赤水湖、江宁之战后,叛军水师虽然损失惨重,但并未溃散,而且实力很可能在唐军水师之上。白复必须用白沙和当涂两地的步兵兵力去补充唐军水师的不足。
命令下达后,岳虎竹和裴破空分别率两支步骑军驻扎白沙和当涂,铁锁横江,立栅布防。
……
此外,长江上游的当涂也立栅布防,驻军防御。当涂唐军的任务是:如果江州的叛军大将傅子昂前来救援,他们是阻挡傅子昂水师的最后一道屏障。如果刘展军朔江而上逃窜,单凭当涂一支人马就可以截住叛军,防止其逃往江州。
白复最后下令,唐军水师主力移师瓜洲。
唐军水师主力航行途中,长江江面忽现异象:
“有大鱼二,鳞鬣异常,出没波浪中,夹上舟,泝流直过小孤,众以为龙云。”
唐军众将欢呼雀跃,大战之前尤其需要吉兆。
唐军水师抵达瓜洲后,安营扎寨,布下防御工事。
这座水师大营安扎深得为将之法。水寨内二十四座水门向南而开,艨艟战舰围成城郭,里边都是水胡同。中藏小船,小船可以来回出入,往来有巷,起伏有序,非常便于水仗。
丁九曲和盛海流各率一路舰队,游弋在瓜洲略微上游的长江江面,横截江面,邀其归路。
大战一触即发。
……
就在白复调兵遣将之时,叛军也没闲着。
刘展连续数日召开作战会议,集思广益,总结这些时日水战的经验。众将一致认为,刘展水师之所以屡战屡败,皆因舰队没能贯彻协同一致的战术原则,没能使各船密切配合,以最大限度地发挥自身的巨舰体量优势。
刘展意识到,大型战船组成的舰队,自然要集中布阵。要发挥自己巨舰的长处,就必须保证集群突击,而船只的行进速度不同,无法保证统一,于是他创造性地想出了一个主意:把船只用铁索连起来!这样,就可以将水战变为陆战,自己的宋州铁骑就可以在甲板上冲杀驰骋,击退敌军。
此言一出,刘殷大急,赶忙劝道:“大哥,不可!曹操在赤壁之战时,就是采用此战术,结果被周瑜火烧赤壁,数十万曹军战船,樯橹灰飞烟灭。”
许峄等将领却并不这么认为,道:“兵无常势,水无常形。此一时,彼一时。
我军占据上江上游,有地势上的优势。
唐军要想逆流而上,对我军发动攻击,必须要靠棹夫划桨。寻常战船逆流作战,往往费力不讨好,稍有不慎损兵折将。
火攻要想成功,关键是风向。所有才有‘诸葛亮借东风’一说。
火船上只有柴薪火油,没有人。如果让火船逆流而上,必须靠风,而且要有持续时间长、风力足够大,一直向西北吹的大风。没有风,唐军发动火攻,恐怕偷鸡不成蚀把米,先把自己的战船烧了。
如今,乃是隆冬正月时分,江面上刮的都是西北风,只有刮东南风,才能把火势送到江北。要想火攻,千难万难。”
经过数日争论不休的讨论,刘展最终力排众议,乾纲独断:连战船、布战阵!
将令一出,军工营中的木匠铁匠星夜赶工。只用三天,刘展的战船全部钉一块儿了,前后铁索相连,甲板铺上宽阔厚实的木板。战船在江边列队,如同一座一小岛,平平整整,稳稳当当。叛军步士卒在船上来回蹿蹦跳跃,如履平地,不但人能厮杀,连战马都能在甲板上驰骋冲杀。
……
王忠嗣将军曾经对白复说过,两军对垒,看似千军万马,实际上,真正对决的,往往仅是双方的主将。
纵然谋士如云、勐将如雨,也不过是进行决策时,每个人在你耳边说出他们自己的意见,让你去选择。
立场不同,意见也不同。保不齐有人心怀鬼胎,诱你入坑。即便是忠心耿耿的父子兄弟,也不代表他的建议一定就是最优选项。
最终还是要主将集思广益,独断专行。
这就是对人主最艰难、最残酷的考验:
你只有一次机会。
赢了,不一定能一劳永逸。
可如果输了,必将失去一切。
一子落下,杀将灭国,伏尸百万,流血千里!
落子无悔!
成王!
败寇!
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