9月在其他海域,德军潜艇同样取得了辉煌战果,总共击沉53艘运输船,总计20。2万吨。
10月10日,英美护航运输船队的运转体系基本建立起来,美国海军负责掩护纽芬兰-海上会合点-冰岛一线。
10月14日夜,u-553号潜艇发现了从加拿大开往英国的sc-48护航船队,该船队刚经过风暴区,有11艘船只失散掉队,此时还编有39艘运输船,由4艘护航军舰保护。u-553立即发起攻击,击沉了2艘运输船。附近海域活动的8艘德军潜艇闻讯后随即赶来,但在英军护航军舰的全力抗击下,大都被驱逐,只取得击沉1艘运输船的战果。
16日sc-48护航船队又得到了美军一个护航大队5艘驱逐舰和1艘护卫舰的增援。入夜后,德军潜艇再次掀起了攻击高潮,先后击沉6艘船只,击伤美军&ldo;奇尔尼&rdo;号驱逐舰。
17日5艘英国驱逐舰接替美军护航大队,船队还得到了从冰岛起飞的岸基航空兵的支援。但德军潜艇仍疯狂攻击,击沉了英军1艘驱逐舰。
至18日,德军潜艇共击沉8艘运输船,4。1万吨,还击沉击伤驱逐舰各1艘。
10月30日,为hx-156护航船队执行护航任务的美军驱逐舰&ldo;鲁本。詹姆斯&rdo;号在搜索德军潜艇中,被德军u-552号潜艇发射的鱼雷击中左舷弹药舱,引起剧烈爆炸,当即被炸沉,该舰160名官兵中仅45人获救。这是美军在二次世界大战中损失的第一艘军舰。
与美军第一艘被德军潜艇击沉的军舰&ldo;鲁本。詹姆斯&rdo;号驱逐舰同级的克莱姆森级&ldo;班布里奇&rdo;号,舷号dd-245面对德军潜艇的猖獗活动,英军进一步加强了护航,为驱逐舰装备新型的sc雷达,并在护航中扩大警戒海域范围,以便及时发现德军潜艇;还开始将一些大型运输船改装成拥有飞行甲板的护航航母,搭载战斗机以拦截德军的远程侦察机和进行反潜搜索;此外还装备了&ldo;雪花&rdo;照明弹,这种照明弹配有降落伞,发射后留空时间长,可以将船队周围照得如同白昼,并可保持好几分钟,使德军潜艇更加难以实施夜间水面攻击。
与英军相反,德军潜艇的破交不但没有加强,反而有相当数量的潜艇被派往执行其他任务,因此10月战绩下降到击沉32艘,15。7万吨。
11月德军潜艇部队运气更坏,不仅未取得辉煌战绩,只击沉12艘运输船,计6。2万吨,为一年中最低,而且还损失了1艘为潜艇补充油料的补给舰。
11月7日和13日,美国国会通过了两项中立法修正案,允许美国运输船携带自卫武器进入交战海域,为英国运送物资,并对轴心国的袭击进行还击。
德军&ldo;阿特兰蒂斯&rdo;号辅助巡洋舰是战争中德军第一艘以袭击商船为目的的海上袭击舰,此时主要担负为潜艇补充油料的使命。
11月22日,&ldo;阿特兰蒂斯&rdo;号辅助巡洋舰正在南大西洋阿森松岛以北海域为u-126号潜艇补充油料,被英军&ldo;德文郡&rdo;号重巡洋舰发现,英舰迅即开火,&ldo;阿特兰蒂斯&rdo;号连中8发大口径炮弹,很快沉没。u-126号迅速下潜才幸免于难,待英舰离开后上浮救起&ldo;阿特兰蒂斯&rdo;号百余舰员。这艘袭击舰在沉没时,总战绩为击沉运输船22艘,总吨位达14。5万吨。
12月由于在大西洋上活动的潜艇仅15艘,德军潜艇战绩再次下滑,仅击沉9艘,4。6万吨,还损失了第二艘补给舰。
12月1日,德军潜艇补给舰&ldo;皮索恩&rdo;号正在南大西洋为u-a和u-68号潜艇补充油料,被英军&ldo;多塞特郡&rdo;号重巡洋舰发现,德军两艘潜艇立即下潜,并向英舰发射鱼雷,均未命中。&ldo;皮索恩&rdo;号在英舰炮火警告下被迫停航,在舰员离舰后,被英舰击沉。
12月9日,鉴于美军介入护航的程度越来越深,希特勒宣布取消对攻击美军舰艇的限制。在这之前,由于希特勒担心将美国拖入战争,要求潜艇在攻击护航舰艇时必须先确定其国籍,并禁止攻击美国军舰。这一指示很大程度上束缚了德军潜艇攻击护航军舰的手脚,因为要确认军舰的国籍而不被发现是很困难的,有时德军潜艇为了确认国籍得冒很大风险,甚至会因此暴露而遭到攻击,有时只得干脆放弃攻击。
12月11日,太平洋战争爆发三天后,德国对美宣战。对于德国而言,此时与美国宣战,还是太突然了,尚缺乏必要的准备。希特勒决定派遣潜艇前往美国沿岸袭击美国运输船只,但邓尼兹手中的潜艇一部分在地中海,一部分被调往北欧,准备应付英军对北欧的登陆,还要在大西洋上保留部分潜艇袭击英国的护航船队,实在没有力量再去攻击美国沿岸,因此直至一个多月后,才向美国沿海派出潜艇。
尽管同盟国在冰岛建立了航空兵基地,能够派出飞机掩护在大西洋航行的船队,但在超出飞机航程之外的大西洋中部海域,仍是鞭长莫及,这一没有飞机掩护的空白区域,被反潜专家称之为大西洋空白区,而同盟国的海军官兵和运输船的水手形象地称之为&ldo;恐怖的黑窟&rdo;或&ldo;黑坑&rdo;。
仅仅依靠少量水面舰艇护航的船队是难以有效抗击德军潜艇的疯狂攻击,而出动大型舰队航空母舰,在潜艇威胁程度极大海域为船队提供空中掩护也被事实证明是得不偿失的。因此英国海军一直在尝试能有一种造价低廉,建造简便的航空母舰来担纲这一重任,最终就出现了以海军辅助船只或运输船改装的护航航母,第一艘被投入使用的护航航母是&ldo;大胆&rdo;号,该舰是由被俘获的德国&ldo;汉诺威&rdo;号商船改建,排水量5500吨,载有6架飓风舰载型战斗机,1941年6月下水服役,1941年12月14日出海为hg-76护航运输船队护航,该船队由33艘运输船组成,护航军舰除&ldo;大胆&rdo;号外,还有3艘驱逐舰和9艘护卫舰。
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