十二月,侍中、驸马都尉董贤册封为卫将军、大司马。任命策书上说:&ldo;树立你为三公,作为汉朝的辅政重臣!我一向了解你的忠诚,能匡扶社稷,忠诚地坚持中庸之道。&rdo;成为三公的董贤当时才二十二岁,但常服侍在宫中,主管尚书事务,百官只有通过董贤才可奏事。哀帝又因为董贤之父卫尉董恭不适合在卿位,就调升他为光禄大夫,官秩为中二千石。接替驸马都尉的是董贤的弟弟董宽信。董氏一族都成为侍中、诸曹,能够定期朝贺皇帝,权位在丁、傅两家之上。
(4)董贤之死
董恭曾在为御史大夫的丞相孔光手下当过御史,当时其子董贤已为大司马,与孔光同为三公。哀帝特地让董贤私下造访孔光,以观察孔光的态度。孔光知道哀帝尊宠董贤,所以非常谦恭谨慎。听说董贤要来拜访,孔光事先派人在门前把望,自己整理衣冠,亲自到大门外守侯,望见董贤的车队后才退入门内。孔光入小门,董贤进中门,董贤下车后,孔光不敢以宾客对等之礼相待,非常恭谨地迎送。哀帝得知后,非常高兴,立刻封孔光的两个侄子为常侍、谏大夫。从此,董贤的地位几乎与君主相当了。哀帝甚至还有将社稷让与董贤的念头。
董家权倾朝野,前将军萧望之的儿子,中郎将萧咸的人品很受董恭的仰慕,便委托萧咸的女婿中常侍王闳到萧家说亲,想娶萧咸的女儿为自己儿子董宽信的媳妇。萧咸惶恐不敢应承,暗地里对王闳说:&ldo;董贤为大司马,诏书上有&lso;允执其中&rso;的话,这乃是尧把帝位禅让给舜时所使用的措辞,不是册命三公时该说的话。朝廷旧臣见到此语无不心生忧惧,与董家成为亲家哪是我们平民家所敢妄想的!&rdo;王闳足智多谋,听了萧咸的话,内心也就明白了,于是回报董恭,转达了萧咸自谦卑鄙不敢高攀之意。董恭叹息道:&ldo;人们如此畏惧我们,难道我家得罪了天下人吗?&rdo;内心非常地不痛快。
后来哀帝在麒麟殿摆酒设宴,宴请董贤父子和他们的亲属,中常侍、侍中在旁陪伴。哀帝喝得醉醺醺的,两眼直视着董贤,笑着说:&ldo;我打算仿照尧舜的禅让,怎么样?&rdo;王闳在旁建议道:&ldo;天下乃是刘氏家族的天下,不是陛下的私人财产。陛下应把宗庙传给刘氏子孙,才能万代无穷。皇统大业至为重要,天子不能当儿戏!&rdo;哀帝听后非常不高兴,一言不发。周围的人都很不安,将王闳逐出宫去。
很久之后,哀帝因太皇太后说情才又召回了王闳。王闳就上书劝说:&ldo;我听说君王设立三公的职位,是效法日、月、星三光,居此位者必须是德高望重之人。《易经》说:&lso;里面的食物会因鼎折了脚而倾倒出来。&rso;用来说明担任三公的人若非贤德者所造成的后果。以往孝文皇帝专宠邓通,也只让他担任中大夫而已;受武帝宠爱的韩嫣不在高位,只是受以赏赐而已。而今大司马、卫将军董贤,对汉朝没有任何贡献,又不是皇亲国戚,良好的名声、高尚的品行,以及优秀的事迹他都不具备,无以为人民表率,却屡屡得到提升,列位三公,成为鼎足之一,并且控制禁卫军队。他平白加封侯爵,因为对他们父子兄弟赏赐太多以至于国库空虚。万民怨恨,在道路上抱怨不已,实在是违背天意!从前,褒国的神蛇成为人样,生下美女褒姒,致使周朝大变。我怕陛下受到的讥讽有甚于前人,董贤会有小人难以避免的灾祸。陛下如今的所作所为,是不能泽被后世的!&rdo;哀帝虽然不赞成王闳的劝诫,却没有加罪于他。
董贤的新府第落成,非常牢固,但院大门却不毁自坏,董贤内心十分忧闷,认为是不吉之兆。元寿二年(公元前1年)六月,汉哀帝在未央宫驾崩。皇帝绶玺被闻讯而来的太皇太后收取,在东厢房召见大司马董贤,询问哀帝丧事的计划安排。董贤心中忧惧,不能作答,只是免冠不停谢罪。于是王太后说:&ldo;新都侯王莽来协助你。&rdo;董贤连忙叩头称是。太后派使者即刻召来王莽,王莽按太后的旨意派尚书弹劾董贤,说他在哀帝生病期间不能侍奉皇上服药,禁止他出入宫殿司马门。董贤此时只到宫门谢罪而已,其他都不知该怎么办。王莽派谒者持太后诏书在宫门前向董贤宣读说:&ldo;高安侯董贤年幼无知,不通事理,任大司马违背民心,收回其印绶,废黜归家。&rdo;因为绝望,董贤便和妻子一同自杀了。家人非常惶恐,连夜掩埋。王莽怀疑其诈死,令人挖开董贤棺椁,至狱中验尸,随后又草草入殓。不久,王莽又奏告董贤父子放纵僭越、骄奢淫逸,请将其家产没收充公,罢免了一切因与董贤有关系而做官的人,董贤父董恭、弟董宽信及家人流放到合浦,其母另行遣返故乡钜鹿。长安城中百姓无不拍手称快,一些人前往董府假作哀悼,实际上想偷窃府中的财物。董氏家财经官府拍卖后共计四十三亿钱。
汉哀帝刘欣目睹成帝时皇室微弱、事决于外戚王氏的局面,即位后计划效法武帝和宣帝的做法,节制外戚势力,屡杀大臣,巩固皇权,以图复兴西汉王朝。使朝政变坏的原因是惑于男色,致使董贤弄权。哀帝病亡后,王莽独揽朝纲,西汉王朝也名存实亡了。
第八章王莽篡汉
平帝即位,王莽复任大司马。王莽一方面收揽民心,另一方面又树立党羽,笼络儒生,表面上忠于汉室,实则想取而代之。
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