玛丽怯怯地看了约翰一眼,眼底满是陌生和畏惧——约翰就读于剑桥,和戴安娜她们这种纯粹的寄宿女校是截然不同的概念,双方几乎不曾认真相处过,尽管约翰是她们的兄长,但相比起来,可能戴安娜和玛丽对老管家都比对约翰更熟悉些。
约翰垂下了眸子,淡然道,“如果你觉得学校的课程对你们有用,那就继续吧,有始有终总是一件好事,其他事情你们不用担心。”
戴安娜只当约翰在安慰她们,怎么可能不担心呢?母亲去世后,再也不会有人全心全意为她们打算了,父亲和兄长,都不是能够依靠的人,她们必须要为自己的未来谋划,这并不丢人,她一点也不想有一天穷困潦倒地流落街头,想想就感到恐惧。
姐妹中,戴安娜强势,玛丽温柔,所以玛丽一向都是听从戴安娜的,也算是一种平衡,总不能两个都强势,这样的姐妹是没法和平相处的,而且玛丽也并不觉得戴安娜强势有什么不好,比起逝世的母亲,一直护着她的戴安娜,让她更加依恋。
沼泽居的里佛斯家,在经过短暂的相聚之后,又各奔东西了,也许是本就相处得不多,这一家人,直到分别,竟没有一个发现约翰的变化,以往的约翰满口圣经教义,风雨无阻地去教堂为贫苦的人祈福,而如今的约翰依旧每日早出晚归,行色匆匆,却很少再出现在教堂里了,沼泽居的人太少了,厨娘是雇佣的,为里佛斯家煮好一日三餐,就可以回家照顾丈夫孩子了,只有汉娜是里佛斯家世世代代的家仆,她忙得并没有太多时间去关注少爷的行踪。
等整个沼泽居都安静下来,只剩下约翰和汉娜这一主一仆,等他寄去伦敦的信得到了回信,约翰忙得告一段落,才有了些许空闲,静下心来仔细地了解沼泽居。
这是一所典型的英伦乡间小别墅,但也许是财政窘迫,红色的尖顶两层小别墅已经维持不了它娴静体面的外表,而多多少少有些破败了。
尖顶的瓦片长满了青苔,墙面上满是雨水冲刷的黑灰色痕迹,精美雕花的围墙早已坍塌得不复存在,只在地面留下一道堆砌过的痕迹,鹅卵石的小径也东缺一块西缺一块,从中挣扎出生命顽强的荒草。
约翰记得,之前的别墅,在女主人的精心打点下,虽然小,却充满了鲜活气息,别墅的前院种满了各色玫瑰,不但艳丽漂亮,可以装点风景,它们尖尖的刺还能起到篱笆的作用,女主人总是尽可能地想办法节省支出,尽管她节省出来的一两英镑,甚至不够丈夫买一支□□的枪管。
小别墅的后方是长满了紫衫和冬青的花园,没有刻意进行过人工修剪,为了让它们保持野性,用它们茂密的树冠,为沼泽居挡住冬季呼啸的寒流。
这个女主人,是一个典型的英国传统好女人,勤俭持家,心思玲珑,而且喜欢读书,家里的书房一尘不染,书架上塞得满满当当又井然有序,约翰不相信老里佛斯先生是那个爱惜书籍的人,而他自己,在自己的卧室有一角小小的书室。
而在她去世没多久,她努力一生维持的小家便颓败得仿佛街上的流浪汉,再也找不到一丝光鲜了。
沼泽居附近,是大大小小的荒山和峡谷,灰色的花岗岩石,贫瘠的草地和沼泽,这里仿佛与世隔绝,孤寂而辽阔。
约翰打心底喜欢上了这个地方。
也许,将来他可以将沼泽居翻新,当做自己的隐居之地。
第113章沼泽庄园第二章
离开沼泽居之前,约翰去了趟莫尔顿,把自己祖传的牧师职位给卖了!
这职位虽说是祖传的,也由教会出具任命书,但总体而言,放在底层并没有那么透明公正。一来很多领地上的贵族就可以写信推荐自己人成为牧师,教会也会给根据贵族爵位的不同给予他们一定的自主名额,二来就像里佛斯家族这样,世世代代都是牧师,这堪称教会最忠诚的守牧人了,就如同一个家族的世仆一般,是自己人,当然不会等闲视之,所以,如奥利弗爵士这样最低等的贵族,讨好教会还来不及,更不会越过教会,擅自罢免里佛斯家的牧师之职。
而牧师,也并不是可有可无的,至少对于大多数平民而言,这是一份堪称铁饭碗的美差,有一份长期稳定的收入,有一栋可终身入住的小房子,还有一些吃喝福利等外快收入,对于没有大追求的人来说,已经是很美满的生活了。
虽然这是一个最靠近西方宗教教义的职位,底层接触广泛,相对纯粹,但如今的约翰已经没什么非研究不可的心态了,既已成神,道心便已坚不可摧。
正好,他可以借此弄来一笔可以摆在明面上的钱,就当是第一桶金了,无论以后他要做什么,有这个作为借口,他也可以堵住所有的视线和嘴了。
但是奥利佛爵士对此不理解,奥利佛爵士大为震惊!
里佛斯家在莫尔顿可是连续担任三代的牧师了,传到圣约翰,就是第四代了,别看牧师不是什么位高权重的职位,但牧师世家就不同了,莫尔顿的老百姓连他们奥利佛家换爵士都不清楚,却知道莫尔顿的牧师永远都属于里佛斯家!
这可是里佛斯家的牧师之位啊,连传了三代已经在教廷留下姓名的家族,连他继承了父亲爵位和莫尔顿区后都不好收回的位置!
祖传老实忠厚的里佛斯家,居然要出一个败家子了吗?
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