看着飘然而去的四老,刘邦对坐在身旁的戚姬说:&ldo;我想更换太子,现在已太晚了。太子在他们四人辅佐之下羽翼已丰,难以动摇了。&rdo;
(2)铲除异己
高祖进攻黥布时,曾被乱箭射中,病情在行军路上恶化。吕后请来一位外科良医,医生入内诊视后说:&ldo;病可以治。&rdo;高祖却破口大骂道:&ldo;我凭手中三尺剑,以一介布衣夺取了天下,这难道不是天命吗!我的生死在天,即使扁鹊复生又有什么用!&rdo;于是不让医生治病,以黄金五十斤赏他。吕后问高祖:&ldo;陛下百年之后,相国萧何死了,让谁代替他呢?&rdo;高祖说:&ldo;曹参可以。&rdo;吕后再问曹参之后,高祖说:&ldo;王陵可以,但他有点憨厚,陈平可以帮助他。陈平智谋有余,却不能独自担当重任;周勃为人虽然厚道不善言辞,但他将来一定可以帮着安定刘氏天下,可任用他为太尉。&rdo;吕后再追问其后,高祖只说:&ldo;这以后的事也就不是你能操心的了。&rdo;
惠帝元年(公元前194年)四月,高祖驾崩,太子刘盈为帝。吕后掌握实权,立即着手残害与她为敌的戚夫人,而赵王如意也成了太子之争的牺牲品。
吕后先命令永巷令将戚夫人囚禁起来,接着派人去邯郸(今河北邯郸市),想召回刘如意,以图加害。遵从高祖遗愿的赵相建平侯周昌,对赵王悉心照料。他明白吕后使者的来意,好几次都将使者挡了回去,他对使者说:&ldo;高帝将年幼的赵王托付给老臣。老臣窃闻戚夫人遭太后怨恨,欲召回赵王一并诛杀,故老臣不敢放赵王回都。况且赵王生病,不能奉诏。&rdo;吕后十分恼怒,但又不敢对有恩于她的周昌如何,只好想出个调虎离山之计,即先派人将周昌召回长安(今陕西西安市),然后再次派人去召赵王。
惠帝是个不计较个人恩怨、心地善良之人,他深知戚夫人及赵王为母亲所深深痛恨,赵王来长安必定凶多吉少,于是就亲自到霸上(今陕西西安市东)迎接。赵王来京后,惠帝一直陪着他饮食和起居。吕后一直没有机会得手。惠帝元年(公元前194年)十二月的某一天,惠帝很早就出去射猎,而赵王年少不能早起相随,吕后探听到后,立即派人拿着鸩酒,逼如意喝下。惠帝天亮以后回宫,赵王已气绝身亡。后来,朝廷改封淮阳王刘汉为赵王。
吕后毒死赵王如意后,就毫无顾忌地对其生母戚夫人进行残害。她命人砍去戚夫人手足,灼烂耳朵,挖掉眼珠,又给她灌了哑药,然后将其丢进厕所里,称之为&ldo;人彘&rdo;。过了数天,戚夫人惨死于极度的精神折磨和肉体摧残之下。吕后还把惠帝请来观看人彘,惠帝见后,一问才知道是戚夫人,大哭不已,因此而大病一场,一年多未愈。后来,惠帝派人告诉太后:&ldo;这事非人所为。太后如此残虐,臣身为太后子,再也无脸治天下了。&rdo;从此,惠帝日日饮酒作乐,不再上朝听政。朝中大权,就由吕后独揽了。
齐王刘肥入朝看望惠帝,与吕太后共宴。惠帝请他坐上座,吕后非常恼怒,让人倒了一杯毒酒,赏赐给齐王,为他祝福。惠帝与齐王一起起身接酒杯,太后一见大惊,忙起身泼掉惠帝手中的酒。齐王心知有异,假装酒醉离去,不敢再喝。经打听知道那是杯毒酒,惊恐万分。最后齐王把城阳郡献出来,做吕后女儿鲁元公主的汤沐邑,太后因此高兴,才放走了齐王。
吕后费尽心机,终于保住了自己儿子的太子地位,她也稳做了皇太后。然而,她丧失人性地残酷报复戚夫人,遭到了自己亲生儿子的谴责。惠帝终究软弱,身为天下之主,无法忍受母后的残酷行径,遂弃国家而不管,日日纵酒色为欢,可以说他是只知小仁而未识大谊。倘若惠帝英明,即应振作,借此机会夺回实权,施仁治,精心整治国家,那么吕后专政、诸吕乱政也就不会出现了。
2萧规曹随
惠帝二年(公元前193年),丞相萧何去世,曹参接替了相位。萧何、曹参是汉初著名的两位丞相。
(1)萧何为相
萧何,沛县丰邑(今江苏丰县)人,秦时做过沛县(今江苏沛县)的县吏,通晓刑法律令。陈胜、吴广在渔阳起义之后,他参与了刘邦的起义部队,负责督办军务。他办事一丝不苟,深得刘邦信任。萧何建议刘邦进入秦都咸阳后&ldo;约法三章&rdo;:&ldo;杀人者死,伤人及盗抵罪&rdo;,敬告关中各县父老、豪杰,避免了乱杀,对稳定关中局势起了重要作用。攻克秦宫之后,他收取秦丞相府和御史府中的律令文书、山川图册、户籍簿等文献档案,对当时全国的山川险要、郡县户口及社会情况有了及时的了解。
楚汉战争结束后,刘邦总结了汉家取胜的原因,其中之一就是拥有萧何。论功行赏,萧何功劳最大,被封为侯,位居列侯第一。
尽管位高权重,但萧何作为臣下,贪功自傲之心却丝毫不敢有,行事十分小心谨慎。他跟随刘邦多年,对其为人非常了解,他深知,自己稍有疏忽即会引起大祸。汉十一年(公元前196年),萧何向吕后献计,将大将淮阴侯韩信诱杀。刘邦从前线回来后,听说铲除了心腹之患,就派人拜望萧何,将他由丞相升为相国,加封五千户,还专门为他配备了卫队。同僚前来祝贺,他毫无得意之色;相反,他接受谋士的建议,不但辞谢封赏,还以补充军费为由,将自己的资产全部捐出。他所做的一切无非是想向刘邦表示自己绝无野心。
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