许即墨在他对面盘腿坐下,自己替自己沏了碗茶:
“所以呢,我父皇他近来如何?”
龚子卿答:“身体倒还是平时那样。不过,前阵子因着梁帝换掉那楚丘守将的事,陛下可高兴得很。”
许即墨把玩着茶碗,淡淡评价:“原本把守重关要塞的换成了个饭桶,是你你也高兴。”
龚子卿笑笑:“那不还是您的功劳。”
他用手指了指桌上摊着的地图,上面画满了红蓝两色的记号:
“如今失了关梁这么一个将才,楚丘虽有地形之险,倒也不足为惧。伽蓝关、雍州等地的将领已暗中向我们投诚,届时与我们里应外合,攻城并非难事。剩下还有邕江、临沂等几座大关。我们只要先顺这条路打下京城、擒了皇室以作要挟,不怕其他各州不投降。”
这条路线最早是许即墨提出来的。距离较短、胜算最大,挑出来的城池个个是对全局至关重要之地。南魏因地形之故,多的是游牧民族,皆骁勇善战、以一敌十。若单论打仗,绝不输北梁。可南魏土地贫瘠,经济滞后,若像前代那般采取蚕食鲸吞的法子,别说前线,首先后方的粮草物资就跟不上。士兵吃不饱,马也没力气,这仗还如何打得成?
六年前那场败北,南魏便是输在了持久战上。这次许即墨吸取了前人教训,改用“兵贵神速”的策略,先摸透几大重要关卡之地形与守备,又暗中拉拢内外朝乃至边关将领,由此收纳的情报、人手不计其数。许即墨人虽在京城寸步难行,却在敌人眼皮底下一手掌控着大局。他年纪虽轻,其野心之大、心思之缜密却连龚子卿也佩服不已。
龚子卿笑说:“多亏了您那出离间计,此次关梁‘叛逃’可真是帮了我们大忙了。依我看呐,关梁此人在北梁一辈年轻将领里可算是出类拔萃的。只因个性率直不事阿谀,在梁帝面前总讨不得好。可惜啊可惜”他睨许即墨一眼:“这么一个好苗子,也不知倒了什么霉碰上您。不得不说,从关梁的角度来看,您这事儿做的也真够损的。”
许即墨不置可否:
“孤的路也敢拦,这点教训是他该的。他不是视金钱如粪土、为国捐躯在所不辞么?孤便叫他知道,他誓死效忠的那群人,可没一个将他放在眼里。孤给过他机会,他既仗着楚丘城不肯归顺,那好办,让旁人顶他的位置不就行了?”许即墨目色凉薄,“孤给的机会,他不要,多的是想要的人。”
这些年许即墨或威逼或利诱,收了不少人到南魏麾下。北梁之大,其中不乏有忠骨铮铮对南魏弃如敝屣的,却从没人能将此逆谋告到梁帝那里。原因之一是这些人许即墨在欲行拉拢之前就精心挑选过,不在高位,却有实权。试想一个守城副将叫嚣着南魏人结党营私,谁听得进去?又有谁会认真看待、上报朝廷?而那些个得梁帝信任又死心塌地的,他没有把握之前自然不会轻去招惹;原因之二,则是许即墨根本没给人选择的余地。那些拒不合作的,要么第二日被人发现暴毙于家中,要么无端扯上什么冤狱,或株连、或流放。旁人只道他们倒霉得很,却不知这背后皆是人为一手推动。
按说许即墨多行不义,其真面目怎么也该被识破了才对。偏生他是暗箱操纵的一把好手,仗着麾下暗卫营、祕事阁、醉玉坊三大部门,凡出头之事皆交由韩原、龚子卿等一众部下去做。以至于纵使哪日东窗事发,也决牵连不到他许即墨头上来。
回想起这次坑害关梁的事,龚子卿仍颇觉有趣:
“您以钱财名位拉拢关梁不成,便指使人在梁帝面前反咬他一口,说他与南魏勾结,私纳贿赂。召他回京受审的命令一下来,他果然怒不可遏。我们的人稍作挑衅,当晚他便单刀匹马出了城,要将人捉回去自证清白。这下好了,白白将自己送到我们手上。”龚子卿遗憾地摇摇头,点评道:“这孩子还是年轻,沉不住气。”
许即墨失笑:“你不也就同韩原一般大,总在那边装什么老成?”
关梁会中他们的激将法,这也是许即墨一早料到的。据他的了解,关梁此人盛气刚直,壮志青云。当年他初次会考时,也曾是名动一时的武状元。奈何过于较真,眼里揉不下沙子,某次不慎得罪了权贵,这才被贬去做了个不大不小的戍边将领。他郁郁已久,此次再遭人陷害,如何能忍得下这口气?而正像龚子卿说的,他性子急沉不住气,不懂得能屈能伸徐徐图之的道理。许即墨料定他必将有所行动,一早便派了人埋伏在附近,只等将人引过去,来个瓮中捉鳖。
“楚丘有天堑之险,易守难攻。我们需要知道楚丘守备的实际情况,越详细越好。关梁那小子如今不是在夏侯薇手上么?叫她不管用什么手段,定要将他的嘴撬开。”许即墨想了想,补充道:“算了,还是让她悠着点,别把人给我弄死了,留着兴许日后还有用。那母老虎啧啧,可怕。”
龚子卿哑然。若让那位百年难遇的巾帼将军听到许即墨说她“母老虎”,两人还不知又会吵成什么样子。
许即墨用手指一下一下轻叩着桌面,思绪业已飘向别处:
“近日你们想办法放出消息,就说京城那大贪官李茂之所以如此有恃无恐,全因他所做的恶行背后有梁帝授意。他搜刮的那些民脂民膏,最后全进了梁帝的府库,用来建他那什么劳什子仙宫。”
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