱财,也大都归做建筑之用。账目哗哗地走,梁帝倒不甚担心——如今百姓富足,海内安定,唯一算得上威胁的南魏也早在几年前俯首称臣,甚至将那金枝玉叶的太子也献来做人质。国库短缺一时还可以再攒,自己为北梁奉献了大半辈子,临了享受一把至尊权位,好像也算不得什么大事。
然而梁帝没想到的是,所谓“上梁不正下梁歪”。做皇帝的有此奢靡倾向,底下投机之人不免横生:一种是谗谄小人,自己没本事寻不得正经出路,却靠着搜罗骗取奇珍异宝献给皇帝,以求一官半职;另一种则是聚敛之臣,顶着为皇帝办事的名头,公然将白花花的银子挪入自家腰包。表面看来,这北梁强盛如昔,实则若凑近了,都已隐约闻得见那皮囊底下的腐臭味道了。
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