明帝于奉天殿设宴款待群臣。
官员凡四品之上可入殿侍宴,鸣赞官员将四品之下的朝臣由东西两门引入,以文东武西的次序,分列于丹墀两侧面北而立。
二十四名护卫官与锦衣卫设立黄麾,一齐立于殿外,待仪礼司跪于丹墀之上,奏请明帝升座,群臣皆三跪九叩。教坊司跪奏《眷皇明之曲》,光禄寺官下令进御筵,流水般的各色菜式,由酒膳亭处传向群臣。
大臣们谢过皇恩后起身,一抬头便看见了陪在明帝身边的宜阳公主。她身着公主翟衣,头戴翡翠冠,上缀翠龙金凤,翠云四十片,珠花十二朵。凤口衔珠,宝石花钿无数。腰间青玉大带缀以龙纹描金,绚丽夺目(注)
在戎狄见惯了草原上驰骋的豪放女子,戎狄使臣们第一次见到如此富丽堂皇的王朝公主,一时间看得有些愣住。庄王握住自己的酒杯,啜饮一口,眼中也难藏惊艳之色,温昭明果真是举国之珠,如此盛装,只怕全天下都无法找到能与她一较高下的女子。
使臣首领名叫索鲁,他身高近七尺,脸上涂抹着黄色与黑色相间的油彩,他率先起身:“我主重新夺得戎狄大权,今日遣我等入大梁,盼望与陛下重修旧好,签订盟约。”
明帝的目光扫过庄王,庄王立刻起身:“早已闻听乌格勒首领统一各部的风采,温襄在此贺过。”说罢将杯中的水酒一饮而尽。
索鲁也将杯中酒饮尽,而后对着明帝拱手:“我主听闻大梁宜阳公主,姿容倾城,姝色无双,临行前特意嘱托,令我诚心向陛下求娶,还望陛下可以割爱。”
“父皇,”席间一冠龄青年缓缓起身,“宜阳是我大梁唯一的嫡公主,千尊万贵。我们若能和戎狄结为秦晋之好,边疆各处便能休养生息,宜阳也能觅得如意郎君,如此便可皆大欢喜。”
楚王温兖是斓贵妃所生,比庄王小两岁,曾领兵数十万大破敌军,戮敌无数,是大梁骁勇善战的武士,也是庄王登临大位的有力竞争者。
庄王听闻,冷淡道:“三弟休开玩笑,听闻乌格勒首领今年已经年近四十,长子都比宜阳大两岁,如今宜阳尚且妙龄,怎能嫁与戎狄为继王后?”
“皇兄!我朝曾规定,公主驸马不得拜官五品之上,他日宜阳成婚也不过只能从朝中选一五品官嫁了,根本比不得为戎狄王后尊贵。再者说,男子年龄大些成熟稳重,乌格勒既然诚心求娶,自然是会对宜阳好的。”
“父皇!昭昭已心有所属,文华殿侍读傅禹生与昭昭相处日久,人尽皆知。”
“若当真郎情妾意,为何宜阳到今日都没有定下姻亲?”
……
温昭明冷淡的听着,只觉得自己像是一件货品般,任由两个兄长待价而沽。
明帝转头看向自己的女儿:“宜阳,你怎么看?”
众人暂且停下讨论,看着美丽的宜阳公主施施然起身,她率先对明帝福了福身,含笑说:“儿臣觉得今日的菜色极好,戎狄地处极北方,在如此冬日里想要吃到新鲜蔬果和鲥鱼只怕不易,今日理应多用些。”
她丹口轻启:“闻笙,本宫要吃这品羊肉水晶饺。”
众人这才发觉,宜阳公主今日带进宫的并不是侍女,而是两名美貌的少年。二人一左一右,为宜阳公主布菜倒酒,闻笙夹起一枚水晶饺,宜阳公主檀口微启,闻笙便顺势喂进了她口中,站在左侧的初霁忙送上酒杯:“殿下小心噎到。”
温昭明就着他的手,缓缓喝下杯中的酒。
“宜阳,不得胡闹。”明帝本就偏爱她,又觉得自己的女儿喜欢美貌的郎君并不是什么了不起的过错,于是淡淡的点一句,便就此掀过。
庄王见此场景,脸色铁青。
那几个戎狄使臣也没料到,貌若天人的宜阳公主,竟如此偏爱美貌的少年,而自家戎狄王早已不是年富力强的时候,只怕难以满足年少公主予取予求,若是娶回一位祸水,他们几人岂不成了众矢之的。他们此行的初衷也不过是想与大梁互通商贸,求娶公主也不过是顺口一说,几位使臣对视一眼,立刻转移了话题,不肯再提起。
楚王想把宜阳远嫁的心愿没有得逞,有几分悻悻地坐下,一转头看见庄王的脸色很难看,心里却忍不住快意起来。他早就知道这个皇兄,想用自己的妹妹给自己铺路,枉费先皇后如此厚待她,自她死后,这个寄养在她膝下的儿子,便对她的亲生女儿露出了獠牙。如今,温昭明看起来重色纵欲,若是有人在此时求娶她,便会被人指摘说贪慕公主的身份,朝中那些大臣们自诩清高,定然是不愿被人戳脊梁骨的。
好手段,好手段。一想到皇兄的计策落空,楚王的心情便紧跟着畅快起来。
温昭明那个比她小五岁的妹妹,其阳公主温清影亦坐在席间,她自小身子便不好,十天里有七八天都病着,今天难得能出来见人,她看向姐姐的目光充满了崇拜。
宴会之后,明帝把温昭明留了下来,父女二人一起从奉天殿前往三希堂。奴才们和天子仪仗都远远跟在后面,明帝有几分薄醉,温昭明便乖顺地挽起他的手臂。明帝酒量很好,此时并不需要搀扶,但他却非常享受女儿这份难得的依恋。
“昭昭在浔州过得好么?”
“自然是好的,那里虽贫瘠,但民风淳朴,无人不歌颂父皇恩德。”hr
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