阿斯平明显感到斯考克罗夫特对外交已失去耐心。萨达姆说他只能于1
月12日即最后期限前三天在巴格达接见贝克。布什对此加以拒绝。&ldo;没有任
何理由再同萨达姆打交道。&rdo;斯考克罗夫特说,&ldo;4个月的外交和经济制裁
失败了。&rdo;战争将比他们刚刚经历过的令人筋疲力尽和灰心丧气的4个月的
活动耗费少得多的时间。斯考克罗夫特说道,他现在确信,战争可在2至3
周内解决问题。
为了进一步检查战备落实情况,12月19日,五角大楼头目切尼、鲍威
尔和沃尔福维茨抵达沙特阿拉伯,对施瓦茨科普夫的作战计划进行了详细的
审查。随同切尼和鲍威尔赴沙特阿拉伯的8名记者获得30分钟的时间采访施
瓦茨科普夫的副手卡尔文&iddot;a&iddot;h&iddot;沃勒陆军中将。鲍威尔把稳健的沃勒安插
在中部军区以便发挥帮助施瓦茨科普夫冷静行事的作用。沃勒坦率地告诉记
者,陆军要到2月初或中旬才能完成攻势作战的准备。在此之前,他们不能
想象布什总统会下达进攻的命令。
当问及如果布什问他能否在1月15日做好进攻准备、他将如何回答时,
沃勒说:&ldo;我将告诉他,&lso;不能,我还没有准备好干那件事。&rso;&rdo;
沃勒的讲话成为第二天新闻的主要标题。鲍威尔很气愤:&ldo;每当向萨达
姆伸出铁拳时,总有什么事或什么人站出来把它拉回来。&rdo;
国防部长切尼感到,没有多少同记者打交道经验的沃勒&ldo;是被扔进了新
闻界的狼群&rdo;,不应该安排这次采访。然而,这个讲话及随之而来的喧闹正
中切尼的下怀,它传递了这样的印象,即在2月份之前,美国不可能发动战
争。&ldo;我们可以将错就错,如果萨达姆认为那时之前他不会遭到进攻,那就
非常好了。&rdo;切尼认为,如果萨达姆不撤出科威侍,他们将不得不在1月15
日以后立即开始空中战争。空军和海军航空兵到那时已准备就绪。
对于萨达姆是否在最后一分钟撤出科威特,五角大楼的头目们认识不
一。鲍威尔认为,当萨达姆认清他正面对美国为对苏联作战而组建的一些最
尖锐的部队时,他将会做出让步。&ldo;萨达姆是一个无情的幸存者,只要能保
住权力,他无所不为。&rdo;鲍威尔说,&ldo;最近他就放弃了在8年战争中从伊朗
夺得的全部领土。在此两个星期之前,他突然出人意料地释放了美国和西方
的2000名人质。&rdo;
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