十一月末,艾能奇带领的三万大军,在清军的围堵剿杀之下全军覆没,艾能奇壮烈牺牲。
十二月上旬,清军攻入成都。洪承畴看着满目疮痍的成都城,摇头叹息半晌,下令追击大西残余军队。
孙可望等人一路逃窜,先去了重庆府,转而经泸州到东川,再继续逃往云南。
消息传回南京,李存明看着地图,道:“鞑子占领了重庆,既能守卫成都,又能东边威胁到湖南地区,西边扼制住云贵两地咽喉。朕不能坐视不管,夺回重庆,才能挫败鞑子的战略意图,让清兵龟缩在川蜀之地。”
而后又问:“为何张煌言和李过迟迟不发兵?”
闫尔梅道:“张煌言来信,说军粮一直未能如期送往军中,他和李过不敢轻易犯险。”
李存明眉头紧锁,道:“朕不是责令湖广总督何腾蛟运送粮食去往贵阳吗?何腾蛟怎么当差的?”
“臣已经发下公文询问何腾蛟,具体情况应该很快就能弄清楚。”闫尔梅回答道。
正说着,一个小太监来报:“陛下,毕登辅在上书房外求见,看样子很着急。”
李存明只得离开通政司,命人将毕登辅请到乾清宫来。刚一见面,毕登辅哭泣道:“陛下,臣的叔父快不行了,他让臣来告知陛下一声,想在临终前见陛下最后一面!”
“啊!”李存明大惊失色,叫道,“怎么会这样?”
毕登辅道:“臣的叔父本就年老多病,自从在徐州见了陛下之后,一直主持工匠们制造各类火器,身体耗损得厉害……”
“快,带朕去见毕爱卿!”李存明慌忙往外走。
来到军事院,走进毕懋康的卧室里,只见他昏昏沉沉躺在床上,额头上敷着一块热毛巾。毕懋康形容枯槁,已然到了油尽灯枯的地步。
李存明走到病床前,感伤不已,坐在床边拉着毕懋康的手,轻声唤道:“毕爱卿,朕来看你了!”
接连唤了几声,毕懋康才悠悠睁开双眼,见到皇上,他霎时间老泪纵横,脸上却露出笑容,紧紧抓住皇上的手。
“陛下,老臣不行了……但请陛下莫要伤悲,老臣死前见陛下一面,是有重要的话要说。登辅,把我的手稿拿出来。”
毕登辅打开一个箱子,拿出厚厚一沓稿子,捧到李存明眼前。
毕懋康挣扎着坐起来,看着那些稿子,眼睛里迸射出光芒。
“陛下,您知道这些稿子写的是什么吗?是臣关于后膛装填式燧发枪的构想和研究心得!”
“什么,你已经研制出后膛装填式燧发枪了?”李存明又惊又喜,急忙拿过稿子翻看。
毕懋康摇头道:“完全研发出来尚需时日,臣只是摸索出了一些原理,有了些构想而已。臣记得陛下曾对后膛装填式燧发枪念念不忘,臣不敢懈怠,一直在潜心研究。”
“后膛装填式燧发枪,难点在于如何设计一个既简单可靠,又不至于太过复杂的闭锁结构。可惜时不我待,臣自知命不久矣,只能留待后人继续努力了……”
说着,眼泪簌簌而流,神情并不哀伤,却充满了不甘。
李存明安慰他道:“毕爱卿,你已经做得足够好,足够多了,莫要自责!”
“陛下,陛下……”毕懋康握着李存明的手,痛哭流涕道,“老臣不能再侍奉陛下,不能再为大明朝效力,请陛下多多保重!”
转而看向毕登辅,叮咛道:“王师北定中原日,家祭无忘告乃翁……我大明朝,必将……必将驱除鞑虏,恢复河山……”
声音渐渐小了,气息没了,脑袋垂下去,就此与世长辞。
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