《新论》中反对鬼神迷信、谶纬神学的观点也非常明显。他首先揭露了谶纬的实质,指出谶记出自《河图》、《洛书》,有时出现一些很少见的现象,由于人们没有办法解释这些现象,于是就有人牵强附会,写成谶记,而且托名是孔丘所作,这真是荒谬至极。而后他又用事实说明谶纬不过是自欺欺人。他说:&ldo;王莽好卜筮,迷信鬼神,用于祭祀的费用多得无法计算。但他对国家并不好好地进行治理,最终导致天下大乱。等到众叛亲离,无法自救,又跑到南郊祷告,捶胸大哭,请求皇天保佑。起义军攻入宫中,他逃到渐台下,怀抱着符命书,拿着威斗,真是糊涂到极点了。&rdo;他指出王莽失败是因为&ldo;为政不善&rdo;,符命绝对不可解救其性命。
接着,桓谭在《新论》中进一步对鬼神迷信提出批评。他说:&ldo;异怪现象常常出现,世世代代都毫无两样。如果出现明君、贤臣、智士、仁人当政,他们通过改善政治,就可以使灾害得以消除。相反,在衰乱之世,君臣骄奢淫逸,政局混乱,一般人都有邪心恶行,这样便无法消除灾异了。&rdo;他还引用《周书》的话说:&ldo;神不能伤道,妖亦不能害德&rdo;,认为只要实行德治,神妖都无能为力。这就打击了天鬼的权威,动摇了董仲舒的天人感应学说。他进一步批评当时盛行的神仙方术迷信,说世上并没有什么仙道,所谓的仙道仅仅是由怀有好奇之心的人编造出来的罢了。他说:&ldo;圣人从来不讲得道成仙,现在一般的人却想长生不老,真是糊涂到极点了。&rdo;他认为,人与植物、动物一样,有出生、生长、衰老和死亡,这就像四时的交替一样。搞歪门邪道,想改变这个规律,那是白白浪费功夫而毫无益处的。刘子骏相信方士的话,认为人若能闭目塞听,清静无欲,便可长生不老。桓谭指着院中一棵枯树说:&ldo;那大树无耳目,也没情欲,但最终还是会枯死,人又怎么能靠抑制情欲而避免衰老呢?&rdo;在桓谭看来,聪明人不会相信神仙方术的歪理邪说,只有愚蠢的人才相信长生不老的荒谬之说。
第二章承平之世
汉光武帝之后,又经历汉明帝、汉章帝、汉和帝三朝。这三朝是东汉政权较为稳定的时期,也是社会经济发展最快的时期。
明、章、和三朝继承和发扬了光武帝时期的政治、经济政策。政治上,约束诸侯王、防范外戚干政,强化吏治;经济上,与民休息,发展社会经济。
为约束诸侯王,明、章、和三朝对诸侯王恩威并施,若实力一般的诸侯王违法,朝廷削减其食邑;若实力雄厚的诸侯王违法,则严惩不贷,甚至处死。
明、章二帝时期,马皇后对外戚的抑制起着重要作用。
明、章、和三朝出现了一大批清廉奉公、执法严明、深知百姓疾苦、注意发展社会生产的良吏。
正是由于明帝、章帝、和帝遵奉光武制度,&ldo;俱存不挠&rdo;,使东汉在五十余年的时间里,社会安定,经济发展,逐渐达到了顶盛。
1帝位之争
光武帝共有十一个儿子。光武帝在世时他的儿子们相安无事,等到他去世,刘庄继承皇位之后,广陵王刘荆、楚王刘英便开始觊觎皇位。汉明帝刘庄为了确保皇位、铲除隐患,先除掉了同母弟刘荆,后来又将楚王刘英及其党羽一网打尽,这就是东汉历史上著名的楚王刘英之狱。
(1)更换太子事件
楚王刘英之狱,说到底是光武帝的儿子们为夺皇位而展开的一场殊死斗争。
阴丽华是南阳新野人,长相冠盖南阳。刘秀到新野后听说她貌美,于是心存向往。后刘秀到长安见执金吾车骑非常有气势,感叹到:&ldo;当官当做执金吾,娶妻当娶阴丽华。&rdo;更始元年(公元23年),刘秀娶阴丽华为妻,了却了一桩心愿。刘秀打下江山做了皇帝后,本想立阴丽华为皇后,但阴丽华想到自己还没有儿子,便一再谦让,以正妻身份而居贵人之位。郭圣通是真定郡豪强地主郭昌之女,美丽而又贤惠。更始二年(公元24年),刘秀征战来到真定,得到了郭昌的大力支持,刘秀亦因此而娶郭圣通为妻。建武元年(公元25年),刘秀称帝,郭圣通为刘秀生下了第一个儿子刘强。子贵母荣,再加上刘秀也希望得到地方豪强对其政权更为有力的支持,因此第二年便立郭圣通为皇后,立刘强为太子。以后刘秀又陆续有了十个儿子,刘秀分别赐予他们公爵之位。
阴丽华虽然没做皇后,但刘秀对她一直宠爱有加,特别是在建武三年(公元27年)生下刘庄以后,刘秀对她更是骄纵偏爱。刘庄聪明伶俐,光武帝很喜欢他。建武十五年(公元39年),光武帝处理各地度田不实之事时得刘庄建议而大悟,万分高兴,心中产生了立其为太子的想法。与此同时,郭皇后因嫉妒刘秀对阴丽华的百般宠爱,令刘秀很不满意。
建武十七年(公元41年),光武帝废除郭圣通皇后之位而立阴丽华为皇后。对此,大臣们有异议,认为郭皇后并无违反道德规范的行为,只因宫中小事随便废立,不好向天下人解释。光武帝为消除大臣的不满情绪,便将郭皇后亲生之子刘辅由右翊公提升为中山王,封郭皇后为中山王太后。刘辅升为中山王,其余还是公爵的皇子们自然就感到不满。为解决这个问题,光武帝又将其他儿子(太子刘强和早夭的刘衡除外)全部封为王。
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