杨枝接过茶盏:“无他,猜耳——大人方才那个反应,便是认了。”淡淡一笑:“大人喜欢与三教九流打交道,尤其是房牙子,京中哪里添了新的宅邸,哪里的屋舍市价有变动,大人皆一清二楚,却不见大人扩建旧宅或购置新邸,因此我猜,那些房牙子,不过是大人集散消息之处。大人在大理寺已然身居高位,若非更高的位子,大人不会甘于屈身。且沆瀣门又将消息此等紧要之事交给你,说明十分器重大人。沆瀣门谷君之下另设五君,我想,大人大概便是这五君之一。”
五君之事是母亲告知她的,但她只知有五君,却不知五君分别为何人。
郑渠为自己也斟了茶,赞赏觑她一眼:“你既已知五君,不妨再猜猜本官是哪一君?”
“沆瀣门有文渊、武英、保和、杂成、韬行五君。”杨枝并不推辞,干脆道:“大人不耐烦舞文弄墨,这是装不出来的,因此并非文渊君。于武艺上连黄成都不敌,更不消说李挺本人,亦非武英。保和顾名思义,擅使毒用药,非大人所长。而韬行司策,需统领大局,我猜,是宫中的宝公公——是以,这般算下来,大人应当便是这个杂成君。”
“大人心思细腻,所长之处甚广甚杂,杂成二字恰恰合适。”杨枝辍了口茶,道:“我还有一个大胆猜测,大人可愿听听?”
“但说无妨。”
“江湖有匪号水中月,延乐之乱时立下大功,只是这么些年,再未怎么出过手。”杨枝道:“我今日想斗胆问问,可是大人?”
郑渠微微一震,转过脸来看她,双眸眯起:“为何这么猜?”
“敬常告诉我,大人吃个面点都十分讲究形状,且大人捏面点的手艺更是京中一绝。”杨枝道,补了一句:“我在温汤镇亲眼见大人嫌弃那店家所做的面点,但那家面点已是店中的招牌。可见大人对手艺的挑剔,已到了凡人难及的地步。”
“我这人贪吃,你从这点上便断定我是水中月,也太过武断了。”
“寻常饕客挑剔饮食,但鲜少挑剔外观到了这等程度。还有大人这双手,纤长灵活,指腹有茧,不像是一个常年舞刀弄枪的武人,倒像是个……手艺人。”杨枝轻笑:“当然,这些的确有些牵强。所以北上途中,我故意在大人跟前露出了那几张面具,大人当时的反应,让我更添了怀疑。”
郑渠微微一怔,他自己都忘了当时见到那面具时是什么反应了,只是十数年隐藏,终究未能抹去他对自己手艺的本能自负。
到了这时,再隐瞒也没有必要,他自胡髭中绽出一个笑:“你既已猜到我身份,今日贸然来大理寺,就不怕自投罗网吗?”
杨枝迎着他的目光:“我今日来此,是因为我还有另一个猜测,大人可想听听?”
“你说。”
“大人已……”
话未落,忽闻院外响起人声,兵甲相交,杨枝当即住了嘴。下一息,郑渠衙房的门被踹开,一名年轻士兵往旁边一让,露出身后一件深紫官袍来。
杨枝抬目,眸光被不知是日晖还是院中的雪照得晃了一瞬,方看清来人,面色沉定下来,薄唇微抿:“薛大人。”
“阿敏。”半年未见,薛穹仿佛变了不少,可那变化并非容颜上的。眼底的温润清澈被杳暗所替,声音也带着一丝凉意:“随我走吧。”
来得这般巧——杨枝起身,觑了郑渠一眼。郑渠垂着头,没有看她。
“好,我跟你走。”
短短半年,薛穹已然升任中书令,薛家又回到了如日中天的时候。
薛穹并未为难杨枝,仅将她囚在一处别院中,隔三差五来看她。除夕夜,从宫中回来,他照例来杨枝处,也不说什么,只是命人摆菜,沉默与她喝起了酒。
他们之间已然横亘了许多,那一日逃婚,无论如何,是对他莫大的羞辱。
窗外落雪已停,大团的雪块抱着梅花枝,料峭寒意之中捎来几星清淡的香。
不知多久的沉默之后,杨枝忽然开口:“过完年,最晚五月里,费明光就要北上豫州了。”
薛穹微微一怔,猝然抬眸,旋即却是自哂般一笑:“你想和我说什么?”
“这半年我们做了不少准备。”杨枝道:“梁州的霍慎为,甄州的卫家军,都会策应。”
薛穹没有说话,酒盏停在唇边,只是定定看着她。烛火照进他的眼底,闪过一丝近似伤怀的情绪。
“我可以告诉你我们会在何处渡江。”甄豫二州以岷江为界,渡江的位置对双方而言都至为重要。
薛穹将酒一饮而尽,轻笑:“你觉得我会相信?”
杨枝亦是一笑,抬箸为他夹了一筷子菜:“信不信随你。”
“你想换什么?”薛穹怔怔盯了那一筷子菜许久,送入口中,方垂眸问。
“我想见见柳敬常。”杨枝望着他,一字字道。不待他应,又补了句:“你可以让我远远看他一眼,待来年五月渡江,你再据消息的真假另做决定。”
薛穹低头又自斟了杯酒,唇畔荡开一个对自己讥嘲般的笑:“你这回进京,为的便是这事?”
杨枝垂首,良久,淡淡应了个“嗯”字。
薛穹眸光落在她轻轻颤动的睫帘上:“其实你不用拿什么渡江来做引子,只要你求我,我便答应了。”
杨枝抬眸,不期然撞进他漆黑的眼底,那一点分明的情绪刺痛了她,她不自觉垂目:“是吗?”
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