它吃下了这颗果子。
腮帮没有鼓动,人鱼无声咀嚼、吞咽,和他一样连皮带核,但它两片睫毛垂下,面部的每一下动作都很缓慢。
这条来自大海的动物似乎在细细感受这种森林食物,那进食的举动几乎带着礼仪这一意味,艾格差点以为这果子滋味不错,果核也不是一口木渣。
吃完一个,它重又抬起了头。
他继续给它掏了一个。
这回人鱼凝视了一会儿他的指尖,才再次凑上前,叼走果子的同时,灰色的眼睛也抬了起来。它一瞬不错地看着池边喂食之人,重复咀嚼、吞咽,就在艾格歪头辨识着那灰色眼珠里的意味时,它抬起了湿淋淋的手……在掌中吐出了一个褐色果核。
接着,它手指捻了捻这果核,肩膀抬高,胸膛凑近,将果核轻轻放到了他的靴子旁边,蹼掌收回的时候,带着一连串水滴。
它再次仰面看了过来。
这一连串动作缓慢几近耐心,眼神专注而循循,如果这里是青草铺地的森林,这是一个森林里的草食动物,这或许算得上是一个完美示范……教导幼崽进食的完美示范。
舱室里有短暂的寂静。
伊登愣愣看着。
“它吃东西了……沙果。它……它还向你吐了个核。”
艾格望着脚下的果核,好一会儿才摸了摸兜,已经没有果子了。
人鱼也好像饱腹一般,漆黑鱼尾从身后缓缓划至身前,脊背后靠,肩膀沉下水面,只留一张瘦削面庞依旧仰着。
坐在窗边的伊登远远看去,昏黄灯光中,那双灰色眼珠没有近看时那么幽邃,它的侧脸是湿润安静的,睫毛下淌落水痕的时候,有种特属于动物的温驯。
紧贴着墙壁的背部不知不觉间松开……不管是什么动物,进食的举动总让人感觉亲切,更何况,它吃的是兔子小鹿也会吃的果子。
伊登感到呼吸在缓和,手心也渐渐停下冒汗了。
过了一会儿,在艾格重新回到窗边的时候,他甚至主动开口:“它竟然吃东西了……它以前吃过果子吗?大海里应该没有吧。它还吐了个核……它知道什么是好吃,什么是不好吃吗?”
他小心观察着池边那些泡烂的食物。
“池子里各种各样的食物不少……我们今天是不是还要再给它换水?”
是得换水,馅饼和干酪的气味泡上一天会成为灾难,但换水也得等雨停。
帆索声与脚步声还在,窗外已经不再闪烁大量灯光,风声也不像刚入夜时那么呼啸,或许大雨并不会持续一整夜。
当第一声清脆鸟鸣落上甲板时,艾格意识到雨停了。
他闭着眼背靠窗扇,却并未睡着。睁开眼睛,窗外一只羽翼洁白的海鸥抖了抖身上水珠,短喙啄过仅有污水的地板,在晨光中展翼飞离。他猜想了一会儿昨晚的风雨里它躲在哪里,舵楼屋檐?空酒桶?沙袋缝隙?……随后他站起来打了个呵欠,手掌揉向脖子的时候,摸到了还未干透的衣领。
像上一次那样,他们开始给人鱼的池子换水。
一整夜相安无事,伊登靠近人鱼水池竟也没那么胆战心惊了,拿走水桶,开门走出去,他脚步算得上轻快。
这个装着人鱼的木槽原是个能通向下层舱室的楼梯口,因废弃而四面被封,为了不浪费储水空间,才将底下打满密实的木条。
艾格跳下只剩薄薄一层水面的池子时,能听见下层中空的闷响。
想起人鱼尾巴曾在甲板拍过的力道,他不由踩了踩脚底,感受了会儿脚下木板的厚度。
一低头,就见一截透明尾鳍不知何时贴在他的靴子旁,柔软活物似的像要抬起,他及时退了一步,才避免了一脚踩上去。
那尾鳍旋即便像扇面收拢,漆黑鱼尾缓缓而动,重新回到了池壁边沿。
往角落里的人鱼看去,它坐躺在那里,背靠木质池壁,长发蜿蜒池底,正在安静地观察他。
一只青蟹爬过那条贴壁静止鱼尾,它垂眸给去一眼,像看到了一块细小落石,无动于衷。
望着这条分量不轻的鱼尾,艾格才觉无处下脚。
这回池子里的东西不像上次那样好处理,贝类虾蟹多为活物,体量又小,他甚至看到璧面贴着不少的海钉螺,它们原本会是厨舱里蛮受欢迎的一道配酒菜肴。
回视人鱼朝着这边的眼睛,他思考该怎么让它明白,他需要它撑起尾巴离开池底,才方便清理。
他走了过去。
人鱼脸颊随之抬起,它面容沉静无波,尾巴却仿佛是有自己意识般,几乎是和他脚步同时窸窣而动,等走到人鱼的肩膀旁,那长长的鱼尾已经圈拢起麂皮靴子底下小小一块地。
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