“象兵?呵,有意思!”
李存明到达陆凉卫时,恰好齐大壮率领先锋部队返折回来,听了齐大壮的汇报,他并不恼怒,反而兴致勃勃。
齐大壮道:“非是臣不愿意死战,而是那些象兵实在厉害,臣不能眼睁睁看着士兵们白白送死,故而选择退兵。陛下,这一战臣败了,请治罪!”
李存明摆摆手道:“打仗嘛,本来就有输有赢,谁能保证百战百胜呢?朕不怪罪你,相反还要嘉奖你能够审时度势,避免了更大的伤亡。朕也未曾见过象兵,你详细给朕描述一下。”
齐大壮心安下来,道:“土司军出动了二十余头战象,依靠大象的冲击力撕碎我军阵型,大象背上有士兵,拿着弓箭和火枪,其余敌军则跟在战象后面冲锋。”
李存明眯着眼睛想象片刻,暗道:“跟电视剧里的情形差不多!”
继而摸着下巴道:“想不到沙定洲实力如此雄厚,竟然养得起如此之多的战象,难怪他夫妻俩野心勃勃!”
驯养战象,花费巨大,先要费尽工夫捕捉大象,进行人工喂养、驯化,还得让大象适应战争,听从象兵的指挥。
一匹战象没有个三五年的时间,很难投入到战场上去,期间花费的银子,足够养活上百匹战马了。
云南靠近东南亚,不缺少野象群。沙定洲手里的战象肯定不止二十头,他的实力不容小觑,看来要在半个月内完成平叛,必须先啃下象兵这一块硬骨头。
李存明命令锦衣卫审问俘虏,把许多口供汇总起来,经过分析,估摸沙定洲有一百多头战象。至于这一百多头战象有没有全部派往弥勒,则需要进一步探查。
“不管弥勒到底有多少战象,找到克制战象的法子才能一劳永逸!”李存明团团踱步。
突然想起在曲靖时,签到获得的“神火飞鸦”和“梨花枪”,李存明两眼放光,拍手笑道:“朕有主意了!”
当即在齐大壮耳朵旁嘀咕一阵,齐大壮也是满面惊喜,啧啧赞叹道:“陛下足智多谋,臣佩服不已,这就去着手准备。”
李存明道:“且慢!齐将军,此计要取得成功,还有关键的一步,那就是示敌以弱,明白吗?”
“臣明白!”齐大壮领命而去。
三天后,齐大壮重又率领先锋部队杀向弥勒,却在弥勒州府城外三十多里处安营扎寨,与土司军遥遥对峙。
与此同时,李存明派出一支五万人的军队攻打广南府,声称要从广南府绕道去往阿迷州。
……
明军去而复返,驻扎在弥勒城外,却不出战。
沙定洲派出探子前去打探明军情况,探子回报道:“领兵的将领还是那个齐大壮,只是补充了兵力,约有三万人。”
汤嘉宾蔑笑道:“我们有九万余人,还有象兵,何足惧哉?”
沙定洲道:“还是不能掉以轻心,听说崇祯此人用兵如神,自从南迁以后,他还未打过败仗。齐大柱返回陆凉卫,一定得到了崇祯的指示,谁知道他们会不会使诈用计?”
“姐夫,您也忒小心了!”汤嘉宾摇着鹅毛扇道。
沙定洲道:“小心驶得万年船,不管怎么说,我输不起的!崇祯家大业大,咱们连云南都没有全部占据,如何能与明朝相比?总而言之一句话,打消耗战吧,等明军粮草耗光,他们会退兵的。”
“只要明军退兵,我们的军队还在手里,就有筹码跟崇祯谈判了。不说当个云南王,起码也要让明朝默许咱们的存在!”
汤嘉宾问道:“姐姐也是这么想的?”
沙定洲没有说话,汤嘉宾冷哼道:“姐夫,你休要瞒我,姐姐铁了心要当王妃……”
“我是土司,还是你是土司?”沙定洲瞪着汤嘉宾。
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