武帝的文治武功,有口皆碑,他的统治前期是西汉最为鼎盛的时期。
1武帝登基
汉武帝刘彻,是景帝刘启的第九个儿子,七月七日早晨出生在猗兰殿。景帝后元三年(公元前141年)正月,景帝刘启死后,刘彻即位,时年十六岁,即为汉武帝。
汉武帝刘彻是中国古代著名的政治家,在其在位的五十四年里制定颁布了一系列的政治、经济、文化措施和政策,为整个封建制度和中华民族的疆域奠立了基本的框架。他的一生当中进行过许多重大的政治活动,对中国封建社会产生了极其深刻的影响。
(1)受封胶东王
刘彻的亲生母亲是王夫人,名叫,平民王仲之女。王仲的妻子臧儿,嫁王仲之后,生了个男孩取名王信,还生了两个女儿。长女名即刘彻生母,次女名即广川王刘越生母。王仲死了以后,臧儿携带两女一男,改嫁长陵(今陕西咸阳东北)田氏,生下两个男孩。王原嫁金王孙为妻,生下一个女孩,后来臧儿去占卜,卜者说她的两个女儿都有贵人相,以后一定会发达。金王孙是平民,跟着他当然不会显贵。于是,臧儿从金王孙处夺回王,送给当时的太子刘启。文帝死后,太子即位,是为景帝。王貌美淑贤,深得刘启宠爱,先封美人,不久就封为夫人。
汉武帝刘彻像
王夫人生下三个女孩和一个男孩,大女儿平阳公主,二女儿南宫公主,三女儿隆虑公主,男孩即刘彻。王夫人在怀上刘彻的时候就对景帝说,曾梦见太阳投入她的怀中,所以怀上了刘彻。当时的人们都非常相信天命之说,认为皇帝是由上天派下来统治人间百姓的&ldo;天子&rdo;。所以,富贵的人一定会有富贵的征兆显示出来。王夫人的这个梦引起景帝的重视,他说:&ldo;这是贵祥的征兆啊!&rdo;这个&ldo;贵征&rdo;日后还成为景帝选择刘彻为太子的重要因素。所谓贵征当然是无稽之谈,但这件事反映了王夫人工于心计,为立刘彻做太子,早早就造舆论、作准备。
景帝薄皇后是其祖母薄太后家女,景帝做太子时,由薄太后做主,娶其为妃。景帝即位以后,薄妃被立为皇后。可是,薄皇后未生一子,便渐渐失去了景帝的宠爱。景帝初元二年(公元前155年)四月,薄太皇太后死去,薄皇后失去了靠山。初元六年(公元前151年),薄皇后被废,这样,皇后之位就空缺出来。
因为薄皇后膝下无子,所以,即位以后几年间,景帝也没有立太子。可是,在君主专制政治下,皇太子是未来的皇帝,是国家的根本。天下统一,政治安定的大事,在很大程度上由立太子而定。按照君位继统法,奉行立太子以身份高贵的皇后之子而不以长子、立嫡子以长幼为依据而非以贤德为据的继统原则。可是,景帝嫡妻薄皇后无子,预立太子只能到其他后妃生的孩子中去选择。
景帝的母亲窦太后最喜爱自己的小儿子梁王刘武,不但对其赏赐极多,甚至还想行商代&ldo;兄终弟及&rdo;的继统法,让刘武接替皇位。景帝同这个同胞手足感情极深,一起进出皇宫,甚至一起起居安息。景帝本人也想废父子相继的继统法传位于弟弟梁王刘武,后因窦婴极力劝阻,景帝才作罢,梁王也郁积而死。
景帝生十四庶子:栗姬生河间献王德,临江闵王荣,临江哀王阏;程姬生鲁共王余,胶西王端,江都蜀王非;贾夫人生赵敬肃王彭祖,中山靖王胜;唐姬生长沙定王发;王夫人生广川惠王越,胶东康王寄,常山宪王舜,清河哀王乘;王夫人生彻。在景帝庶出十四子中,刘彻排行第九,既不是长子,也不是最受宠爱的。
按嫡长继统法,既然没有嫡子,因此其他后妃生出的儿子之间就没有嫡庶贵贱的差别,年龄的长幼就是先天的差别了。预立皇储按年龄长幼的先天差别也能起到平息纷争,使政治稳定,加强贵族之间内部团结的作用。在景帝的庶出诸子中,临江闵王刘荣年龄最长,景帝初元四年(公元前153年)四月,刘荣被立为太子,称栗太子。同一天,刘彻被封为胶东王,时年四岁。
(2)夺太子位
预立太子,不但可以防止骨肉相争,消除内乱,而且从制度上巩固了君主专制的统治。这个制度的核心和灵魂仍是君主,君主权力是至高无上的,这种权力自然也包括废立皇太子的权力。所以,立储的最终权力和最高权力还是在君主的手中。临江闵王刘荣虽然被立为太子,但仍没有最终解决问题。
刘荣的母亲栗姬本来最受景帝宠爱,刘荣又被立为太子,薄皇后因为没有儿子被废,皇后的位子空缺,照理栗姬当被立为皇后。景帝也有立栗姬为皇后的打算,在他得病时,与栗姬的交谈中流露出立其为皇后的意思。可是栗姬心胸狭窄,妒心太重,出言不逊,提出无理要求,景帝很不高兴,失望之下,就把立后的事搁了下来。栗姬一心想当皇后,现在景帝不立她为后,于是心生怨恨,进而又失去了景帝的宠爱。
在景帝后宫立储争后的斗争中,景帝的姐姐馆陶长公主嫖起了关键作用。刘嫖是刘彻的姑母、景帝同母姐,下嫁堂邑侯陈午为妻。窦太后非常宠爱这个女儿,常常赏给她大量财物,而且让她经常出入宫闱。所以景帝与刘嫖的关系最为亲密,她的话对景帝影响很大。由于长公主在宫廷中很有势力,所以后宫姬妾争相巴结她,都希望她能在景帝面前为自己说几句好话。长公主有个女儿叫阿娇,她想把阿娇嫁给太子刘荣,这样阿娇将来就可以做皇后,就派人示意栗姬希望同栗姬结亲。可是栗姬目光短浅而且心胸狭窄,怨恨长公主经常献美女给景帝,分掉了对自己的宠爱,又凭仗儿子刘荣已被立为太子,拒绝了长公主的要求。自此,长公主对栗姬非常不满,心怀怨恨。
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