正是草长莺飞时节,盱江江岸两旁游人如织,红男绿女踏青赏花,好一派春光明媚的景象。
北岸缓坡上桃花开得正盛,青天下团团簇簇的粉红绵延着望不到头,人们游到此处,都不由驻足细细观赏。
人群中一位绿衣婢女皱起眉尖,脆声对身旁的少妇说道:“姑娘,人越来越多了,咱们离开这儿吧,小心挤着姑娘。”
少妇轻嗯一声,一手托着高隆的肚腹,一手把着婢女的手臂,说声走吧。
出了桃林松一口气,举帕拭去额头薄汗,看着江边一棵大柳树微笑说道:“逛了这一阵子,有些乏累,那边僻静,我们过去歇息片刻。”
婢女忙说一声好,扶着少妇缓步而来。
大柳树树冠如盖,枝条上刚抽出新绿,树干粗壮,三四人方可合抱,
到了树下在石凳上坐了,听到树背后有人在说话,话音清晰可闻。
一个男子和气说道:“风荷,这些日子我一直设法规劝母亲,昨夜里终于和母亲谈妥,我们先订亲,订亲后我动身前往洪都府,到名儒方广孝府上拜师,母亲答应了,只要我秋闱春闱两考皆中,等我回来,我们就成亲。”
叫做风荷的女子沉默着没有说话,男子接着说道:“我知道你这些日子受了委屈,你放心,我定会高中,回来风风光光得娶你。”
“娶了以后呢?”女子出声道,她的声音很低很慢,好像在琢磨着怎样说才会更妥当,“我们成亲以后呢?如果朝廷将你外放为官,你会带着我吗?”
“风荷也知道,我是家中独子,自然要侍奉父母膝下,若是外放为官,头几年……”尚之的声音更加温和。
风荷打断他的话,声音依然很低,语速却加快了:“头几年,我要侍奉公婆膝下,对吗?即便他日你可以带着我离开,公婆自然也会一起离开,我这辈子就算与你分开,也不能与婆母分开。尚之,我说的对吗?”
“可是,”尚之忙说道,“母亲待人是严厉些,头一次见面你可能会怕她,相处日子久了,就会好的。风荷,就算是为了我。”
他说得恳切,声音里带着无奈。
片刻沉默之后,风荷开口问道:“你这次去往洪都府,会带着红袖吧?”
“红袖打小在我房里侍奉,是我身边最为妥帖的人,母亲严命,我必须带着她,这也是母亲答应我们成亲的要求之一。”尚之缓声说道。
“你也离不开她吧,他日若外放为官,也要带着她,对吗?”风荷轻声问道。
“红袖只是一个婢女,一个下人,她在我眼中,跟青砚一样,没什么特别。你不用在意她,你才是我认定的妻。”他软语轻声说道,“这辈子,我都不会变。三年前你我在这棵大柳树下避雨相逢,我就认定了你,我要永远和你在一起。你上次与母亲见面受了委屈,我无比心疼,我恨不能替你受这些委屈,风荷,你看着我,风荷……”
听不到风荷出声,只有男子不停得低声说着情话,少妇微闭了眼眸,轻轻摇头。
婢女两眼瞪得圆溜溜得,专注听着树后的话声,好奇而向往。
“桃夭,走吧。”少妇红唇微动,小声说道。
不必再听下去了,任何女子,都拒绝不了这样深情温柔的情郎吧?
于爱恋中的小儿女而言,这不过是一次小小的争执,争执过后,男子离家赴考,女子等待,明年这个时候,就该备嫁了,成亲之后呢?
夫君外放为官,通房服侍在侧,女子面对着严厉的婆母,忍耐,等待,不知要熬多少年。
女子的命运大抵如此,都以为,女子一成亲就有了归宿,岂不知,一切只是开始。
少妇无声叹息,起身刚要离开,就听树后叫做风荷的女子说话了。
“这些日子,我想了很多,尹夫人不喜欢我,我也不喜欢她。上次见面之后,一想到她,我的心就拧做一团,头发根都会竖起来,我夜不安眠。成亲之后,你在外忙碌应酬,我呢?我困在内宅,日日面对婆母,想到这些,我觉得无法呼吸,生不如死。既然成亲会让我生不如死,我为何要成亲?”
尚之唤她一声,她忙阻止道:“你让我说下去。我没有你想得那般大度,我不喜欢你有通房,我厌恶她,厌恶她讨好的笑容,厌恶她话里话外的暗示……”
她说得又急又快,蹦豆子一般:“自从你我相识,每次见到你,心里就跟开了花一般,不见面的时候总想你,总觉得天地万物间,你是最好的那个。可自从见到红袖和尹夫人,我心里一直不舒服,我也不明白为什么会这样,只有我们两个的时候千好万好,一旦谈婚论嫁,涉及父母家人,一切就变了。我能为你去死,可是,我不想忍,不想煎熬,不想那么委屈……”
尚之愣住了,半晌寂静之后,他小心翼翼唤了一声风荷。
“尚之,我们算了吧。”此语一出,风荷唇边溢出如释重负的叹息,“我想了很久,这是我的决定。这块玉珮还给你,从此以后两无牵涉,我愿你两考皆中,衣锦还乡,日后得娶贤妻……”
“住口,玉珮送出,断无收回之礼,我也不要你的祝愿。”尚之带着气倔强说道。
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